Reise
Robin Esrock kanalisiert seinen inneren Indiana Jones auf den Spuren der legendären Bundeslade.
Dunkle Tunnel und bröckelnde Gänge
Aus massivem Vulkangestein geschnitzt.
Es muss eine Überraschung für die europäischen Missionare gewesen sein, die eifrig und bereit waren, heidnische Wilde zu bekehren, nur um zu entdecken, dass Äthiopien bereits im 4. Jahrhundert das zweite Land war, das das Christentum als Staatsreligion annahm.
Ein altes Königreich, bekannt als die Aksumiten, war eine der größten, zivilisiertesten und wohlhabendsten Nationen seiner Zeit und profitierte von seiner Position als lebenswichtiger Handelsposten zwischen Afrika, Asien und dem Nahen Osten.
Während die Europäer in Höhlen lebten, war Nordäthiopien voller bunter Kunst, unglaublicher Architektur, Musik und Handel.
Die Aksumiten verschwanden mit dem Aufstieg der Handelsposten am Roten Meer, aber im 11. Jahrhundert entstand ein neues Königreich, angeführt von König Lalibela, der beschloss, in Afrika ein neues Jerusalem zu errichten, für den Fall, dass das aufstrebende islamische Reich das Reale fegte Jerusalem in den Aktenvernichter der Geschichte.
Und so begann der Bau der Kirchen von Lalibela, handgeschnitzt in roten Vulkangestein, eine unglaubliche Leistung. Jordaniens Petra ist in ähnlicher Weise in eine Felswand gehauen, aber die 11 Kirchen von Lalibela stehen wie das fertige Meisterwerk eines Bildhauers für sich.
Lalibela wurde an seinem eigenen Fluss Jordan gebaut und ist reich an Symbolen, Ikonen und religiösen Bildern. Und einzigartig, sie haben überlebt und sind bis heute in Gebrauch.
Aus Fels geschnitzt
Lalibela zieht Touristen an - Italiener, Spanier, Japaner - der daraus resultierende Zustrom reicht kaum aus, um die Stadt, die die Kirchen umgibt, zu unterstützen.
Eine alte zahnlose Frau kommt von hinten und gibt mir einen schlampigen nassen Kuss auf meinen Arm. Ich versuche nicht auszuflippen.
Das äthiopische Wort für Ausländer ist "Ferengi", und sei es ein Unfall jahrzehntelanger ausländischer Hilfe oder einfach unverantwortliche Touristen, die es besser wissen sollten, Ferengis in Lalibela (und anderswo, wie wir bald feststellen werden) sind nur für eine Sache gut Handzettel.
Sekunden nachdem ich unseren Van verlassen habe, vibriert mein Hintern immer noch von der Steinstraße. Ich bin von Kindern umgeben, die nach Birr (äthiopische Währung) fragen. Ich werde gestoßen und gestochert und starre in Dutzende von aufgerissenen Händen.
Eine alte zahnlose Frau kommt von hinten und gibt mir einen schlampigen nassen Kuss auf meinen Arm. Ich bin so an meinen persönlichen Bereich gewöhnt, dass ich nicht ausflippen will. Eine Wache geht auf sie zu, hebt einen Stock und die Kinder zerstreuen sich.
Ich betrete das Haupttor und kaufe 20 $ Eintrittskarten und teure 30 $ Videokamerabewilligungen. Mir wird ein obligatorischer Führer sowie jemand zugewiesen, der unsere Schuhe beobachtet, wenn wir die Kirchen betreten.
Um die Hauptkirche von Bet Medhane Alem zu bewahren, hat die UNESCO hässliche Gerüste angebracht, die ohne Zweifel alle Fotos ruinieren sollen. Trotzdem ist die Tatsache, dass dieses riesige Gebäude von oben nach unten aus massivem Fels gehauen wurde, umwerfend.
Jäger der gefundenen Arche?
Wir ziehen unsere Schuhe aus und treten ein. Es ist dunkel und kalt und hat immer noch viel von den ursprünglichen Teppichen auf dem Boden (wir wurden gewarnt, lange Hosen wegen der Flöhe zu tragen).
