Expat-Leben
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Linda Golden, die nach zwei Jahren in Togo zurückgekehrt ist, findet es etwas seltsamer, dass sie sich wieder an das Leben in den USA gewöhnt hat, als sie erwartet hatte.
Zu Beginn unserer Ausbildung zum Friedenskorps plante der Ausbildungskoordinator eine Sitzung über die Neuausrichtung, die in zwei Jahren bevorsteht, wenn wir in die Staaten zurückkehren
Meine Mitpraktikanten und ich waren vielleicht vier Wochen auf dem Land, lange genug, um an Magen-Darm-Katastrophen zu leiden, Eimerbäder zu überdrüssigen und genug Pastete (eine weiße teigartige Kohlenhydratbasis, die normalerweise aus Maismehl hergestellt und mit Sauce gegessen wird) zu essen, um sie zu inspirieren Träume von Burritos und Hamburgern. Als wir uns darauf vorbereiteten, über die Neueinstellung zu sprechen, hörte ich zwei andere Freiwillige, die sich in der Ausbildung befanden, über die Idee spotten.
"Als müsste ich mich wirklich auf heiße Duschen und Klimaanlage einstellen."
Ich kenne mich selbst. Nachdem ich fünf Monate in der Schweiz studiert hatte, war ich überwältigt von der Lagergröße des ersten amerikanischen Supermarkts, den ich besuchte. Ich wusste, dass ich aus Togo etwas nachjustieren musste, aber ich stellte mir vor, dass es offensichtlicher sein würde - im Winter einfrieren und über neue technologische Entwicklungen ausflippen.
Da war etwas davon. Mir wurde in diesem Winter so kalt, dass ich mich nach dem Hitzeausschlag sehnte, der mich in Togos heißer Jahreszeit quälte. Aber die Veränderungen, die ich am meisten bemerke, sind seltsame kleine Gewohnheiten und bizarre Reaktionen auf kleinere Ereignisse - Dinge, die ich niemals gedacht oder getan hätte, wenn ich nicht in Togo gelebt hätte.
Das sind nur meine Haare / ein Stein / ein Blatt
Mein Dorfhaus hat mich und eine Reihe von Wildtieren geschützt. In der Regenzeit bildeten Lese- und Schreibstunden am Abend einen Spannungsbogen zwischen Willenskraft und fliegenden, summenden und hüpfenden Insekten, die von meiner Öllampe angezogen wurden.
Ein Ausflug in die Latrine in der Nacht bedeutete, die Taschenlampe nach vorne zu richten, um nicht auf Kröten zu treten - oder Kröten auf mich hüpfen zu lassen (ich habe nichts gegen Kröten, außer wenn sie im Dunkeln vor mir oder auf mich springen).
Spinnen, Mäuse oder Salamander - irgendetwas huschte für immer aus dem Weg, als ich die Latrinentür für einen Mitternachtsbesuch öffnete. Jetzt ist jedes Haar, das meinen Arm streift, ein geflügelter Käfer, der sich in meiner Mähne verfangen will.
Jeder Stein oder jedes große Blatt auf dem Bürgersteig in der Abenddämmerung ist eine Kröte, die darauf wartet, mich zu überraschen, indem sie in letzter Minute auf meinen Weg tritt. Letzte Woche, als ich ein Sandwich machte, hörte mein Herz auf zu schlagen, als ich eine 2-Zoll-Kakerlake auf der Salattüte sah. Es war Teil der blauen Verpackung des Käses, den ich gerade geöffnet hatte.
Dieser Müll geht einfach weg
In Togo verbrannte ich meinen Müll und achtete darauf, was ich wegwarf. Ich hielt mich an Batterien fest, weil ich nicht wusste, was ich mit ihnen anfangen sollte, aber ich war mir sicher, dass es nicht die Lösung war, sie ins Feuer zu werfen. Ich habe meine Speisereste kompostiert. Ich habe Streichhölzer gespeichert und die unverbrannten Enden verwendet, um meine Öllampe aus meiner Lesekerze anzuzünden. Vor ein paar Monaten hätte ich meinen Freund fast zurechtgewiesen, nachdem er eine Aerosoldose in den Müll getan hatte.
„Was denkt er? Das wird explodieren! “Sobald ich es mir gedacht hatte, erinnerte ich mich - wir werden den Inhalt der Mülltonne nicht verbrennen. Es wird nur mit dem Müllwagen verschwinden. Auf Wiedersehen, leere Schlachtzugsflasche.
Ich lasse immer noch halb verbrannte Streichhölzer auf den Küchentischen liegen.
Aber es gibt immer noch Fehler - In diesem Winter habe ich Tee gemacht und ein wenig Zucker auf den Boden geschüttet. Meine unmittelbare Reaktion war: "Räumen Sie auf, bevor die Ameisen es bekommen."
