Erzählung
KAKE, ALASKA - Genau in dem Moment, in dem ich anfange, diese Worte zu schreiben, beginne ich, meine weinerlichen Gedanken darüber aufzuzeichnen, warum es unmöglich ist, Bären auf dem Trans-Canada Highway alleine zu entdecken -, erspüre ich einen riesigen Weißkopfseeadler aus dem Augenwinkel, seine Flügel in voller amerikanischer Pracht ausbreitend. Ich tippe geistesabwesend, während meine Augen den Himmel nach einem zweiten und schnell nach einem dritten Weißkopfseeadler absuchen.
Ich sitze in der vorderen Lounge der M / V Matanuska (M / V steht für Motorschiff), die derzeit in der kleinen Küstenstadt Kake in Alaska angedockt ist - nur über einen kleinen Flughafen erreichbar, und mit der öffentlichen Fähre (Daher der heutige Besuch), der mich schließlich für den kommenden Sommer nach Juneau, Alaskas Hauptstadt, und zu meinem Zuhause bringen wird.
Ich bin die einzige Person, die in der Lounge sitzt und ein unheimliches, trostloses Gefühl hat. Es ist Samstagnachmittag, und wir haben einen herrlichen Frühlingstag mit Sonnenschein, einer kühlen Brise und einem merkwürdigen Mangel an Tierbeobachtungen verbracht - bis ich die Weißkopfseeadler in voller Kraft sehe.
Wenn Sie sich fragen, warum ich diesen perfekten Nachmittag nicht im Freien verbringe, dann deshalb, weil ich den größten Teil der letzten vierundzwanzig Stunden damit verbracht habe, auf die schneebedeckten Berge zu starren, die an der Küste des südöstlichen Alaska liegen Inklusive einer unruhigen Nacht, die auf einem Liegestuhl ausgebreitet war und sich unter der schwachen Hitze der Solariumlichter gemütlich in meinen Schlafsack steckte. Nachdem ich coole 400 Dollar bezahlt hatte, um mein Auto in eine Stadt ohne Straßen zu schicken, wollte ich kein zusätzliches Geld für eine Hütte für mich selbst ausgeben - das war eine Gelegenheit, mit der Natur in Kontakt zu treten, nicht wahr?
Doch auch die Vorhalle (Stichwort nautische Beschreibungen) ist nicht der schlechteste Ort. Vor den bodentiefen Fenstern stehen ein paar Dutzend Stühle, die natürlich bei stürmischem Wetter in den Boden eingeschraubt sind. Ich habe mich vorübergehend in einer Gruppe von Stühlen auf der Backbordseite niedergelassen und habe einen herrlichen Blick auf die Tagesroute und derzeit auf das kleine Dock, um das die Adler kreisen.
Ich kann mich bequem hinsetzen und diese Wörter tippen und Amerikas Nationalvogel mit einer anderen Art von Falken oder Adler zusehen - wer weiß? Über den scheinbar verrottenden Kadaver eines Fisches wäre jeder Angler verdammt stolz, ihn nach Hause zu bringen. Ich nehme an, ich werde diese Dinge in den kommenden Wochen kennenlernen.
Das Alaska Marine Highway System, das das Kreuzfahrtschiff des armen Mannes - auch bekannt als die M / V Matanuska - betreibt, bietet seinen Passagieren ungewöhnliche Umstände. Anders als bei einem Kreuzfahrtschiff für reiche Männer, bei dem alle am selben Ursprungshafen einsteigen und am selben Abfahrtshafen aussteigen, legt die Fähre auf einer Strecke zwischen Bellingham, Washington und Dutch Harbor, Alaska, beliebig viele Haltestellen an (eine Hafenstadt auf den Aleuten). Die Fahrt bietet mir reichlich Gelegenheit, die Sehenswürdigkeiten des Alexander-Archipels zu sehen, während ich mich nicht allzu sehr bewege. Ein bisschen wie ein Kreuzfahrtschiff.
Letzte Nacht fuhren wir um 23 Uhr nach Ketchikan, und diejenigen, die so geneigt waren, hatten eine Stunde Zeit, sich in die Stadt zu ducken und herumzustöbern, solange sie bis Mitternacht wieder an Bord waren. Die Fähre fährt mit oder ohne Sie.
