Expat-Leben
"WANN KOMMST DU ZURÜCK?"
Das ist die Frage, die ich fast jedes Mal bekomme, wenn ich mit einem Freund in den USA spreche. Die Frage wird oft auf beiden Seiten mit warmen Bemerkungen wie „Ich vermisse dich“oder „Das Leben ohne dich ist einfach nicht dasselbe“aufgefüllt. Während ich diese Gefühle teile, manchmal ziemlich tief, habe ich keine Antwort mehr auf ihre Frage.
Bevor ich ins Ausland zog, bis zu dem Monat, bevor ich meine Entscheidung traf, sagte ich fest zu meinen Freunden und meiner Familie: „Oh, ich habe keine Lust, in einem fremden Land zu leben. Mein Mann kann für seine Doktorarbeit auf der ganzen Welt umziehen, wenn er muss, aber mein Leben ist in den USA. “Und ich meinte es ernst.
Aber dann traf ich die überraschende Entscheidung, mit meinem Mann nach Tokio zu ziehen. Ich sah Japan als ein großartiges Abenteuer, das ich nutzen musste, solange ich konnte. In meinem Kopf dachte ich, ich würde nach Japan gehen und einige Erinnerungen schaffen, die mich erhalten würden, wenn ich alt und langweilig bin, und das wäre es. Nur ein kurzer Umweg, dann weiter mit dem normalen Leben.
Meine Entscheidung überraschte fast jeden, den ich kannte. "Fernweh" war kein Wort, das mir in den Sinn kam, als ich beschrieben wurde. "Homebody" vielleicht, "food-motiviert" sicherlich, aber nicht "Fernweh". Die Leute hatten viele Fragen.
"Aber du sprichst kein Japanisch?"
„Ja, aber ich kann lernen. Ich denke."
"Aber was werden Sie tun, während Ihr Mann arbeitet und forscht?"
„Viele der gleichen Dinge, die ich hier mache. Wir sind in den USA nicht immer zusammen (Gott sei Dank). Ich arbeite schon von zu Hause aus, ich mache es nur mit mehr Zeitunterschied. Außerdem bin ich den meisten Terminen 12 Stunden voraus! “
"Wirst du nicht einsam sein?"
„Wahrscheinlich manchmal. Aber manchmal bin ich in den USA einsam. Aber wir alle wissen, dass ich sowieso ein Einzelgänger bin, wenn ich denke, dass ich lernen muss, mit mehr Menschen umzugehen - sowohl mit Japanern als auch mit Expats. “
Aber ohne Zweifel endete jedes Gespräch vor Japan mit meinem Sprichwort: „Es ist nur ein Jahr. Es gibt keine Möglichkeit, länger zu bleiben. Ich habe zu Hause etwas zu erledigen. “
Ein lieber Freund und Mentor sagte einmal zu mir: „Das Leben passiert.“Egal, wie oft ich an dieses Gefühl denke, denke darüber nach, was es für mein Leben bedeutet, ich bin immer ein bisschen unvorbereitet von der Wahrheit dieser beiden Kleinen Worte tragen.
In Japan passierte eine lustige Sache: Das Leben passierte.
Ja, anfangs war alles - vom Marktbesuch bis zum Onsen (Badehaus) - ein Abenteuer. In meinem Leben herrschte eine Art Neugier und Aufregung, die ich noch nie zuvor gespürt hatte. Ich wartete immer wieder darauf, dass die Routine an die Macht kam, dass Japan seinen Glanz verlor und das Heimweh spürte. Es ist nicht passiert.
Während es Zeiten gab, in denen ich die Menschen in den USA vermisste, mit denen ich eine Geschichte teilte, vermisste ich mein Zuhause nicht.
Langsam hatte sich Japan in mein Herz eingeschlichen. Die Realität vermischte sich mit dem Abenteuer und führte zu einem Leben, das lebendiger war, als ich es mir jemals vorgestellt hatte.
"Aber du lebst nicht wirklich in der Realität", würden die Leute sagen. "Deshalb magst du das Leben im Ausland so sehr."
Ich habe das schon einmal gesagt, und ich sage es millionenfach: Realität ist, wenn man Miete zahlt.
