Interviews
James Edward Mills ist freiberuflicher Journalist, unabhängiger Medienproduzent und Gründer von The Joy Trip Project. Er ist seit 1989 in der Outdoor-Branche als Reiseleiter, Ausrüster, unabhängiger Handelsvertreter, Schriftsteller und Fotograf tätig und verfügt über eine breite Palette von Expeditionen, darunter Bergsteigen, Klettern, Skitouren und Kajakfahren. Derzeit arbeitet er an mehreren Print- und Online-Veröffentlichungen im Außenbereich mit, darunter National Geographic Adventure, Rock & Ice und Alpinist. Sein erstes Buch, The Adventure Gap (Mountaineers Press) ist hier erhältlich.
BA: Erzählen Sie uns von sich. Wie würden Sie Ihre Arbeit beschreiben?
JM: Ich bin ein freiberuflicher Journalist, der sich auf die Erstellung von Geschichten über Erholung im Freien, Umweltschutz, Wohltätigkeitsaktionen und Praktiken für nachhaltiges Leben spezialisiert hat. Ich habe auch ein direktes Interesse an Fragen der Vielfalt und der Umweltgerechtigkeit.
Ich habe kürzlich entschieden, dass ich kein Reiseschriftsteller bin. Ich bin ein Schriftsteller, der zufällig reist. Ich denke nicht, dass es die gleichen Dinge sind. Reiseschreiben ist ein sehr spezifisches Literaturgenre, das nicht oft die Dinge enthält, über die ich schreibe. Gleiches gilt für Adventure Writer, jedoch in geringerem Maße. Ich schreibe definitiv über Abenteuer, aber nicht um des Abenteuers willen. Mein Fokus liegt in erster Linie auf Personen, deren Arbeit einen höheren Zweck im Bereich Abenteuer oder Erforschung beinhaltet, der einen humanitären Fokus oder ein Interesse am Umweltschutz hat.
Ich habe zum Beispiel viel über Shannon Galpin geschrieben, die in Afghanistan viel für die Stärkung von Frauen und Mädchen getan hat, indem sie die erste weibliche Radsportnationalmannschaft gegründet hat. Reisen, Abenteuer auf jeden Fall, aber auf der Suche nach einer viel höheren Sache.
Also, was war der Funke, der dich überhaupt in die Natur gebracht hat?
JM: Als ich 9 Jahre alt war, schlossen sich mein Bruder und ich einem Pfadfindertrupp in Los Angeles an, der sich intensiv mit Rucksacktouren und Bergsteigen beschäftigte. Von da an verbrachte ich bis zum Abitur jeden Monat mindestens ein Wochenende damit, irgendwo zu campen, hauptsächlich in Südkalifornien. Als ich mein Studium abgeschlossen habe, bin ich Klettern gegangen und habe dann einen Job im Outdoor-Einzelhandel bei REI in Berkeley bekommen. Von dort aus arbeitete ich für die North Face im Verkauf und gründete 1992 meine eigene Agentur im Mittleren Westen. Seitdem bin ich hier.
Genial. Gab es eine bestimmte Instanz, die Sie dazu inspiriert hat, mit einem „höheren Zweck“anzufangen?
JM: Es war direkt nach dem 11. September, als ich mich entschied, eine berufliche Veränderung vom Verkauf zum Journalismus vorzunehmen. Zu der Zeit hatte ich das Gefühl, dass niemand wirklich viel unternahm, um die Geschichten von Menschen zu erzählen, die versuchten, die Welt zu retten, während es anscheinend viele gab, die versuchten, sie zu zerstören oder aus dem Leiden anderer Kapital zu schlagen. Seit ich anfing professionell zu schreiben, sind dies die Themen, die mich am meisten angezogen und leidenschaftlich interessiert haben.
Das führt uns zu Ihrem ersten Buch, The Adventure Gap. Können Sie uns mehr darüber erzählen, wie das Projekt zustande gekommen ist?
JM: Ich habe eine Weile über Vielfalt in der Erholung im Freien geschrieben. Ich produzierte einen Dokumentarfilm für ein NPR-Programm über die Buffalo Soldiers sowie mehrere Magazingeschichten. Ich arbeitete an einem Stück über Vielfalt im National Park Service, als ich den neu ernannten Direktor für Vielfalt und Inklusion an der National Outdoor Leadership School (NOLS) in Aparna Rajagopal-Durbin kennenlernte. Ursprünglich interviewte ich sie zu ihrer Rolle, die bekannteste Outdoor-Bildungseinrichtung für farbige Menschen relevanter zu machen.
Dieses Gespräch führte zu einer viel tiefergehenden Diskussion darüber, welche praktischen Schritte zur Erreichung des Ziels der großen Inklusivität unternommen werden könnten. Ein paar Wochen später erhielt ich eine E-Mail mit der Frage, was ich davon halten würde, ein afroamerikanisches Team auf den Gipfel von Denali zu schicken. Ich dachte natürlich, es sei eine großartige Idee und fragte, was ich tun könnte, um ein Teil davon zu sein. Ich wusste sofort, dass daraus eine großartige Geschichte und natürlich ein Buch werden würde.