Doch an Bord der M / V Matanuska gibt es nicht viel zu tun, abgesehen von der Geschwindigkeit auf dem Deck, dem Blick durch ein Fernglas oder dem Fotografieren der Küste. Der rege Wind wird Sie zwangsläufig nach drinnen treiben, wo Sie auf der Suche nach einer Möglichkeit sind, sich selbst zu beschäftigen.
Sie haben das Gefühl, dass Sie diese Zeit damit verbringen sollten, etwas Sinnvolles zu tun - tiefe Gedanken zu überlegen oder tiefe Gespräche zu führen -, aber Sie wissen nicht genau, wie. Sie sind nicht der Einzige, der dieses Rätsel hat - es tummeln sich viele Passagiere, die zustimmend nicken, aber nicht in der Lage oder nicht gewillt sind, einen bedeutungsvollen Dialog zu beginnen.
Hinzu kommt, dass die „Cocktail-Lounge“von einem jungen Mädchen im Alter von acht oder zehn Jahren bewohnt wurde, das es sich recht gemütlich gemacht hatte und Bücher, Snacks und Decken aus der Höhle gestohlen hatte. Sie ist nicht die einzige, die ein kleines Stück des Gemeinschaftsbereichs für sich herausschneidet. Stöbern Sie in allen Lounges und finden Sie Leute jeden Alters, die sich zu jeder Tageszeit in Bällen zusammengerollt haben, Filme schauen, Bücher lesen und ZzZs nachholen.
Es erübrigt sich zu erwähnen, dass die Cocktail-Portion dieser Lounge vollständig vernagelt ist und keine Trankopfer vorbeikommen können. Die Zeit steht still auf dem M / V Matanuska, und es scheint ein allgemein anerkanntes öffentliches Bewusstsein zu geben, dass, wenn es um Unterhaltung geht, jeder auf sich alleine gestellt ist.
Ich nehme an, dass dies der Punkt ist, an dem die meisten Korrespondenten Sie mit ein oder zwei Geschichten über eine tiefe, bedeutungsvolle Interaktion mit einem völlig Fremden, vorzugsweise unter einem sternenklaren Nachthimmel, oder nachdem sie einen Killerwal aus der Tiefe durchbrechen sahen, beleben werden.
Dennoch wird es keine solche Geschichte von mir geben; Ich bemühe mich, meinen einen Tag, achtzehn Stunden und fünfzehn Minuten an Bord der M / V Matanuska in völliger und zufriedener Stille zu verbringen.
Als selbstdiagnostizierter Ambivert nach anderthalb Wochen zu Hause in New York, gefolgt von einer viertägigen Fahrt von Denver, Colorado, nach Prince Rupert, British Columbia, wo ich die Fähre nahm Ich bin sehr froh, mit meiner Kamera, meinem Fernglas und Dashiell Hammetts The Thin Man in der Hand über die Decks schlendern zu können und ständig auf der Suche nach Walen zu sein, die vielleicht in diesen Gewässern schwimmen oder nicht. Tatsächlich ist das eine gute Frage. Was für Wale schwimmen in diesen Gewässern? Ich werde es bald herausfinden, nehme ich an.
Vielleicht ist es ein guter Zeitpunkt, um ein bisschen darüber zu sprechen, warum ich nach Juneau fahre. Ich fahre in den Sommer nach Norden, um als Naturfotoguide für Gastineau Guiding zu arbeiten, eine kleine Firma mit Sitz in Juneau, in der ich Menschen auf Wanderungen und Walbeobachtungstouren begleite und ihnen beibringe, wie man Bilder macht Es ist eine Erfahrung, die mich von Zeit zu Zeit vor Freude macht, dass diese Kreuzfahrt genau das ist, was ich den ganzen Sommer über machen werde, wenn auch mit weitaus beschissenerem Wetter und viel mehr Verantwortung.
Es wird eine Menge zu lernen geben, vor allem wenn ich noch nicht weiß, dass es in der Tat Killerwale sind, obwohl sie häufiger Buckelwale sind, die durch die Gewässer von Südost-Alaska streifen. Ich bin gespannt, was kommt, aber auch etwas besorgt. Andere an einem Ort zu führen, an dem ich noch nie war, und ihnen alles über Land, Leute und Tiere beizubringen? Zumindest kann ich ihnen zeigen, wie man ein cooles Foto von allem macht …
Aber ich kann jetzt nichts dagegen tun. Im Moment bin ich zufrieden damit, meine Gedanken schweifen zu lassen und die lange Fahrt der letzten Tage zu verarbeiten, ein rasender Schritt von Colorado nach West-British Columbia, der mir fast keine Zeit lässt, mich auf traditionelle „Reiseaktivitäten“einzulassen, die für mich hauptsächlich aus Denken, Fotografieren und Lesen und Schreiben bestehen.
