MARY JANE KELLY WURDE um 1863 in Limerick geboren und starb 1888 im Londoner East End. Alles dazwischen ist vage. Das Wenigste, was wir über sie wissen, kommt aus Interviews der Polizei mit Personen, die sie kannten - sie hatte Männern erzählt, mit denen sie zusammenlebte, dass sie in Limerick geboren wurde, dann zog sie nach Wales, dann wurde sie Prostituierte im schickeren Londoner West End Kurz lebte sie mit einem Mann in Frankreich, dann landete sie im viel beängstigenderen East End des viktorianischen London.
Am 8. November ging sie in die Nacht, betrank sich und zog sich schließlich in ihr winziges Zimmer im Miller's Court in der „schlimmsten Straße Londons“zurück. Diese letzte Nacht ihres Lebens wurde von Fachleuten und auf millionenfache Art und Weise auseinandergenommen Amateure. Was wir wissen, ist Folgendes: Am 9. November klopfte Kellys Vermieterin um 10:45 Uhr morgens an ihre Tür, um Miete zu sammeln. Sie antwortete nicht, also ging er hinein und fand ihren Körper buchstäblich zerrissen.
Mary Jane Kelly war das letzte und grausamste Opfer des Mörders Jack the Ripper. Ihre verstümmelte Leiche wurde zum Gegenstand des ersten Tatortfotos. Sie wurde durch ihren brutalen Tod weitaus berühmter, als sie es im Leben hätte können.
Irische Flüchtlinge
Meine irischen Vorfahren kamen in Schüben in die USA - die ersten von ihnen kamen während der Kartoffelhunger in den 1840er Jahren, als die Wahl fiel, entweder ein Boot nach Amerika zu nehmen oder zu verhungern. Der Rest von ihnen sickerte in den nächsten 60 Jahren ein. Fast alle von ihnen landeten in New York und New Jersey. Mein Großvater wurde arm in Newark geboren. Sein Vater starb an einem Herzinfarkt, als er erst 14 Jahre alt war, und kurz darauf wurde sein älterer Bruder in der Ardennenoffensive im Zweiten Weltkrieg getötet.
Mein Opa war eine Lumpen-zu-Reichtum-Geschichte. Er arbeitete sich vom Hausmeister zu einer Führungskraft bei General Electric hoch. Er traf meine Großmutter und brachte sie zu Dates an die Küste von Jersey. Als seine Arbeit ihn nach Cincinnati, Ohio, verlegte, ließ er sich dort nieder, wo seine Tochter, meine Mutter, meinen Vater traf.
Das Erbe war kein Schwerpunkt in meiner Familie. Uns wurde gesagt, wir wären Amerikaner, und da meine beiden Großväter selbstgemachte Männer waren, war unsere Geschichte die des amerikanischen Traums. Unsere Geschichte begann, als unsere Vorfahren Amerikas Ufer betraten. Aber dies war keine besonders tiefe Geschichte - die Geschichten gingen nur ein paar Generationen zurück und sie alle waren Geschichten von Erfolg und Triumph. Ich war ein ungeschickter, fauler und wütender Teenager - ich konnte mich nicht auf Geschichten über harte Arbeit und Erfolg beziehen. Diese Menschen, die das Leben erobert hatten, fühlten sich nicht wie meine Vorfahren.
Es gab Momente, in denen mein Großvater eine tiefere Nostalgie zu zeigen schien, und es war, als er sang. Er hatte eine wunderschöne Bassstimme und am St. Patrick's Day trank er Guinness und sang „Galway Bay“und witzige irische Volkslieder. Seine Stimme war langsam, sanft und melancholisch. Er hatte Backen, und sie flatterten beruhigend, wenn er bei jeder Note den Kopf schüttelte. Das Geräusch kam von einem Ort, der tiefer und trauriger war. Ich war süchtig nach diesem Großvater - er war so viel menschlicher als derjenige, der die Armut überwunden hatte und sich über sie erhoben hatte.
