Reisende sind verrückt nach archäologischen Stätten. Die ägyptischen Pyramiden- und Pharaonentempel, das Kolosseum in Rom, Chichen Itza in Mexiko und das englische Stonehenge - um nur einige zu nennen - sind so unglaublich beliebt, dass ganze Ausflüge geplant sind, um sie zu besuchen. Aber unser Interesse an den Überresten vergangener Zivilisationen beschränkt sich oft auf die Seiten, die es in unseren Instagram-Feed schaffen. Andere unglaubliche antike Ruinen bleiben fast unbekannt und ohne Besucher.
Ein typisches Beispiel: Viele von uns haben die antike Stadt Petra in Jordanien aufgrund ihrer herdenähnlichen Reisewege besucht. Wir gehen massenhaft los, um die erstaunlichen Monumente in den Sandsteinfelsen zu besichtigen, während Mada'in Saleh, eine sehr ähnliche Stätte in Saudi-Arabien, weniger als sechs Autostunden von Petra entfernt, fast leer ist.
Foto: Google Maps
Mada'in Saleh liegt im Nordwesten des Königreichs Saudi-Arabien. Obwohl sich der Ort in der Wüste befindet, müssen Sie nicht tagelang wandern, um ihn zu erreichen. Der nächstgelegene Flughafen befindet sich 40 Autominuten südlich der archäologischen Stätte in der Stadt Al 'Ula. Sie können direkt von der Hauptstadt Riad nach Al 'Ula fliegen (der Flug dauert eine Stunde und 40 Minuten) oder weniger als vier Stunden von Medina fahren.
Reisende, die Mada'in Saleh besuchen möchten, müssen zuerst die Erlaubnis einholen und einen Reiseleiter beauftragen. Laut der New York Times ist dies alles einfach und schnell über Ihre Hotelrezeption und mit einer Kopie Ihres Reisepasses zu erledigen.
Mada'in Saleh (auf Arabisch Al-Hijr genannt) stammt aus dem ersten Jahrhundert vor Christus bis ins erste Jahrhundert nach Christus. Die 2000 Jahre alte Stätte wurde von Nabatäern erbaut, vorislamischen Arabern aus dem Norden der Arabischen Halbinsel, die für ihren geschickten Wasserverbrauch in der arabischen Wüste berühmt sind.
Mada'in Saleh war die zweitgrößte Stadt während der nabatäischen Zivilisation - die größte war die Hauptstadt von Nabataea, Petra. Mada'in Saleh befand sich auf dem Weg der internationalen Handelsroute, die Arabien, die Mittelmeerwelt und Asien verband. Die Zivilisation der Nabatäer brach um das vierte Jahrhundert v. Chr. Zusammen, als Handelsgüter über Syrien und das Rote Meer transportiert wurden und nicht durch das Land der Nabatäer, in dem Karawanen besteuert wurden. Nach Angaben der saudischen Kommission für Tourismus und nationales Erbe soll Mada'in Saleh in der Mitte des zweiten Jahrhunderts n. Chr. Verschwunden sein.
Die Ruinen der Stätte bestehen aus Wasserbrunnen und riesigen, von Felsen gehauenen Denkmälern und Gräbern, die mit kunstvoll verzierten Fassaden und Inschriften geschmückt sind. Der UNESCO zufolge gibt es in Mada'in Saleh noch 111 monumentale Gräber, von denen 94 verziert sind. Besucher des Geländes können die Gräber betreten und erkunden und müssen nicht mit anderen um Platz konkurrieren - der Ort ist fast völlig frei von Touristen.
Obwohl diese architektonischen Überreste nicht so makellos und gut gepflegt sind wie die in Jordanien, sind sie immer noch äußerst schön und gut erhalten. Laut der saudischen Kommission für Tourismus und nationales Erbe ist Al Qasr Al Farid (siehe Abbildung unten) das berühmteste Grab in der Nekropole, da es aus einem einzigen großen Felsen gehauen wurde und allein in der Wüstenlandschaft steht.
Mada'in Saleh wurde 2008 zum ersten UNESCO-Weltkulturerbe in Saudi-Arabien. Die vorherigen Schwierigkeiten bei der Erlangung eines Visums sowie der sehr konservative Ruf des Landes und die schlechten Menschenrechtsaufzeichnungen schreckten die Touristen ab. Da sich Saudi-Arabien jedoch in letzter Zeit für Außenstehende geöffnet hat, können und wollen möglicherweise mehr Reisende diese wundervolle Website besuchen, die Petra in jeder Hinsicht ebenbürtig ist.
