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Der Besuch einer Hochzeit in Kaschmir führt zu unerwarteten Situationen.
SRINAGAR ist die muslimisch geprägte Hauptstadt von Kaschmir, dem nördlichsten Bundesstaat Indiens. In einem Tal zwischen dem schneebedeckten Himalaya, dessen Gipfel auch an wolkigen Tagen sichtbar sind, rühmt sich die örtliche Touristenattraktion, dass die Stadt das „Paradies auf Erden“ist.
Kaschmir ist seit der Teilung von 1947 das Zentrum regelmäßiger Kämpfe zwischen Pakistan und Indien, da beide Länder den Besitz des Staates beanspruchen. Schön wie es ist, es ist auch sehr volatil und anfällig für zivile Spannungen, die von lokalisiert bis verkrüppelt reichen.
Es ist kein Ort, an den ich mich als junge Frau allein gewagt hätte, aber Sayma hatte mich eingeladen, an der Hochzeit ihres Bruders teilzunehmen, wo ich der Gast (und die Verantwortung) ihrer gesamten Großfamilie sein würde. Ich könnte mir keine bessere oder interessantere Art des Besuchs vorstellen.
In der Nacht vor meiner Abreise hörte ich von einem Freund, dass in der Hauptstadt bei einem kleinen Aufruhr 15 Menschen verletzt worden waren. Ich rief meine Gastgeber und einen Freund an, der politisch gut verbunden war, um zu versuchen, die Situation einzuschätzen. Alle sagten mir, dass es keinen Grund zur Sorge gibt, und ermutigten mich, die Reise zu machen, und so tat ich es.
Der kürzlich erbaute Mir-Haushalt befand sich in einer ruhigen Gegend südlich des Stadtzentrums. Obwohl ein zukünftiger zweiter Stock geplant war, war es im Moment ein einstöckiges Haus, bestehend aus vier Räumen: einer Küche und einem Schlafzimmer an der Südwand mit einem Badezimmer dazwischen und zwei Wohnräumen an der Vorderseite.
Abgesehen von massiven Kommodenschränken, die in die Wände des Schlafzimmers und eines der Wohnzimmer eingebaut waren, und verglasten Kuriositätenschränken, die ein Grundnahrungsmittel für jedes bürgerliche indische Haus waren, das ich besucht hatte, gab es keine Ein paar Möbelstücke im ganzen Haus.
In meinen ersten Stunden in Srinagar, als ich auf dem Boden eines der vorderen Zimmer begrüßt, gefüttert, befragt und zum Ausruhen aufgefordert wurde, fragte ich mich, ob dies darauf zurückzuführen war, dass meine Gastgeber einfach keine Zeit gehabt hatten, Möbel für ihre Zimmer zu kaufen neues Zuhause noch.
Aber als ich an diesem Abend mit der Familie zu verschiedenen Verwandten und Freunden ging, stellte ich fest, dass die Kashmiri-Häuser einfach so errichtet wurden. Es hatte den Effekt, eine automatische Intimität zu erzeugen. Es gab keine Kissen zum Einstellen oder Tische mit Tageszeitungen. Kurz gesagt, es gab keine Ablenkungen von der jetzigen Firma, die, mit einem Wort, reichlich war.
Ob es die Hochzeit war oder weil der frühe Abend die Zeit für Besucher war, oder weil in diesen Häusern weit mehr Menschen wohnten, als ich vermutet hätte (es war schwer zu sagen, ohne dass in irgendeinem Raum außer der Küche ein Unterschied gemacht wurde) Geben Sie an, wie sie verwendet wurden.) In jedem Haus, zu dem wir gingen, befanden sich anscheinend mindestens ein Dutzend Personen, zusätzlich zu unserer sechsköpfigen Besuchergruppe.
Vielleicht war der Mangel an Möbeln eine Möglichkeit, diese enormen Mengen unterzubringen, einfach die lokale Wiederholung der allgemeinen Raumwirtschaft in Indien.
Vielleicht war der Mangel an Möbeln eine Möglichkeit, diese enormen Mengen unterzubringen, einfach die lokale Wiederholung der allgemeinen Raumwirtschaft in Indien. Auf jeden Fall hat das Fehlen von Möbeln die Räume für eine erstaunliche Anzahl von Bedürfnissen frei gemacht, wie ich im Laufe der kommenden Tage bezeugte, als ich zwischen ihnen schwebte.