Licht strömt von kleinen Fenstern herein, die Decke ist von jahrhundertelangem Kerzenrauch geschwärzt.
Seitenansicht von St George. Kaum zu glauben
wurde von oben aus dem Felsen geschnitzt.
Stimmen hallten wider, dunkle Ecken verbargen Stapel von Teppich und Holz, Winkel und Dämonen. Vergessen Sie den polierten Glanz der europäischen Superstarkirchen. Hier können Sie fühlen, wie jedes der über 800 Jahre von Lalibela (zusammen mit dem dicken Staub) in der Vergangenheit atmet.
Ein gekleideter Priester posiert gerne für ein paar Birr für Bilder, die den heiligen Innenraum schützen und eine Replik von Äthiopiens heiligem Objekt, der legendären Bundeslade, beherbergen.
Rückruf Raiders of the Lost Ark: Indiana Jones bekommt Wind von einem Nazi-Komplott, um die alte Bundeslade zu finden, die von den Israeliten gebaut wurde, um die Tafeln der Zehn Gebote aufzunehmen, die Moses von Gott gegeben wurden.
Die Nazis glaubten, die Arche sei nichts anderes als eine mächtige Waffe, und sie hatten Recht, die Trottel, als Indiana geschickt wegschaute und die Arche ihre übernatürliche Kraft entfesselte, alle Bösen tötete und den gruseligen Nazi mit der Brille zum Schmelzen brachte (was mir monatelang Albträume bescherte).
Klassiker, Mythos und Geschichte vermischen - und das Beste daran ist, dass die Wahrheit möglicherweise nicht allzu weit entfernt ist.
Für die Geschichte verloren
Ich wurde zum ersten Mal inspiriert, Äthiopien zu besuchen, nachdem ich The Sign and the Seal von Graham Hancock gelesen hatte.
Hancock war ein englischer Journalist, der zuvor mit dem Economist zusammengearbeitet hatte. Er hat über ein Jahrzehnt damit verbracht, die wahre Geschichte zu erforschen. Er wurde ein literarischer Indiana Jones.
Hier in Lalibela, wo die Bundeslade verlief, können Sie immer noch die Magie des Geheimnisses spüren.
Denn was aus der Bundeslade wurde, bleibt eines der größten ungelösten Rätsel der Geschichte.
Sein Verschwinden ist verbunden mit den Tempelrittern, der Beziehung von König Salomon zu Königin Saba (die zur Geburt des ersten großen äthiopischen Herrschers Menellek führte) und allerlei Verschwörungstheorien.
Da Äthiopiens heiligster Gegenstand die Bundeslade ist und ihre Sprache viele hebräische Gemeinsamkeiten aufweist und das Land sogar Stämme „verlorener“Juden beherbergt, verbrachte Hancock einen Großteil seiner Zeit damit, herauszufinden, wie dies alles zustande kam.
Seine Logik und Schlussfolgerungen sind umstritten, aber stichhaltig, und nachdem ich ihn vor vielen Jahren kurz getroffen habe, kann ich bezeugen, dass er definitiv keine Nuss der Verschwörungstheorie ist.
Dementsprechend wird angenommen, dass die Arche (oder eine alte Nachbildung) in Aksum nördlich von Lalibela existiert, wo sie von Priestern eifrig bewacht wird, und nicht einmal der Präsident von Äthiopien darf sie sehen.
Eine israelische Reisende erzählt mir, dass ihre Ermittlungen sie zu der Annahme veranlassen, dass die Arche zerstört wurde oder dass sie in einem großen Lagerhaus irgendwo in Washington DC liegt. Wir werden es wahrscheinlich nie erfahren. Aber hier in Lalibela, wo die Bundeslade vorbeiging, spürt man immer noch die Magie des Geheimnisses.
Kehre zu den Bettlern zurück
Ich erkunde die Felsenkirchen, gehe in geschnitzten Felsentunneln und schaue in die Türen, um verwitterte Priester zu finden, die lederne Bibeln lesen. Wenn ich blinzeln und mit meinen Augen fotografieren könnte - die Bilder sind unvergesslich.