Es gibt zwei Dinge, die mir kurz nach der Einreise nach Kanada aufgefallen sind: Erstens, dass nicht jede Benzinpumpe eine automatische Verriegelung an der Düse hatte, anscheinend eine einzigartige amerikanische Funktion, die ich nie zuvor gewürdigt habe Reinigungsritual für ein Road-Trip-Fahrzeug, das in den 60-90 Sekunden stattfindet, während sich Ihr Auto mit Benzin füllt, und keine Minute für Ihren Stopp an einer zufälligen Tankstelle verschwendet. Wenn ich nur diesen Satz schreibe, wird mir klar, wie sehr ich ein neurotischer New Yorker sein kann.
Das zweite, was mir bei der Einreise nach Kanada aufgefallen ist, ist, dass die Geschwindigkeitsbegrenzungszeichen sowie alle anderen Arten von Messungen in das metrische System geschrieben sind und Sie auf quälende 110 km / h beschränken, ein schwerwiegender Schlag für jedes Fortschrittsgefühl danach Dampfen auf der US-15 in nördlicher Richtung mit staatlich geförderter Geschwindigkeit von 80 MPH oder rund 135 km / h. Alle Zeichen sind auch in Französisch geschrieben. Abgesehen von diesen beiden Facetten des Multikulturalismus ist Kanada ansonsten von den angrenzenden Zentralstaaten (Montana, North Dakota usw.) nicht zu unterscheiden.
KM / h; darauf war ich vorbereitet. Die junge Begleiterin am Eingang des Banff-Nationalparks begrüßte mich mit einem freundlichen Gruß, das war mir ganz sicher nicht so, und ich antwortete mit einem Wirrwarr: ähmmmm … brauche ich einen Parkpass, um in die Stadt Banff zu gelangen, oder Darf ich einfach durchfahren? “Glücklicherweise antwortete die Begleiterin in perfektem Englisch, dass Kanada sein 150-jähriges Bestehen feierte, was bedeutete, dass mein Eintrittspreis für Banff sowie für jeden anderen kanadischen Nationalpark, den ich in diesem Jahr besuchte, erlassen würde zur Feier von Kanada.
In Kanada sind die Dinge sehr ähnlich wie in den USA. Abgesehen von ein paar Kuriositäten bei der Verwendung von Kreditkarten (die Verwendung einer PIN für internationale Benutzer, eine Funktion, die mir erst bekannt war, als ich die Mitarbeiter des Barclays-Supports anrief) in der vorbereiteten Lebensmittelgasse eines Supermarktes außerhalb von Lethbridge, British Columbia, sowie der Notwendigkeit, für alle Einkäufe unter 10 Dollar zu unterschreiben, eine mühsame Nutzung der Zeit, die wir Amerikaner gerne riskieren, um Identitätsdiebstahl zu vermeiden), ist so ziemlich alles in Kanada wie in Amerika.
Aber für die schmerzhaft langsamen Geschwindigkeitsbegrenzungen, sowohl auf Autobahnen als auch in der Stadt, müssen Sie häufig auf der Trans-Canada-Autobahn auf 50, 40 oder sogar 30 km / h verlangsamen, während Sie sich selbst den kleinsten Städten nähern, die es nicht einmal wert sind eine Tankstelle - viele Amerikaner von der Küste hätten eine ähnliche Dosis Kulturschock, wenn sie sich in West-Montana befinden.
Bis auf die ganze French-Signage-Sache. Meines Wissens sind es nur die Quebecois, die Französisch sprechen, aber hier sind wir, Tausende von Meilen, ähm, Kilometer von der Hauptstadt dieses schönen Staates, Montreal, entfernt, und alles, einschließlich meines Pakets Ramen, ist mit der französischen Formulierung versehen das Englisch. Zum größten Teil handelt es sich um eine Unterhaltungsübung wie die Auflistung von „Canyon Banff“unter „Banff Canyon“- ich nehme an, eine rechtlich notwendige, wenn nicht vernünftigerweise unnötige Bezeichnung.
