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Während der letzten sechs Wochen, in denen ich mich freiwillig für das in Cochabamba ansässige nachhaltige Bolivien engagiert habe, habe ich seine kleinen, aber freundlichen und engagierten Mitarbeiter, einige der 30 lokalen Stiftungen, die es mit Finanzmitteln und Freiwilligen versorgt, und ein wenig über sein Geschäftsmodell erfahren.
Weniger klar ist mir jedoch, wie sich die Organisation entwickelt hat. Was bringt die Menschen dazu, ihr Leben dem Streben nach Verbesserung anderer zu widmen, und was noch wichtiger ist, wie gehen sie dabei vor?
Ich habe mich mit Erik Taylor, dem Geschäftsführer von Sustainable Bolivia, zusammengesetzt, um das herauszufinden.
HA: Aus Ihrem Hintergrund ist ersichtlich, dass Sie ein begeisterter Reisender sind. Wie hängen Reisen und Freiwilligengeist zusammen?
ET: Ich denke, leider sind sie oft nicht verwandt. Reisen sind in der Regel Verbrauchsgüter und Konsumgüter. Sie kaufen eine Erfahrung, und die meisten Menschen, die auf Reisen sind, denken nicht wirklich darüber nach, anderen auf ihrem Weg zu helfen. Ich möchte kein Urteil fällen … das ist traditionell genau das, was Reisen bedeutet.
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Es entstehen aber auch neue Formen des Reisens - Freiwilligentourismus, Ökotourismus. Viele Menschen möchten jetzt nachhaltig reisen und etwas zurückgeben. Dies ist einer der Gründe für die Gründung von Sustainable Bolivia, um diesen Trend zu fördern.
HA: Können Sie den Moment genau bestimmen, in dem Sie sich entschlossen haben, eine gemeinnützige Organisation zu gründen, der richtige Weg für Sie?
ET: Es war etwas, worüber ich während meines Studiums nach und nach nachgedacht hatte, aber als ich anfänglich nach Bolivien kam, war es, für eine andere gemeinnützige Organisation zu arbeiten. Leider ist nach ungefähr sechs Wochen hier alles zusammengebrochen. Die Organisation wurde ohne Vorwarnung geschlossen, es gab jede Menge Chaos …
Das war der Anstoß, wirklich mit der Idee zu spielen, meine eigene zu gründen. Entweder das, oder Sie kehren in die USA zurück oder suchen irgendwo anders in Südamerika einen Job. Also dachte ich: "Ich werde es versuchen und sehen, was passiert."
HA: Welche Ausbildung oder Lebenserfahrung bereitete Sie am besten auf die Herausforderungen vor, die mit dem Aufbau einer gemeinnützigen Organisation von Grund auf verbunden sind?
ET: Ich habe einen Master in Sozialwissenschaften durch das Global Studies Program erworben … das ultimative internationale Programm. In meinem Jahr waren 30 Studenten aus 19 Ländern. Sie studieren drei Semester in drei verschiedenen Ländern: Deutschland, Südafrika und Indien und absolvieren an jedem Ort ein Forschungsprojekt. Und Sie sind als Student vor Ort an den Universitäten, das ist schön.
Im vierten Semester spalten sich alle ab und machen ein Praktikum. Meins war in Ecuador, was großartig war, weil ich für zwei verschiedene Organisationen arbeiten durfte, die sich auf Ökotourismus konzentrierten. Vieles von dem, was Sustainable Bolivia ist, worauf es abzielt, basiert auf meinen Erfahrungen dort.
Eine andere Sache, die ich bei mir habe und die mir wirklich geholfen hat, war, Sportler zu sein. Sie müssen wissen, wann es Zeit ist, zu führen, wann Sie an der Reihe sind, das zu tun, was Sie können, und wann es Zeit ist, ein Teil des Teams zu sein. Und ich hatte das große Glück, hier Teil eines so wunderbaren Teams zu sein.
HA: Wie haben Sie Boliviens und Cochabambas einzigartige Merkmale der Not bei der Kartierung der Mission des nachhaltigen Bolivien berücksichtigt?
ET: Die Organisationen, die bereits hier tätig sind, unsere rund 30 Partner in Cochabamba, leisten gute Arbeit. Sie wissen, was gebraucht wird. Was ihnen fehlt, sind sowohl menschliche als auch finanzielle Ressourcen, und die Idee ist, dass wir diese zur Verfügung stellen können - hoffentlich auf nachhaltige Weise.
Ich sehe uns als Vermittler zwischen global und lokal, weil diese Organisationen einfach nicht über die Ressourcen oder die Zeit verfügen, um das zu tun, was wir tun, um die täglichen Bedürfnisse von Freiwilligen anzuziehen und dann zu befriedigen.
HA: Fanden Sie es schwierig, bedeutungsvolle Kontakte zu diesen Organisationen aufzubauen?
ET: Es war nicht so schwer; eigentlich war ich von der anfänglichen bereitschaft überrascht. Natürlich gibt es eine Geschichte von gemeinnützigen Organisationen und Nichtregierungsorganisationen auf der ganzen Welt, vor allem in Bolivien, die Versprechen machen und sich dann nicht durchsetzen. Das war eines der Dinge, über die wir uns zuerst Sorgen machten, und wir versuchten, unsere Versprechen in Bezug auf das, was wir ursprünglich anboten, zu begrenzen.