Nachts legten wir dünne Matratzen und Decken auf den Boden, um zu schlafen. Am Morgen wurden sie zusammengeklappt und im Treppenhaus aufgetürmt, das zum Dach führte. Die Zimmer waren nicht nur unsere Schlafzimmer, sondern dienten auch als Bügelbrett für die enorme Menge an Wäsche, die täglich von den zahlreichen vorübergehenden Bewohnern des Hauses produziert wurde, und als Esszimmer, als die Küche bereits voll war.
Sie waren die Bühne für die Gruppe älterer Frauen, die sich versammelten, um jeden Tag melancholische Lieder zu singen, um dem neuen Paar viel Glück zu schenken. Wenn es zwischen zwei Familienmitgliedern zu leichten oder ärgerlichen Zwischenfällen kam, waren sie der Auslöser für Griffe, Beschwerden und ein paar Tränen. Die einzige Stille, die sie sahen, war, als sie vorübergehend freigelassen wurden, um Platz für die öffentlich Frommen der Gruppe zu schaffen, um ihre Matten abzulegen und den Aufruf zum Gebet fünfmal am Tag zu beantworten.
Alle haben ihren Teil dazu beigetragen, das Haus vorzubereiten und sich auf die Hochzeit vorzubereiten. Ein Schneider, der aus Mussoorie gekommen war, wurde beauftragt, die Zimmer für Teppiche zu vermessen und die von Sayma und ihren Schwestern für die Hochzeit gekauften Kleinigkeiten zu verarbeiten.
Verschiedene Cousins und Tanten halfen beim Kochen und Köcheln von Chai. Nachbarinnen schälten auf dem Dach ein paar Kilo Knoblauch. Ein paar Männer schienen beschäftigt zu sein, aber meistens saßen sie nur auf Rasenstühlen und rauchten und plauderten. Die Aufgabe der Kinder bestand darin, sich aus dem Weg zu räumen, und sie verbrachten die meiste Zeit auf der Straße vor dem Haus und fingen winzige Frösche in den Wasserbecken, die nach den jüngsten Regenfällen stagnierten.
Eine von Saymas Schwestern vertraute mir an, dass sie überzeugt war, je mehr Menschen versuchten zu helfen, desto langsamer wurde die Arbeit. Ich war versucht zuzustimmen. Die allgemeine Aufregung um das Haus war so groß, dass die Koordination selbst kleinerer Aufgaben mit einem Maß an Dramatik und Hektik durchgeführt wurde, das darauf hindeutete, dass die Hochzeit tatsächlich nur noch fünfzehn Minuten entfernt war und eine Krise dringend und sofort abgewendet werden musste.
Die Sprachbarriere war hoch: Kaschmiri und Urdu, die häufigsten Sprachen der Gäste, waren mir ein Rätsel. Von den 30 oder 40 Leuten, die zu jeder Tageszeit im oder um das Haus waren, waren es bestenfalls fünf oder sechs, mit denen ich keinen Erfolg hatte, und die Hälfte davon waren Kinder.
Sayma spielte Übersetzerin, so gut sie konnte, obwohl dies meist dazu führte, dass sie die Grundlagen meiner Lebensgeschichte für jeden Gast, der zu dieser Stunde gekommen war, noch einmal wiederholte. Sie war sichtlich frustriert und, wie ich finde, etwas verlegen, dass jeder etwas über mich wissen musste und keine Bedenken hatte, in meiner Gegenwart über mich zu sprechen, was ich selbst dann spüren konnte, wenn ich nicht verstand, was gesagt wurde.
Ich war es gewohnt, an den meisten neuen Orten in Indien angestarrt zu werden, wo es nicht verpönt ist wie in den USA. Meistens kommt es nur von einer relativ harmlosen Neugier, wie es hier sicherlich der Fall war. Es war eine neue und anstrengende Erfahrung für mich und Sayma, dass dies genau in dem Haus passierte, in dem ich wohnte, ohne eine Pause einlegen zu können.