Wir leben in einer Wohnung im dritten Stock. Es war Februar. Die Ameisen kamen nicht unter dem Schnee hervor, um den Zucker wegzutragen. Ich konnte den Zucker nicht sehen - also habe ich ihn verlassen.
Drei Monate später, als die Ameisen ankamen und die Rosinen annektierten, die ich am Vortag gekauft hatte, weigerte sich mein Freund, sich zu entspannen, bis alle Ameisen verschwunden waren. In der Zwischenzeit aß ich gerne mein Müsli ohne Rosinen und ließ die Ameisen kommen und gehen. Ich dachte, wir könnten uns später um sie kümmern. Sie hatten bereits gewonnen und ich war zu spät zur Arbeit gekommen.
Immerhin sind sie (größtenteils) nicht tödlich - ich war die ganzen zwei Jahre in Togo auf einer Art Malariabekämpfung. Ich schlief unter einem Bettnetz und schäumte mich in Insektenschutzmittel ein, wenn ich nicht konnte.
Vor zwei Wochen habe ich im Badezimmer eine Mücke gesehen. Ich dachte sofort, "Malaria", dann erinnerte ich mich, dass dies kein Problem ist, und nein, es lag wahrscheinlich kein Mückenei auf der Toilette. Trotzdem erinnerte diese einzelne Mücke an meine Latrine in der Regenzeit, als Mücken und Abflussfliegen die Wände meines Badezimmers im Freien bedeckten.
Seltsame Wassergefühle
Ich habe eine seltsame, neue Beziehung zu Wasser, die viele verschiedene Probleme verursacht (Giardia, Amöben, Durchfall, Perlwurm, Bilharziose, Ruhr, Cholera, Dehydration), von denen die meisten viel Zeit in der Nähe einer Toilette verbringen.
Um dies zu vermeiden, habe ich mein Wasser gefiltert und gebleicht, mein Gemüse in gebleichtem Wasser gewaschen und gelegentlich gekochtes Wasser für Eimerbäder verwendet. Ich trug einen Nalgene überall mit mir herum und trank fast einen Liter Wasser pro Tag in der Hoffnung, hydratisiert zu bleiben.
Ich war immer noch dehydriert, bis ich auf meiner Veranda ohnmächtig wurde, aber ich vermied einige der schlimmsten, häufig auftretenden Komplikationen wie Giardia und Amöben.
Aber jetzt sehe ich Fotos von einer Highschool, auf denen ich mir nach einem besonders schlammigen Geländetreffen die Beine in einer Teichpfütze spüle.
Ich besuche eine Familie in Richmond, Virginia und frage mich, ob das Leitungswasser trinkbar ist. Wenn ich keine Wasserflasche dabei habe, bin ich überzeugt, dass ich dehydrieren werde. Ich denke, ich kann alle meine medizinischen Beschwerden mit Wasser, Gatorade und Ibuprofen lösen.
Eigentlich glaube ich, dass ich sie mit Oral Rehydration Salts (ORS) lösen kann, einem salzigen Pulver, das dem Wasser zugesetzt wird und im Grunde eine billigere (wenn Sie es im Ausland kaufen), widerliche Version von Gatorade ist. Ich glaube an die Kraft von ORS und trotz der Zugänglichkeit und des guten Geschmacks von Gatorade wünschte ich, ich hätte ORS mit nach Hause gebracht.
Ich vermisse Straßen- und Fingerfood - Jede Woche gehe ich durch das Lebensmittelgeschäft und denke: „Ich muss ein paar Snacks kaufen“, aber ich möchte nie für Müsliriegel oder Cheez-Its bezahlen. Manchmal mache ich meinen eigenen Trail-Mix, aber ich bin nicht nur billig, ich bin faul.
Ich möchte einfach aus meiner Wohnung gehen und auf dem Weg zur Arbeit eine Tüte mit vier Cent Erdnüssen kaufen. Oder ein hartgekochtes Ei mit einem in Plastik eingewickelten Fingerhut voller Peperonipulver, um es zu würzen. Oder schwarzäugige Erbsen, die in einer schwarzen Plastiktüte verkauft werden. Und dann möchte ich meinen Snack mit bloßen Händen essen. Nicht immer, nur ein paar Tage. Zum Glück gibt es in der Stadt ein äthiopisches Restaurant, in dem das in Ordnung ist.
Diese Gewohnheiten und Instinkte sind selten (außer zu denken, dass es Fehler auf oder in meiner Nähe gibt. Das passiert regelmäßig). Im schlimmsten Fall werden die Leute denken, ich sei seltsam wegen der Nervosität oder nur schmutzig, weil ich meinen Zucker und meine Streichhölzer nicht aufgehoben habe.
