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Von den acht in Asien und Afrika vorkommenden Pangolin-Arten werden zwei als „gefährdet“eingestuft, zwei als „vom Aussterben bedroht“und die anderen vier als „gefährdet“- eine schreckliche Bilanz für das häufig beschriebene schuppige Säugetier als "wandelnder Tannenzapfen".
Der Hauptgrund für die traurige Lage dieser ungewöhnlichen Kreatur, die als das am häufigsten gehandelte nichtmenschliche Säugetier der Welt gilt, ist, dass ihre Schuppen für die Herstellung von Human- und Veterinärmedizin, insbesondere in der traditionellen chinesischen Medizin, sehr begehrt sind (TCM). Laut National Geographic wird in einem Bericht der gemeinnützigen China Biodiversity and Green Development Foundation aus dem Jahr 2016 erklärt, dass Pangolin-Skalen in 60 kommerziell hergestellten Arzneimitteln von über 200 Pharmaunternehmen verwendet werden.
Aber eine Ankündigung der chinesischen Gesundheitssicherheitsbehörde Ende August könnte das Blatt für den Pangolin wenden. Traditionelle Arzneimittel mit Pangolin-Schuppen werden ab Januar 2020 nicht mehr durch chinesische Versicherungen gedeckt.
Ob es sich bei der Entscheidung um eine Maßnahme zum Schutz des Tieres handelt oder nicht, ist unklar. Eine solche Ankündigung in einem Land wie China, in dem nach Angaben der Behörden enorme positive Auswirkungen auf den Erhaltungszustand des Pangolins haben könnte.
Dieselbe Ankündigung entfernte auch Medikamente, die mit Karettschildkröten, Seepferdchen, Korallen und Saiga-Antilopen hergestellt wurden, aus der Liste der Medikamente, die für die Erfassung in Frage kommen.