Um ehrlich zu sein, ich war etwas frustriert und peinlich berührt von der ganzen Tortur. Ohne mein Hindi, auf das ich zurückgreifen konnte, und ohne eine Rolle bei den Vorbereitungen, war ich mir nicht ganz sicher, was ich mit mir anfangen sollte. Meine wiederholten Hilfsangebote führten normalerweise dazu, dass ich aufgefordert wurde, mich hinzusetzen, und eine fünfte oder fünfzehnte Tasse Chai wurde für mich zum Verweilen hergestellt.
Obwohl ich mich am zweiten Tag bereits unruhig fühlte, hatte die Situation ihre Reize: Saymas Großmutter oder Nani interagierte mit mir, indem sie mich auf das Bein oder die Schulter schlug oder auf einen anderen Teil, der für sie am zugänglichsten war, um meine Aufmerksamkeit zu erregen. Dann mimte sie durch eine Reihe von Gesten und hob die Augenbrauen, dass sie dachte, ich solle noch eine Tasse Chai nehmen, oder dass ich meine Hände aneinander reiben sollte, um das darauf trocknende Henna zu entfernen, oder dass sie meiner Wahl eines roten Chiffons zustimmte Sari für das erste wichtige Ereignis der Hochzeit.
Abgesehen von Nani schlossen andere mich so gut sie konnten ein, indem sie mich in verschiedene Räume führten, um die verschiedenen Vorgänge zu beobachten und mich anzulächeln, als sie meinen Blick erregten. Was auch immer sie von mir dachten, es war klar, dass die meisten Menschen von meiner Anwesenheit begeistert waren und sehr daran interessiert waren, dass ich jedes Detail der Ereignisse im Vorfeld der Hochzeit miterleben sollte.
Es gab auch viele Attraktionen in der Stadt, auf die jeder stolz war und auf die ich hoffte, sie sehen zu können: gepflegte Mogulgärten, das Spinnennetz der engen Gassen des Hauptbasars, Lal Chowk, und der berühmte Dal-See mit seinen Hausbooten und Vergnügungsschiffen. Aber was ist mit all den Aktivitäten im Haus, wurde mir gesagt, dass es keine Zeit geben würde, mich herumzuführen, bis die Hochzeit vorbei war. Und es war ziemlich klar, dass die Idee, dass ich mich alleine oder mit Sayma heraus wagen würde, nicht einmal als eine Möglichkeit in Betracht gezogen wurde.
Zuerst dachte ich oder zog es vor zu denken, dass dies an den bürgerlichen Spannungen lag, die sich seit meiner Ankunft fortgesetzt hatten. Aber als ich über die Teile der Stadt nachdachte, in die ich eingeweiht war - den häuslichen Trubel des Mir-Haushalts und die öffentlichen Straßen voller verschleierter Frauen, die ich durch die Risse der vorgehängten Rikschas sehen konnte, in die wir uns selten wagten Auf dem Markt (zwei Mal von dreien, die zum Schönheitssalon gingen) - Ich stellte mit Unbehagen und Trauer fest, dass mein plötzlicher Mangel an Unabhängigkeit Teil eines größeren Systems war, das mich und andere Frauen gleichberechtigter Jugend absichtlich, wenn auch leise, zu machen schien und unverheirateten Status anfällig und abhängig. Sayma und ihre unverheiratete Schwester kannten unter anderem nicht einmal ihre eigene Adresse; Eine Aufsichtsperson war notwendig, um sie überall hin zu bringen, wo sie hin mussten.
Ich begann mich zu fragen, worauf ich mich eingelassen hatte. Ich hatte die Möglichkeit akzeptiert, dass meine Sicherheit hier gefährlicher sein würde als an anderen Orten, die ich bereist hatte. Aber ich hatte nicht gedacht, dass diese Familie, die Sayma in all ihrer Neugier und Verspieltheit erzogen hatte, zumindest in Kaschmir ziemlich konservativ war.
Der völlige Mangel an Privatsphäre begann mich zu erreichen, und die Nachricht von anhaltenden öffentlichen Unruhen half mir freilich nicht weiter. Ich zog die Hochzeitseinladung aus meiner Tasche, um mir die Daten anzusehen und festzustellen, wann ich mein Ticket ausbuchen konnte (falls ich es jemals in ein Internetcafé schaffen würde), und stellte mit einem Schlag fest, was ich irgendwie zuvor verpasst hatte. Der Name der Braut wurde nirgendwo auf der Karte erwähnt.