„Verwitterte Priester lesen lederne Bibeln
hinter alten Holztüren …"
Als ich an die Oberfläche zurückkehre, sehe ich wieder die offenen Hände, flehend und bettelnd. Ich gehe die Hauptstraße entlang, und die Belästigung ist groß.
Ich bin gewarnt, dass Kinder, die gut Englisch sprechen, herzzerreißende Geschichten erzählen und um Geld für Schulbücher bitten, nur, es ist ein Betrug, die Bücher werden tatsächlich gegen Geld eingetauscht oder überhaupt nicht gekauft.
Sie umgeben uns wie ein Schwarm und kämpfen untereinander um Priorität. Es ist schwer, die Dinge im Blick zu behalten. Ich möchte mit Einheimischen in Kontakt treten, das tue ich immer, aber ich möchte auch mit echten Menschen in Kontakt treten, und ich möchte, dass die Kommunikation rein ist. Ich muss keine Freunde kaufen.
Ein Junge namens Jordan sagt mir, es ist in Ordnung, er will kein Geld.
"Schau, Jordan, ich möchte, dass die Leute diesen tollen Ort besuchen, aber ihr macht es sehr schwierig und unangenehm, und dann wird niemand kommen, und das tut allen weh."
"Wir sind nicht alle so", erklärt er etwas genervt. Also fangen wir an zu plaudern. Er sagt mir, dass seine Eltern Bauern sind, und er kümmert sich um einige Ernten, hat nie Hunger und geht zur Schule.
Ich fühle mich schrecklich über meine früheren pauschalen Verallgemeinerungen - hier bin ich, ein weiteres weißes, reiches, westliches Arschloch, das bereit ist, die Eingeborenen als Bettler und Diebe zu entlassen. Jeder ist nicht hier, um mich zu benutzen, um Geld zu verdienen. Ich fühle mich viel besser.
Dann sagt mir Jordan, dass er nach all dem einige Schulbücher braucht. Verdammt. Ich fege, ich verallgemeinere.
Gute Nacht, Herzschmerz
Afrika kann wie ein schönes Mädchen sein, das man auf einer Party trifft. Es gibt eine unglaubliche Verbindung, Sie lachen, Sie weinen, Sie öffnen Ihr Herz, Sie umarmen. Dann streckt sie die Hand aus und fordert Sie auf, zu zahlen.
Ich sagte Jordan, er solle in seiner fiktiven Schule bleiben und dann und dort beschließen, eine echte Wohltätigkeitsorganisation zu finden und eine beträchtliche Spende zu leisten.
Afrika kann wie ein schönes Mädchen sein, das man auf einer Party trifft. Es gibt eine unglaubliche Verbindung … dann streckt sie die Hand aus und fordert Sie auf, zu zahlen.
Ich bin in dieser Nacht von einem Typen namens Kassa gerettet worden, den ich an einer kleinen Bar in der Wand treffe, die 40 c Bier verkauft (neuer Rekord - der billigste, den ich je gefunden habe).
Lokale Reggae-Musik, gewürzt mit Bollywood, dröhnt aus dem Fernseher, und ich perfektioniere meine lokalen Tanzbewegungen, die darin bestehen, meine Schultern zu zucken und meine Beine ruhig zu halten. Der tejj, einheimischer fermentierter Honigwein, hat mir gut gefallen.
Es gibt keine Mädchen in der Bar, da kein anständiges äthiopisches Mädchen jemals in eine Bar gehen würde, es sei denn, sie sind bereit, für Geld mit Ihnen zu schlafen, was meiner Meinung nach in diesem Teil der Welt durchaus akzeptabel ist. Kassa und ich reden über das Leben in Äthiopien im Westen.
Wir sympathisieren, wir lachen und natürlich gibt es am Ende des Gesprächs keine finanziellen Vereinbarungen. Aber wenn ich dachte, ich hätte Frieden damit geschlossen, ein laufender Geldbeutel zu sein, musste ich noch den wahren Ferengi-Wahnsinn erleben.
