Reise
Als erster in meiner Familie, der eine Schule der Ivy League besuchte, lobte ich meine Universität nach Möglichkeit. Ich zuckte mit den Schultern und sagte nicht, dass es sich für Ivy League-Schulen nicht lohnte, und achtete kaum auf Kritik am Elitismus der Ivy League. Ich hatte mein ganzes jugendliches Leben für den Grad gearbeitet, den ich erwarb, und ich war stolz darauf. Ich hatte wenig Interesse daran zu überdenken, was dieser Abschluss tatsächlich bedeutete.
Aber zwei Jahre nach meinem Abschluss, als ich ein Jahr auf Reisen war, begann ich anders zu denken. Das Reisen gab mir eine ganz andere Ausbildung als meine Universität, und eine, die ich letztendlich für ebenso wertvoll hielt. Während ich immer noch meine College-Jahre schätze und immer noch sehr stolz bin, mich als Ivy League-Absolvent der ersten Generation zu bezeichnen, verstehe ich jetzt die vielen Dinge, die mir das Reisen beigebracht hat, die meine „Elite“-Erziehung niemals konnte. Hier sind ein paar:
1. Wie man mit einer vielfältigen Gruppe von Menschen interagiert
Die Schulen der Ivy League bilden auf natürliche Weise Blasen. Wie bei vielen Ivy League-Absolventen hat sich mein erster Job aktiv an anderen erstklassigen Schulen angesiedelt und mich in ein Netzwerk von Menschen mit ähnlichen Bildungserfahrungen wie meiner eingebracht.
Als ich 24 Jahre alt war, hatte ich einen enttäuschenden Moment auf einer Party, als ich mich im Raum umsah und feststellte, dass sich nicht eine Person in der Wohnung befand, die keine hochrangige Schule besuchte. Die Mehrheit der Leute auf der Partei arbeitete auch in drei Hauptbereichen: Recht, Technik und "Beratung". Das war nicht meine Absicht. Ich wollte nicht, dass meine sozialen und beruflichen Kreise so homogen waren, wie sie geworden waren.
Meine erste Nacht in einer Hostelbar auf Reisen war erfrischend das Gegenteil. Zum ersten Mal seit Jahren traf ich mich mit Menschen mit unterschiedlichem Bildungshintergrund: Lehrer, Barkeeper, Bauarbeiter, Schriftsteller, technische Programmierer, Feuerwehrleute, Journalisten und Flugbegleiter tranken und plauderten gemeinsam im selben Raum. Es fühlte sich viel natürlicher an, mich mit Menschen zu umgeben, die die Welt durch diese unterschiedlichen Erfahrungen sahen, anstatt nur mit einer Ivy League-Linse.
2. Wie man andere Arten von „Arbeit“schätzt
An meiner Universität verbrachten die Studenten gewöhnlich die Sommer mit Praktika. Der Vorteil davon? Es hat mich schon früh in das Berufsleben eingeführt und mir bedeutende Berufserfahrung eingebracht. Der Nachteil davon? Ich nahm an, dass dieses sehr spezielle Arbeitsumfeld meine einzige Wahl war.
Die Begegnung mit Menschen verschiedener Berufe auf Reisen bot nicht nur die dringend benötigte Vielfalt in meinem Leben, sondern auch Möglichkeiten, die ich selbst nie in Betracht gezogen hatte. Ich hatte nie daran gedacht, in der Nachtschicht zu arbeiten und tagsüber kreative Kunst zu betreiben. Ich hätte nie gedacht, ein halbes Jahr in einer Skistadt zu arbeiten und außerhalb der Saison mit dem Rucksack nach Südamerika zu fahren. Ich hätte nie daran gedacht, vom Stromnetz zu leben, um meine Rechnungen zu senken. Ich habe noch nie darüber nachgedacht, freiberuflich tätig zu sein oder in der Ferne zu arbeiten - die beiden Wege, die ich bei meiner Rückkehr vom Reisen eingeschlagen habe.
Mit einer Ausbildung in der Ivy League ging ich davon aus, dass mein Leben und meine Arbeit mit meinen Praktika vergleichbar sein müssten: in einer Großstadtwohnung leben und die Miete für die Großstadt bezahlen, zwischen neun und fünf arbeiten, zwei Wochen Urlaub haben, das Gesundheitswesen genießen und 401K. Die Idee, in einer ungewöhnlichen Umgebung zu arbeiten und zu leben, wurde bei weitem nicht so stark gefördert. Erst als ich Leute kennenlernte, die dies selbst getan hatten, wurde mir klar, dass ich weit mehr Möglichkeiten hatte, als ich vorher geglaubt hatte.