Expedition Denali war ein Game-Changer! Was erhoffen Sie sich von dem Buch?
JM: Nun, ich hoffe, dass es eine Million Mal verkauft wird! Aber in Wirklichkeit bin ich besorgt, dass es auf taube Ohren stößt. Unsere moderne Welt ist zu voll mit Menschen, die einfach nicht verstehen, warum dies so ein Meilenstein war. Obwohl das Team kein Gipfeltreffen hatte, wurde ein Gespräch über ein kritisches Thema in Gang gesetzt, mit dem jeder von uns, unabhängig von seiner Rasse, irgendwann in der Zukunft konfrontiert sein wird - ein tiefgreifender Mangel an Unterstützung für den Umweltschutz bei der Mehrheit der US-Bevölkerung. Da es jedoch so viele Menschen gibt, die bereit sind zu leugnen, dass Vielfalt in der Erholung im Freien wichtig ist, werden wir uns einem harten Kampf gegenübersehen, um eine Bewegung in Richtung größerer Inklusion zu schaffen. Ich kann nur hoffen, dass es mir gelungen ist, eine spannende Abenteuergeschichte zu schreiben, die die Aufmerksamkeit der Leser lange genug auf sich zieht, damit sie über die Hauptbotschaft und das Hauptthema des Buches nachdenken.
Es ist eine Sache, gegen das Tünchen von Abenteuermedien vorzugehen, aber wie setzen wir ein Gespräch über Umwelt- und Umweltschutzprobleme in unseren eigenen Farbgemeinschaften effektiv fort? Du bist herausgefordert, weiße Menschen im Freien und in der Stadt lebende Menschen mit einer bestimmten Farbe dazu zu bringen, sich auf etwas zu einigen
JM: Als eine Person der Farbe per Definition trage ich zur Vielfalt der Erholung im Freien bei, wenn ich weiterhin reise, abenteuerlustig bin und meinen Lebensweg schreibe. Ich kann auch versuchen, die Geschichte von Farbigen zu erzählen, die die Grenzen des Feldes überschreiten, und ihre Bemühungen veranschaulichen, Vorstellungen zu widerlegen, die darauf hindeuten, dass dies Dinge sind, die die Schwarzen und Braunen nicht tun.
Ich bin ziemlich zynisch gegenüber dem Glauben, dass ich jemals jemanden davon überzeugen werde, über diese Themen anders zu denken. Als Schriftsteller und Journalist kann ich nur die Wahrheit sagen, wie ich sie sehe. Als Athlet kann ich, nachdem beide Beine wieder richtig funktionieren, nur noch die Grenzen meiner Fähigkeiten erweitern und mit Stil arbeiten.
Warum denkst du, dass diese Lüge - dass schwarze und braune Leute sich einfach nicht für die Natur interessieren - so allgegenwärtig ist? Glaubst du, das liegt nur an einer schlechten Repräsentation in den Medien oder an einer absichtlichen Vorstellung von einem weißen Supremacismus?
JM: Leider ist es eine Lüge, die wir unter uns verewigen. Die jungen Menschen erhalten eine sehr klare Botschaft, die eindeutig lautet: „Schwarze tun nicht…“. Es gibt Stereotype, die wir uns selbst und den Menschen in unserer Gemeinde auferlegen, die so tief verwurzelt sind, dass es gleichbedeutend ist, etwas zu tun, das dieser allgemeinen Überzeugung widerspricht "Weniger schwarz" oder versuchen, "weiß zu handeln".
Die Konsequenz, wenn man gegen die akzeptierte Definition verstößt, was es bedeutet, in Amerika schwarz zu sein, ist, von Gleichaltrigen oder sogar der eigenen Familie ausgegrenzt zu werden. Wer will das schon? Wir verewigen also die Lüge, um uns anzupassen, aber wir verweigern uns die Möglichkeit, etwas zu erleben, das nicht nur wunderbar ist, sondern Teil unseres Geburtsrechts als Mensch, und verbringen Zeit im Freien auf der Suche nach etwas Außergewöhnlichem, einem ekstatischen Erlebnis in der Natur.
Was sind deine Pläne nach der Veröffentlichung des Buches?
JM: Verkaufen, verkaufen, verkaufen! Ich schließe den Kreis meiner Karriere, aber jetzt treibe ich ein Produkt meiner eigenen Kreation voran. Ich möchte populäre Belletristik schreiben und hoffentlich überzeugende Charaktere schaffen - Menschen mit Farbe -, die die besten Eigenschaften von Stewards zum Schutz und zur Erhaltung der Natur zum Ausdruck bringen.
