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Bis der Mekong Vietnam erreicht, hat er bereits mehrere Persönlichkeitsveränderungen erfahren.
Die Chinesen nennen es den turbulenten Fluss. Die Laoten und Thailänder kennen es als Mutterwasser. In Vietnam ist es Cuu Long - die neun Drachen.
Aus den Turbulenzen der Schöpfung taucht eine Mutter auf, deren Bauch ins Mekong-Delta anschwillt, bevor sie ihre neun Drachen zur Welt bringt.
Die Drachen sind die Mündungen des Flusses, obwohl es einer sehr alten Karte bedurfte, um zu sehen, woher die Nummer neun kam.
Es ist nicht nur die Natur - die Strömung des Flusses und der Monsunregen - die das Gebiet in Bewegung hält. Es ist stark vom Bau von Staudämmen in flussaufwärts gelegenen Ländern betroffen. Anfang dieses Jahres erlebte das Mekong-Delta die schlimmste Dürre seit 90 Jahren.
Ich machte mich auf, um die vielen Persönlichkeiten zu treffen, die diese Region zu Hause nennen. Hier ist eine Momentaufnahme des Lebens im Mekong-Delta.
Klettern an Bord eines festgemachten Flusskahns.
Ich verließ Ho Chi Minh Stadt mit dem Boot. Wolkenkratzer wichen bald Holzhütten, dann Palmenhütten am Ufer des Saigon. Lastkähne tuckerten gegen den Fluss, der gefährlich mit Sand überladen war, zurück in Richtung Stadt. Ich war beeindruckt von der engen Beziehung zwischen dem Fluss und den Menschen, die an seinen Ufern leben, obwohl er stark verschmutzt ist. Kinder gingen ins Wasser, um zu schwimmen und sich zu waschen; das gleiche Wasser, das das Fleisch des Fisches unter seiner Oberfläche ungenießbar macht.
Ein gefährlicher Beruf.
Bevor mein Boot den Saigon in die Wasserstraßen des Mekong-Deltas mündete, sah ich diesen Mann an seiner Brust versinken. Er grub das Flussbett, um Blutwürmer zu ernten. Er riskierte, auf gebrauchte Nadeln zu treten oder sich mit Parasiten zu infizieren, von denen bekannt ist, dass eine lebenslange Impotenz auslöst. Ich fragte mich, warum sich jemand solchen Risiken aussetzen würde. Die Antwort war finanzieller Gewinn, mit einem Tagesfang an Blutwürmern, der das Vierfache des regulären Lohns in der Region ausmacht.
Cao Dai-Tempelinnenraum in Thu Thua-Bezirk.
Süßer Weihrauch stieg zur Decke dieses Cao-Dai-Tempels empor und lenkte meinen Blick auf acht Büsten. Nebeneinander standen Buddha, Jesus und Konfuzius. Weitere Persönlichkeiten, die von den Anhängern der vietnamesischen Religion Cao Dai verehrt werden, sind Mohammed, Jeanne d'Arc, Julius Caesar und Victor Hugo. Ich fand es eine willkommene Erleichterung von dem Sektierertum, das die Nachrichten beherrschte.
Ein Zwei-Dollar-Haarschnitt.
Einen günstigen Haarschnitt zu bekommen, ist eine Erfahrung, nach der ich oft Ausschau halte, wenn ich ein neues Land besuche. Ich erfahre etwas über den Wert des Geldes und den Kundenservice in dieser Gesellschaft - und dies führt normalerweise zu einem interessanten menschlichen Austausch, wenn wir lächeln und versuchen zu kommunizieren. Als das Hemd des Mannes ausgezogen war, fühlte es sich wie ein verletzlicher Moment an, aber er sah nur stolz aus, als ich ihm das Bild zeigte.
Lächelt überall.
Von Norden nach Süden bemerkte ich einen wiederkehrenden Anblick im ländlichen Vietnam. Ein Großelternteil wiegt ein kleines Kind, während die Eltern auf Märkten oder Feldern arbeiten. Die kleine Hao (4) vergrub ihren Kopf an der Schulter ihrer Großmutter, drehte sich dann um und brach mit einem riesigen Lächeln aus, als ich gerade anfing, meine Kamera zu senken.
Vietnamesen nehmen die Durchfahrt auf.
Ich hatte das Privileg, mich in einem Dorf zu befinden, das nur selten Besucher von außen sieht. Die Leute lächelten und begrüßten uns oder machten einfach mit ihrem täglichen Geschäft weiter. Ich habe diese bequeme Art des Einkaufens miterlebt. In Vietnam ist der Roller aufgrund seiner Erschwinglichkeit und der hohen Steuern für den Autokauf König. Ein neues Auto kostet in der Regel doppelt so viel wie das gleiche Modell in einem anderen Land.