Leben auf dem Rasen des Rippers
Im Jahr 2011 zog ich nach London, um zur Graduiertenschule zu gehen. Bei der Auswahl des Wohnraums warf ich mehr oder weniger eine Münze um und landete im Lilian Knowles Student Housing im Londoner East End. Ich wusste ein bisschen über das East End aus einem meiner Lieblingsbücher, Alan Moores From Hell, einem Comic über die Morde an Jack the Ripper, und ich war erfreut zu sehen, dass ich mitten in Jacks Territorium war. Ich hatte über Kneipen wie die Zehn Glocken gelesen, und die Kirche gleich um die Ecke hatte einen hohen Stellenwert in dem Buch.
Meine Küche im Lilian Knowles lag direkt über der Straße, und jeden Tag gingen Reisegruppen vorbei, während ich mein Abendessen kochte. Die Führer trugen immer schwere Zylinder und hielten Laternen. Sie würden vor meinem Fenster parken und anfangen zu reden:
„DIESES, meine Freunde, war einst die gefährlichste Straße in London. Genau hier haben wir das, was früher als "The Providence Row Night Refuge" bekannt war, ein Ort, an dem sich die mittellosen Frauen und Kinder von Whitechapel aufgehalten haben. Mary Jane Kelly selbst lebte hier für kurze Zeit, während sie für die Nonnen arbeitete. Die Zuflucht diente der Gemeinde bis 1999, als sie für eine andere Klasse armer Leute zu Wohnraum umfunktioniert wurde: Studenten. “
Dies war eine Lachzeile. Die Touristen schauten unweigerlich in meinen schäbigen Kleidern zu mir auf, als sie lachten.
Lilian Knowles, ehemals die Providence Row Night Refuge. Meine Küche war das Fenster direkt unter dem Frauenschild. Foto von Jim Linwood
„Wenn Sie sich umdrehen“, fuhr der Führer fort, „sehen Sie einen umzäunten Weg. Dies, meine lieben Freunde, steht Touristen nicht mehr offen. Diese Gasse führt zu Millers Court, wo Mary Jane Kelly ihr grausames Ende finden würde. “
Ich war schockiert, als ich das zum ersten Mal hörte. Das? Das war eine langweilige Gasse neben einem Parkplatz. Ich ging später hinüber, reckte den Hals und versuchte, einen alten Überrest von Millers Court zu sehen, aber es gab nicht viel zu sehen. Also ging ich weiter.
Mary Jane Kelly und ich
Während ich in London lebte, beschloss ich, Familienforschung zu betreiben. Vor ein paar Jahren erzählte mir mein Großvater, dass er nie herausgefunden hatte, wo sein Bruder begraben war. Also ging ich online und fand es fast sofort: Er wurde in Luxemburg begraben. Als ich es nach London geschafft hatte, wusste ich, dass mein Großvater niemals zum Grab seines Bruders gelangen würde, also nahm ich einen Zug nach Luxemburg und besuchte ihn selbst.
Am Grab meines Onkels.
Als ich nach Hause kam, zeigte ich meinem Großvater einige Bilder, die mir mehr über seine Familie erzählten - wie sein Bruder ein Unruhestifter gewesen war, mit dem Gesetz in Konflikt geraten war und der Richter ihm mitgeteilt hatte, dass die Wahl in die Liste aufgenommen wurde Armee oder ins Gefängnis gehen.
Danach schlossen sich die Schleifen und ich konnte nicht aufhören, etwas über meine Familie zu lernen. Ich musste nicht einmal hinsehen - es fiel mir direkt in den Schoß. Zuerst habe ich in meinem Haus in London, wo Mary Jane Kelly einst lebte, ein Mädchen aus New Jersey getroffen und mich in sie verliebt. Sie war ein paar Blocks von dem Ort entfernt aufgewachsen, an dem meine Großeltern ihr erstes Date an der Küste von Jersey hatten.
