Studentenarbeit
„Von einem Auto aus kann man nichts sehen. du musst aus der gottverdammten Erfindung herauskommen und auf Händen und Knien über den Sandstein und durch den Dornbusch und den Kaktus laufen, besser noch kriechen. Wenn Spuren von Blut Ihre Spur markieren, werden Sie vielleicht etwas sehen. “
- Edward Abbey
Es ist fast 50 Jahre her, dass Edward Abbey Desert Solitaire schrieb, eine Liebeserklärung an den Südwesten, deren Welleneffekt ein Vermächtnis des Umweltschutzes hinterließ. Aber haben seine Worte in einer Welt des zweckmäßigen Reisens immer noch Gewicht? Nachdem ich durch Amerika gelaufen, gefahren und gefahren bin, habe ich gelernt, dass wir Opfer bringen, wenn wir zu schnell reisen.
1. Serendipity
Auf meiner ersten Langstreckenreise - einer Radtour - habe ich mir häufig geraten, Ablenkungen zu vermeiden, die dazu führen würden, dass ich meine Reiseroute verzögere. An dem Morgen, als ich aus meinem Zelt krabbelte und mich von geschmückten Wohnwagen umgeben sah, dachte ich daran. In der kleinen Flussstadt Stockholm, Wisconsin, fand ein improvisiertes Kunstfestival statt.
Während die Jongleure vorbeizogen und die Maler im frühen Sonnenlicht ihre Stände aufbauten, diskutierten mein Reisepartner und ich, ob wir bleiben oder mehr Meilen machen sollten. Vier Jahre später habe ich es nie bereut, die kleine Stadt zu besuchen, in der sich die Einwohnerzahl einmal im Jahr vervierfacht.
2. Qualität zeit
Meine Reise von New Hampshire nach Georgia war eine erschütternde 30-stündige Busfahrt. Ich erlebte einen Drogendeal, einen Versuch einer religiösen Bekehrung und ein lautes Gespräch über erotische Träume. Während der Nacht wurde ich alle paar Stunden von einem kratzenden PA-System geweckt, das in eine fluoreszierende Bushaltestelle gestoßen wurde, und nach zehn Minuten lärmender Fernseher kehrte ich zu meinem steifen Sitz zurück.
Meine Rückreise dauerte sechs Monate, umfasste fast 2.000 Meilen zu Fuß und war viel angenehmer. Ich hatte heftige Krankheiten, Hagel und giftige Schlangen, aber immer mit der Erinnerung daran, dass ich den Bus nach Hause nehmen müsste, wenn ich aussteigen würde.
Reisen spart schnell Zeit. Aber Zeit ist ein nebulöses Konzept, das von Geld über Distanz bis hin zu Tassen Tee gemessen wurde. Ich habe gelernt, dass ich meine Zeit am liebsten in Qualität messe. Für mich waren 30 Stunden im Bus länger als sechs Monate im Wald.
3. Kontext
Hagel von der Größe von Pfirsichkernen prangte mit rötlichen Striemen auf unseren bloßen Beinen und Armen, als wir endlich Zuflucht in den Greyson Highlands fanden. Aber das hektische Geräusch der Sintflut wurde durch unser Lachen ersetzt, als der Hagel plötzlich aufhörte und ein Regenbogen aus einer von wilden Ponys strotzenden Landschaft ausbrach. Ich würde täglich durch einen Hagelsturm gehen, wenn das jedes Mal meine Belohnung wäre.
Kampf, Schwierigkeit und Unsicherheit sind keine Worte, die in einer Touristenbroschüre zu finden sind, aber sie sind Worte, die für Langstreckenreisen typisch sind. Unsere tiefsten Momente auf dem Appalachian Trail ließen uns unsere höchsten schätzen.
4. Kultureller Austausch
Autofahren gefiel mir viel weniger. Als ich sah, wie das Land hinter Glas vorbeizog, fühlte ich mich von ihm getrennt. Ich habe die meiste Zeit im Rückspiegel verbracht. Beim Wandern stellten wir fest, dass die Leute in der Stadt mit uns sprechen wollten, und unser gemächlicher Zeitplan bot uns die Zeit, zuzuhören. Wir haben die allmählichen Veränderungen in der Landschaft und in den lokalen Einstellungen miterlebt, als der tiefe Süden in den Nordosten überging.
5. Menschliche Verbindungen
Mehrfach hat mich das langsame Reisen gezwungen, viel Zeit mit jemandem zu verbringen, der völlig anders ist als ich. Wenn wir im Bus nebeneinander gesessen hätten, wäre wahrscheinlich einer von uns umgezogen. Stattdessen finden wir immer Gemeinsamkeiten und bleiben nach der Reise oft in Kontakt. Die Bindung zwischen Reisepartnern ist stärker geklebt als Freundschaften, die auf Ähnlichkeiten beruhen.
Fahrradfahren und Wandern, meine unmittelbare Zukunft war normalerweise ungewiss, und diese Verwundbarkeit ließ mich zugänglich erscheinen. Auf diese Weise habe ich Dutzende unwahrscheinlicher Freunde gefunden. In einem Auto oder in einem Bus behandelten mich die Leute als einen weiteren Touristen. Sie waren höflich, aber distanziert.
6. Perspektive
Ich habe einige Monate in Montana verbracht, bevor ich mich an den „großen Himmel“gewöhnt habe. Es war eine optische Täuschung - weil die Berge durch flache Weiten getrennt waren, wirkte der Himmel größer. In ähnlicher Weise war ich nach einer Woche in Seattle schockiert, als mir klar wurde, dass anders als in Boston, wo Hupen ein erblicher Instinkt ist, niemand seine Autohupen im Verkehr hupt.
Ich habe immer gedacht, diese Macken und kleinen Geheimnisse prägen die Persönlichkeit eines Ortes. Wenn ich jedoch einen Zeitplan habe, überspringe ich kleinere Dinge zugunsten größerer. Als ich mit dem Auto durch die USA reiste, wollte ich unbedingt am Mount Rushmore, am Grand Canyon und in Nashville anhalten, aber ich konnte nicht viele kleine Canyons besuchen, über die ich gelesen hatte, durch Joshua Tree wandern oder ein echtes Gespräch mit einem Fremden führen.
Zum Vergleich: Als ich quer durch die USA fuhr, bereiste ich aus einer Laune heraus die letzte Raketenstation aus der Zeit des Kalten Krieges. Beim Wandern besuchte ich verlassene Bergbaustädte, die in den Wäldern von Appalachia versteckt waren.
Reisen hängt, wie die meisten Dinge im Leben, von Ihren Prioritäten ab. Wenn Sie etwas Schönes ohne Kontext sehen möchten, können Sie zum Südrand des Grand Canyon fahren und sich bei Sonnenuntergang auf den Weg nach New Mexico machen. Oder Sie können Ihr Ziel vergessen und kriechen.