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Aber was wir anbieten, ist nicht so schwer zu verkaufen. Wir wenden uns an eine Organisation und fragen sie, wonach sie suchen - sie setzen die Standards. Da wir von Freiwilligen ein Honorar erhalten, können wir darüber hinaus direkte finanzielle Unterstützung leisten. Sie sind also aus ihrer Sicht nicht in der Lage zu verlieren.
HA: Gibt es etwas, von dem Sie glauben, dass es Sustainable Bolivia von anderen ähnlichen Organisationen unterscheidet?
ET: Ich denke, wir bieten ein ernsthafteres Praktikum an. Alle möglichen Leute kommen durch das Programm und wir genießen die Anwesenheit von allen. Wir bieten hier jedoch bestimmte Positionen an, die ernsthafter sind, ein längeres Engagement und eine gewisse Art von Fachwissen erfordern.
Eine andere Sache ist, dass ich gerne denke, wir sind viel billiger für das, was wir anbieten. Wir versuchen, unseren Overhead so gering wie möglich zu halten, während wir unseren Partnern weiterhin Geld zurückgeben. Natürlich gibt es ähnliche Organisationen, die ähnliche Arbeit leisten, aber es gibt auch Organisationen mit anderen… Prioritäten.
HA: Gab es Enttäuschungen auf dem Weg? Was ist mit Widrigkeiten, die Sie überwunden haben?
ET: Jedes Mal, wenn Sie ein Unternehmen gründen möchten, ist es ein schwieriger Prozess - insbesondere bei gemeinnützigen Organisationen, die aufgrund der rechtlichen Konsequenzen Probleme haben. Alle Kosten, es ist schockierend - Versicherungskosten und andere Dinge, die Sie anfangs vielleicht nicht sehen.
Darüber hinaus ist es schwieriger, ein Unternehmen im Ausland zu gründen. Aus kleinen Aufgaben können große Anstrengungen werden … Dinge wie der Versuch, einen Gärtner oder etwas anderes ausfindig zu machen. Offensichtlich konnte ich in den USA das Telefonbuch öffnen und eines finden, sie anrufen und sie würden kommen. Hier ist es noch nie so einfach. Oder Meetings abhalten und niemand zeigt, wenn Leute zu spät kommen …
Um solche Probleme zu lösen, muss man kulturell sensibel und positiv eingestellt sein. Verstehe, dass die Dinge hier funktionieren, aber sie funktionieren nach unterschiedlichen kulturellen Richtlinien.
HA: Wo sehen Sie das nachhaltige Bolivien in fünf Jahren?
ET: Das Ziel ist es, dies alles kostenlos oder in der Nähe anzubieten. Momentan ist es einigermaßen günstig, aber meiner Meinung nach sollte es noch günstiger sein. Sustainable Bolivia ist eine gemeinnützige Organisation, die in den USA nach 501 (c) (3) registriert ist, und wir suchen aktiv nach Zuschüssen und individuellen Spendern, die an unsere Mission glauben.
Wenn wir dies erreichen können, können wir qualifiziertere Mitarbeiter anwerben und Mitarbeiter, die in der Lage sind, längere Verpflichtungen einzugehen. Wir können selektiver vorgehen, was natürlich unseren Partnern zugute kommt.
Und es gibt noch andere Bereiche, in die wir einsteigen können - Fair-Trade-Produkte, Community-basierter Ökotourismus. Wir entwickeln gerade ein Programm, das sich mit fairem Handel befasst. Viele unserer Partner stellen unterschiedliche Handarbeiten her, haben aber keinen Markt. Durch seine Vermittlerrolle kann Sustainable Bolivia hoffentlich dazu beitragen, ihre Waren mit einem globalen Markt zu verbinden.
HA: Welchen Rat würden Sie jemandem geben, der erwägt, eine gemeinnützige Organisation zu gründen?
ET: Ich würde empfehlen, einen guten Anwalt zu finden. Das ist sehr wichtig. Umgib dich dann mit Menschen, die sich für das engagieren, was du versuchst. Als Einzelperson können Sie nur so viel tun, aber wenn Sie Menschen finden, die Ihre Vision teilen, werden sie Ihnen wiederum mehr Motivation und offensichtlich eine Menge Unterstützung bieten.
Hier ist eine andere Sache - es kommt immer auf Geld an, auf Finanzen. Suchen Sie nach einer Möglichkeit, Gelder zu generieren, anstatt sich nur auf Spenden und Zuschüsse zu verlassen. Das heißt nicht, dass du kein gemeinnütziger Verein bist. Die Harvard University ist gemeinnützig und verfügt über Reserven in Milliardenhöhe.
Versuchen Sie, etwas Geld zu verdienen, solange es zu Ihrer Mission passt. Wenn Sie nachhaltig sein wollen, brauchen Sie eine Art… Ingresos. Sustainable Bolivia hat eine Sprachschule und… das Freiwilligenprogramm, und dies sind die beiden wichtigsten Dinge, die es uns ermöglichen, zu operieren.
HA: Was ist mit Leuten da draußen, die sich freiwillig melden möchten, aber vielleicht einen kleinen Schub brauchen? Irgendwelche Ratschläge für sie?
ET: Tu es einfach. Ich meine, es gibt so viel Bedarf auf der ganzen Welt. Sie werden persönlich und beruflich von dieser Erfahrung profitieren, aber vor allem sind Sie in der Lage, denjenigen, denen es weniger gut geht, wirklich zu helfen. Ehrlich gesagt, worauf warten Sie noch?