Wir zogen schließlich zurück und heirateten. Meine Frau, die in der Politik arbeitet, hat sich in New Jersey auf das Gesundheitswesen konzentriert. Meine Großmutter erzählte mir, dass meine Ur-Ur-Tante Rose eine der ersten Ärztinnen im Bundesstaat New Jersey gewesen war und auf Ellis Island gearbeitet hatte. Sie erzählte mir, dass ihre Familie seit langem in der Demokratischen Partei des Staates aktiv war und dass es in meiner Linie ein seltsames politisches Radikal gab. Ich eröffnete ein Ancestry-Konto und fing an, meinen alten Stammbaum zusammenzusetzen. Kurz vor seinem Tod sprach ich mit meinem Opa und er nannte so viele Verwandte, wie er sich erinnern konnte. Ich habe versucht, die Geschichte Jahrhunderte zurück zu führen, aber es war nicht besonders einfach, da die Iren dazu neigten, ihren Kindern die gleichen fünf Namen zu geben. Ich gab die Hoffnung auf, dass ich herausfinden würde, dass ich der Ur-Ur-Ur-Ur-Enkel von George Washington war, aber es tat mir leid, dass ich mit niemandem verwandt war, der überhaupt berühmt war.
Mit einer möglichen Ausnahme - Opa war seit ein paar Generationen mit einer Familie namens Kelly verwandt. Zu dieser Zeit schien jede dritte Person in Irland Kelly zu heißen, so dass es nahezu unmöglich war, sie aufzuspüren, aber soweit ich das beurteilen konnte, hatten die Kellys Irland Ende der 1860er Jahre, Anfang der 1870er Jahre, entweder nach Großbritannien oder in die USA verlassen. Diejenigen, die in die USA kamen, würden meine direkten Nachkommen sein. Diejenigen, die nach Großbritannien gingen - wer weiß, wo sie gelandet sind? Aber sie hatten eine Tochter, geboren 1862, die in den 1870er Jahren in Ancestrys Rekordbüchern auftauchte. Sie hieß Mary J. Kelly.
Die Gewalt, die uns nach Amerika gebracht hat
Die Iren, die ich getroffen habe, kennen die amerikanische Version von St. Patty's Day nicht. Sie haben mich gerufen, weil ich es St. Patty's Day genannt habe. Und es ist fair - Es gibt 33 Millionen Irisch-Amerikaner. Es gibt nur 6 Millionen Menschen auf der Insel Irland. Die meisten amerikanischen Iren sind so weit von ihrer Heimat entfernt, dass sie nur wenig mehr über ihre Kultur als Katholizismus und Guinness wissen.
Die meisten Einwanderer der vierten oder fünften Generation, die ich kenne, haben ihre eigenen amerikanischen Geschichten. Aber als ich in die Vergangenheit griff, stellte ich fest, dass unsere Einwanderergeschichten weitaus hässlicher, komplexer und menschlicher waren als der Glanz des goldenen Zeitalters, den ich in meiner Kindheit gezeigt hatte. Die Iren wurden hier von Armut und Gewalt getrieben und trafen sich oft gleich, selbst wenn sie unsere Küste erreicht hatten. Sie verhungerten in irischen Hungersnöten und kämpften in amerikanischen Kriegen.
Mary Jane Kelly ist wahrscheinlich keine direkte Verwandte von mir. Meine genealogischen Fähigkeiten sind einfach nicht so gut, und es gab viele Mary Kellys im Irland der 1860er Jahre. Aber Tausende meiner Vorfahren waren genauso wie sie. Sie kämpften genauso hart, sie lebten und starben in Vergessenheit. Nicht jeder wird an den berühmtesten Serienmörder der Welt gebunden. Ich denke, es geht um den letzten Weg, den jeder von uns gehen möchte, um Unsterblichkeit zu erlangen.
Der größte Teil meiner Familiengeschichte wird für immer verborgen bleiben. Aber als mein Opa sang, konnte ich immer noch Irland in seiner Stimme hören. Es war älter als er und darin war Dunkelheit. Es fühlte sich an wie ein Ort, an dem ich gewesen war. Es fühlte sich wie zu Hause an.