3. Wie man praktische Fähigkeiten erlernt
Ich absolvierte ein College mit mehreren theoretischen und analytischen Fähigkeiten, aber ohne praktische Fähigkeiten. Bevor ich ein Jahr auf Reisen war, hatte ich noch nie etwas gepflanzt, was ich später gegessen hatte, und ich hatte noch nie etwas gebaut, in dem ich später geschlafen hatte. Ich habe nie einen Tag damit verbracht, von dem zu leben, was ich mit meinen Händen gemacht habe.
Nach dem Abschluss war es auch frustrierend zu bemerken, dass ich hart gearbeitet hatte, um mich über Ideen zu informieren, die ich der Mehrheit der Menschen oder sogar meinen Familienmitgliedern selten mitteilen konnte. Und in der Zwischenzeit wusste ich nicht, welche Grundkenntnisse im täglichen Leben erforderlich sind: wie man einen verstauchten Knöchel heilt, wie man ein überhitztes Auto repariert, wie man kocht, wie man ein Feuer macht.
Auf Reisen fühlte es sich produktiv an, diese konkreten Fähigkeiten zu erlernen. Nachdem ich jahrelang nur an meinem Lebenslauf gearbeitet hatte, lernte ich nun, an Dingen zu arbeiten, die jeden Tag wichtig sein könnten.
4. Wie man sich Zeit zum Erkunden nimmt
Als Absolvent der Ivy League kannte ich viele Leute, die leidenschaftliche und lustvolle Gelegenheiten abgelehnt hatten, als Gegenleistung für etwas, das sich direkter auf ihre Karriere auswirkte. Obwohl ich es liebte zu reisen und zu schreiben, habe ich nie eine bedeutende Zeit dafür aufgewendet. Ich behielt es als Nebenprojekt bei, das sich erst akzeptabel anfühlte, nachdem ich etwas anderes erreicht hatte.
Meine Sommer bei Brown verbrachten wir mit Praktika in einem Bereich, von dem ich dachte, dass ich ihn als Karriere verfolgen würde. Es ist mir nie in den Sinn gekommen, einen Sommer damit zu verbringen, etwas zu tun, nur weil es eine Leidenschaft oder ein Vergnügen war, wenn es keine konkreten praktischen Auswirkungen auf meinen beruflichen Erfolg hatte. Aber das Reisen hat mir die unermessliche Freude gemacht, etwas zu tun, nur weil Sie Lust dazu haben. Ich habe in Nepal einen Meditationsurlaub gemacht, weil ich neugierig auf den Buddhismus war. Ich habe mir das Skifahren beigebracht, weil ich Skifahren lernen wollte. Ich bin gewandert, weil ich gerne gewandert bin. Ich schrieb, weil ich es liebte zu schreiben. Indem ich mir Zeit nahm, Dinge zu erforschen und zu tun, die überhaupt keine praktischen Auswirkungen hatten, fand ich heraus, was ich wirklich wollte. Und das hat mich letztendlich professioneller fokussiert.
5. Umgang mit Unsicherheit
Auf Reisen wollten Freunde zu Hause immer zwei Dinge wissen: „Wohin gehst du als nächstes?“Und „Wann kommst du zurück?“Sie brauchten Spielplan und Zahlen. Sie brauchten eine begrenzte Zeit und ein Limit. Sie haben meine Erfahrungen nur vor dem Hintergrund festgehalten, wozu sie führen würden oder was sie später liefern könnten.
Aber nach dem Reisen wurde es mir immer leichter, eine Erfahrung für sich zu schätzen, unabhängig davon, was als nächstes passieren könnte. Ich habe mich viel mehr auf meine langfristige Vision konzentriert und viel weniger auf die kurzfristigen Details. Ich fing an, Phasen der Unsicherheit als Phasen mit Potenzial für neue Chancen und Überraschungen zu betrachten, anstatt Zeiten, die nur Angst verursachen. Mir wurde klar, dass die unstrukturierten, unsicheren, verstreuten Momente meines Lebens oft keine Anzeichen für ein Versagen waren. Stattdessen waren es genau die Inkubationszeiten, die ich brauchte, um die gewünschten Ziele zu erreichen.
In dieser Zeit und seitdem habe ich mich an dieses Zitat von John O'Donohue gehalten: „Wirkliche Macht hat nichts mit Gewalt, Kontrolle, Status oder Geld zu tun. Wirkliche Kraft ist der beharrliche Mut, sich mit Ungelösten und Unvollendeten abzufinden. In den verstreuten Graffiti deiner Wünsche die Signatur des Ewigen erkennen zu können. “
Nach dem Reisen wurde mir klar, dass das die Art von Kraft ist, die ich wollte, eine Art von Kraft, die ich in der Schule niemals hätte lernen können.