Burmesischer Pythonzüchter entspannt sich zu Hause.
Sie hieß Miss Fifth. Ich habe gelernt, dass es in der lokalen Kultur sehr unhöflich ist, jemanden zu fragen, der älter ist. Aus Respekt werden die Ältesten mit einem Gruß angesprochen, gefolgt von der Position, dass sie aus ihren Geschwistern geboren wurden. Im Alter von 87 Jahren hatte sie eine beeindruckende Energie und das Gespräch fand seinen Weg zu ihren Tipps für Langlebigkeit. Sie lachte und sagte: „Ich danke, dass ich nie geheiratet habe und keine Kinder bekommen habe.“
Der Schüler blickt auf einige unbekannte Gesichter in seinem Dorf zurück.
Auf dem Weg zur Schule wandte sich ein neugieriger Junge wieder den Besuchern zu, die durch den Markt seines Dorfes gingen. Ich fühlte eine gegenseitige Erkenntnis, dass jeder von uns für den anderen ein interessanter Anblick war. Meiner Erfahrung nach ist dieses Gefühl des gegenseitigen Austauschs, dass sowohl der Tag des Fotografen als auch der des Subjekts durch Begegnungen verbessert wurde, das, was das Fotografieren im ländlichen Vietnam so lohnend macht.
Brauer des gemeinsten Bananenreiswhiskys im Delta.
Der respektvolle Spitzname dieses Mannes war Onkel Six. Sein großes Grundstück überblickte sein Ackerland, das aufgrund der Dürre nicht das üppige Feld war - passend zu einer Region, die als "Vietnams Reisschüssel" bekannt ist -, das ich erwartet hatte. "Das Wasser ist zum ersten Mal in meinem Leben salzig", sagte er, als er ein Glas selbst gebrauten Bananenreis-Whisky nachfüllte. Darüber hinaus kam die Regenzeit zu spät. Onkel Six verlor in diesem Jahr eine Menge seiner Ernten, schien aber standhaft in seiner Fähigkeit, etwas Positives zu finden, auf das er anstoßen konnte.
Frau zuerst treffen.
Frau First besaß einen Stand auf dem Markt am Flussufer. Sie verkaufte eine vielfältige Mischung von Waren; frische Eier, Trauergottesdienste, Kautabak und Betel-Nüsse. Bei den letzten beiden Produkten war sie selbst lebenslang süchtig. Betelnüsse werden um das Zahnfleisch herum gekaut oder gerieben und sorgen für ein Summen, das einem milden Amphetamin oder einem sehr starken Kaffee ähnelt. In Kombination mit Kautabak steigt die Suchtgefahr. Ich war dankbar, als sie mich einlud, ihre Routine zu fotografieren.
Frau bereitet zuerst eine Mischung aus Betelnüssen und Tabak zu.
Ich war fasziniert von den Bestattungsangeboten, die sie verkaufte. In der lokalen Kultur hinterlassen die Menschen Speiseangebote, Getränke und Zigarettenschachteln am Grab. Diese Tradition hat sich dahingehend entwickelt, dass Gegenstände im Zusammenhang mit dem Leben des Verstorbenen und manchmal seiner Todesursache zurückgelassen wurden. Um Geld zu sparen, werden anstelle des echten Artikels Geschenkpackungen mit Pappausschnitten verkauft. Frau First verkaufte Hemden aus Pappe, Autos aus Pappe, goldene Uhren aus Pappe und iPhone 6s aus Pappe.
Das Gebräu aufsaugen.
Mein örtlicher Führer sagte mir, dass er sie vor dem Risiko von Mundkrebs gewarnt hat, dem sie sich aussetzt. Jedes Mal, wenn sie lacht und sagt, dass sie niemals aufhören wird, wedelt sie mit einem dünnen Handgelenk mit seinen Kommentaren. Sie macht dann eine rebellische Demonstration des Aufkochens, bevor sie das braune Gebräu mündlich aufnimmt. Ich dachte, dass Raucher oder jeder, der das Gefühl hat, dass ihre psychologische Krücke bedroht ist, überall auf der Welt ähnlich reagieren könnten.
Frau First erwägt ihren Kautabak.
Wenn ich ihren Blick hier studiere, denkt die Hälfte von mir, dass sie überlegt hat, was diese Substanzen mit ihr machen. Die andere Hälfte sieht einen Blick, der sagt: „Hallo, mein alter Freund. Wir werden uns immer haben. “Was auch immer sie dachte, ich stellte fest, dass ihre Sucht sie nicht davon abhielt, eine sehr herzliche und offene Person zu sein.
