Familien, gekleidet in ihren besten Champagner am Sonntag, neben Autos mit Pompons. Außenseiter würden denken, dass eine Hochzeit stattfindet. Bis ein weiß gekleideter Priester, der Feuerwerkskörpern ausweicht, anfängt, Wasser von Plastikblumen unter die Motorhaube des Autos zu schleudern.
In der Copacabana, Bolivien, ist dieser Tanz der Pyrotechnik und der heiligen Männer Teil einer wöchentlichen Tradition. Die Stadt ist ein Hot Spot für ein ungewöhnliches katholisches Ritual: Autosegen.
Auf einer Autobahnwallfahrt fahren Tausende nach Copacabana, um dort jedes Jahr gesegnet auszutreiben. Ein Roadtrip von Kolumbien oder Brasilien in der Hoffnung, eine göttliche Autoversicherung in dieser Stadt zu bekommen, die für Wunder bekannt ist.
Segne deine Fahrt
An jedem Wochenende und manchmal an Wochentagen liegt der Geruch von Schwefel auf der Plaza 2 de Febrero in Copacabana in der Luft. Vor den strahlend weißen Wänden der Basílica de la Virgen de Copacabana warten Autolinien darauf, gesegnet zu werden.
Zelte, die einen Regenbogen von Rüschendekorationen verkaufen, umkreisen die Szene - Rosenkränze in Wagengröße, Luftschlangen, frische und plastische Blumen, Windräder und sogar funkelnde, neuartige Hüte tanzen im Wind. Wenn jemand vergessen hat, sein Auto für die Kirche anzuziehen, kann er sein Fahrzeug bei der Ankunft schmücken.
An der Spitze der Reihe ziehen ein Priester in weißem Gewand und ein Mönch in braunen Roben von Auto zu Auto und von Familie zu Familie. Eine Spende von bis zu 200 Bolivianos, etwa 30 US-Dollar, wird normalerweise für den Segen gegeben.
Die Hand des Priesters hebt sich nach oben, unten, links und rechts und überquert die Luft vor einem Auto, während er leise ein Gebet murmelt. Als nächstes steckt er Plastikblumen in einen Eimer mit Weihwasser und wirft ihn auf ausgestreckte Hände, die die Autoschlüssel halten.
Die Autobesitzer öffnen die Motorhaube und die Türen, und der Priester beginnt, den Motor und die Polsterung zu übergießen.
Augen knirschen und Kinder laufen in Deckung, während der Priester ein paar freie Tropfen auf die Köpfe von Fahrern, Passagieren und sogar Zuschauern wirft, damit jeder - nicht nur die Autos - die Zeremonie ein wenig heiliger verlässt.
Ein großes Finale
Die Familie gibt dem Priester und dem Mönch aus Dankbarkeit die Hand. Dann bricht ein Lachen aus, als sie eine Flasche Sekt, Bier oder Cola (je nach Geschmack und Budget) aufmachen und zur Feier herumlaufen und das Äußere des Fahrzeugs - und alle in der Nähe - besprühen.
Dieser Akt ist eine Opfergabe an Pachamama, die Göttin der Mutter Erde, und eine lokale indigene Tradition. Gelbe Konfetti oder Blütenblätter werden auf das Auto geschleudert und bleiben an der Flüssigkeit haften. Gelb ist auch eine bedeutende Farbe für Einheimische, die ihren Sonnengott und die nahe gelegene Isla del Sol, Insel der Sonne, darstellen.
Der Segen endet mit einem Urknall. Eine brennende Kette von Feuerwerkskörpern wird unter das Auto geworfen. Kleine Explosionen schießen in alle Richtungen. Kinder, Großmütter und sogar der Priester drängen sich aus dem Weg.
Mit gesegneten Autos können die Pilger sicherer hinter dem Lenkrad nach Hause fahren.
Heilige Geschichte
Autosegen erschien zum ersten Mal in der 1964 erschienenen Ausgabe von Rituale Romanum, der Zeitschrift für katholische Rituale, und nirgendwo sonst werden sie so häufig praktiziert.
Die Copacabana war jedoch ein heiliges Ziel, lange bevor die Basilika oder der Segen eintrafen. Seine Lage am Titicacasee überragt die Isla del Sol, die von den lokalen Indigenen als der Ort verehrt wird, an dem ihr Sonnengott und die ersten beiden Menschen aufgetaucht sind.
Uralte Pilger errichteten hier heilige Schreine, um dem Sonnengott und ihrer Fruchtbarkeitsgöttin Pachamama Opfer darzubringen. Die katholische Basilika wurde gezielt darauf erbaut, als frühe Missionare versuchten, die örtlichen Religionen zu verbannen. In Bolivien jedoch verschmolzen die beiden spirituellen Überzeugungen mit einzigartigen Traditionen, und Teile der Schreine blieben in und um die Kirche erhalten.
Die Statue der Schutzpatronin Boliviens, Unserer Lieben Frau von Copacabana, ist ein weiteres Beispiel für die einzigartige Mischung von Traditionen. Sie trägt die Robe einer Inka-Prinzessin und wurde von einem Quechua-Künstler geschnitzt. Ihre vermeintlichen Wunder beziehen jene der alten lokalen Götter mit ein und sie dient als Beschützerin für Reisende und Kinder. Einmal gaben brasilianische Seeleute, die ihre Statue später besuchten, an, durch ihre Anwesenheit während eines Seesturms gerettet worden zu sein. Zu Ehren dieses Wunders erhielt der Strand Copacabana in Rio de Janeiro, Brasilien, seinen Namen.
Eine kurze Notiz, um Verwirrung zu beseitigen und hoffentlich das Lied aus dem Kopf zu kriegen: Während Bolivien oft mit Barry Manilows „heißestem Fleck nördlich von Havanna“verwechselt wird, beherbergt es die ursprüngliche Copacabana. Das Wort bedeutet "Ort am Wasser" in der indigenen Sprache der Aymara für die Lage der Stadt am Titicacasee. Der New Yorker Nachtclub, der Manilows Showmelodie inspirierte, wurde nach Brasiliens berühmtem Partystrand benannt.
Lass dich segnen
Segen wird jedes Wochenende gehalten. Während der großen katholischen Feiertage nehmen Hunderte von Menschen teil und ihre farbenfrohen Autos überspannen Häuserblöcke.
Die Copacabana ist ein touristisches Zentrum für Reisende, die den Titicacasee und Peru besuchen. Sie müssen sich also keine Sorgen machen, wenn Sie zu weit außerhalb der Hauptsehenswürdigkeiten reisen. Auch wenn Sie in Südamerika möglicherweise nicht das ganze Jahr über mit Ihrem eigenen Auto unterwegs sind, sind die Feierlichkeiten immer noch einen Besuch wert. Und wenn Sie vorhaben, mit einem fragwürdigen Mietwagen durch diese Länder zu fahren, ist ein Besuch bei den Heiligen Männern von Copacabana möglicherweise der beste Ausgangspunkt.