** Alle diese vorausschauenden Beobachtungen wurden von Ihrem Korrespondenten während einer qualvollen 35-stündigen Wanderung durch das ländliche Kanada aufgezeichnet. **
Wenn Sie mit jemandem sprechen, der nach Alaska gefahren ist, können Sie sicher sein, dass er Ihnen Geschichten über alle Tiere erzählt, die er gesehen hat - vier Elche, sechs Bären, eine Reihe von Vögeln, die er nicht eindeutig identifizieren kann, einen Fuchs, und ein Rentier - oder war es ein Karibus?
Mit Sicherheit werden Sie diese Zählung hören, und wenn Sie Glück haben, können Sie sogar das körnige, vergrößerte Handybild eines Elchkopfes sehen, der durch einen unscharfen Ast blockiert ist das Fenster ihres Autos, als sie an den Straßenrand gefahren sind.
Wenn es so klingt, als wäre ich bitter - um die ganze Tierwelt zu sehen, die der Straßenrand zu bieten hat, braucht man jemanden, dessen Aufgabe es ist, diese Tierwelt zu finden. Du brauchst einen Spotter. Sie brauchen jemanden, der nicht dafür verantwortlich ist, Ihr zweitausend Pfund schweres Fahrzeug auf windigen, kurvigen und oftmals glatten Straßen zu steuern. Du brauchst jemanden, der das sagt! Am Straßenrand, ganz vorne, ist ein Schwarzbär….und Sie müssen kein weiteres Auto in Sicht haben, wenn Sie die Fenster herunterrollen, um genauer hinzuschauen.
Es ist diese Notiz, von der ich zu jeder vollen Stunde bitter erzählte, als meine eigenen Augen vom Weißkopfseeadler direkt vor dem Fenster der M / V Matanuska abgelenkt wurden. Manchmal lohnt es sich, eine andere Person fahren zu lassen.
Ich habe während meiner gesamten 2.000-Meilen-Fahrt zu Prince Rupert nur zwei Tiere gesehen, beide Schwarzbären, beide an kurvigen, kurvigen, glatten Straßen und beide Male mit einem Auto, das meinem Schwanz genau folgt. Kaum eine Situation, in der ich hätte durchkommen können, um das zu bekommen, was ich nur hoffen konnte, wäre meine eigene, von Bäumen verdeckte Aufnahme der kleinen Lebewesen. Wenn es so klingt, als wäre die Reise nach Prince Rupert in gewisser Weise eine Schande.
Umso mehr freut es mich, in der Lounge des M / V Matanuska zu sitzen, aus dem Fenster zu schauen und mich in der Sonne zu aalen, nach Walen Ausschau zu halten und dabei meistens Adler und den seltsamen Dall - Schweinswal zu finden ein Killerwal). Ich bin an der Reihe, der Beobachter zu sein und ein Auge auf die Tierwelt zu werfen, und wenn es darum geht, einfach zuzuschauen - oder ein Foto davon zu machen.
Bald werde ich mich als Führer auf Reisen wie diesen wiederfinden, der das sprichwörtliche Schiff in die richtige Richtung steuert, wahrscheinlich mit wenig Gelegenheit, die Tierwelt anzuhalten und zu beobachten.
Das eiszeitliche Tempo der Fähre, ein Bonus für Seekrankheitsbegeisterte und Wildbeobachter, sorgt für eine überraschend angenehme Fahrt, wenn man die Kosten des Tickets bedenkt. Mein Plan ist es, alle zweiundvierzig Stunden davon zu genießen. Für mich macht das Wetter den Unterschied: Dieselbe Reise kann leicht ein absoluter Albtraum sein, wenn Sie im Inneren von prasselndem Regen gefangen sind und von rauer See hin und her geschaukelt werden. Das Zelten auf dem Achterdeck wäre nicht komfortabel.
Doch an einem klaren Tag, an dem Sie das merkwürdige Phänomen des blauen Himmels über dem offenen Meer beobachten können, während die Küstengebirge von dunklen, verschwommenen Wolken umgeben sind, sind die Passagiere an Bord der M / V Matanuska weltfremd. Es ist Zeit, sich zurückzulehnen, einen Roman zu lesen und sich einen Moment Zeit zu nehmen, um das Leben und die zwingenden Umstände zu genießen, die es Ihnen ermöglichen, die Gebirgszüge Alaskas in der Ferne zu bestaunen - auch wenn die geschlossene Cocktail-Lounge bedeutet, dass sich völlig Fremde nicht an einem beteiligen können vertrauter Wachruf um fünf Uhr.