Das mag eine Vereinfachung sein, aber das Leben im Ausland war und ist nicht perfekt. Ich mache mir immer noch Sorgen um Termine, Geld, Gesundheit und meine Katze, aber ich habe das Glück, an einem Ort zu leben, der für mich nicht von diesen Sorgen geprägt ist. Ein solches Leben kann für einen Menschen überall passieren, es ist einfach so, dass es nach Asien gezogen ist, damit es für mich passiert.
Gegen Ende meiner Zeit in Tokio wurde es schwieriger, mit einigen meiner Freunde zu Hause zu sprechen. Als eingefleischter Menschenliebhaber wollte ich ihnen sagen: „Oh ja, ich plane definitiv, bald in die USA zurückzukehren. Zeit für das wirkliche Leben! “Das wollten einige Leute hören.
Aber nur daran zu denken, fühlte sich wie ein Verrat an, eine Lüge nicht nur für meine Lieben, sondern auch für mich. Die Wahrheit war, ich hatte keine wirklichen Pläne, in die USA zurückzukehren, ich wollte im Ausland bleiben.
Mein Mann und ich mussten Japan verlassen, weil unser Visum abgelaufen war, ebenso wie seine Forschungsstipendien. Aber anstatt in die USA zurückzukehren, beschlossen wir, nach Hongkong zu ziehen. Ich hatte dort Arbeitsmöglichkeiten - Traumarbeitsmöglichkeiten - und Hongkong ist mein Geburtsort (ich bin eingewandert, als ich noch sehr jung war) und ich hatte immer gehofft, zurückzukehren.
Der Umzug fühlte sich für uns richtig an, mehr als richtig, es fühlte sich nach Fortschritt an; wie unser Leben geschah. Amerika wird immer meine Heimat sein, aber Japan und Hongkong haben mein Herz.
Die Ankündigung unseres Umzugs von Japan nach Hongkong stieß größtenteils auf Unterstützung. Meine Eltern waren begeistert, einige Freunde planten freudig einen Besuch. Allerdings waren nicht alle so glücklich.
Als ich eines Tages mit einer meiner ältesten und liebsten Freundinnen über Skype aus Japan sprach, bemerkte ich, dass sie leiser als gewöhnlich war und ihre Antworten ein wenig verstopft waren. Als ich sie fragte, was los sei, sagte sie leise:
„Es fällt mir wirklich schwer, mich für dich zu freuen. Ich möchte dich unterstützen, wirklich, aber ich vermisse dich so sehr, dass es mir schwerfällt, das zu meinen. Ich möchte, dass Sie glücklich sind, aber warum können Sie in den USA nicht mit all den Menschen glücklich sein, die Sie lieben? Erst Japan jetzt Hong Kong? Sie sagten, Sie wollten nicht im Ausland leben, was hat sich geändert? Was ist mit dir passiert?"
Ich werde die Entscheidung meines lieben Freundes verteidigen, mir dies bis zum Tod zu sagen. Nur wenige Freunde werden jemals so ehrlich sein. Ich weiß, dass es ihr wehgetan hat, mir das zu sagen, aber ich werde auf ewig dankbar sein, dass sie es getan hat. Ich weiß, dass sie es aus Liebe gesagt hat.
Also zu meinem lieben Freund, zu all den Leuten zu Hause, die das Glück haben, mich vermisst zu haben und sich über mich zu wundern, habe ich folgendes zu sagen:
Das Leben ist passiert. Der Umweg wurde zum Weg. Ich weiß, es ist manchmal schwer zu verstehen, dass das Leben im Ausland für mich ein echtes Leben ist. Das Leben, das Sie in den Schnappschüssen sehen, die ich online veröffentliche, ist der Höhepunkt, aber es gibt eine Million Momente zwischen diesen Aufnahmen, die ein vollständiges Bild ergeben - ein vollständiges Leben. Mein Leben existiert größtenteils zwischen den Bildern.
Ich werde dich nicht beleidigen, wenn du sagst, dass du denkst, ich lebe im Urlaub, weil ich weiß, dass du das nicht denkst. Aber ich denke, es ist schwer zu verstehen, dass mein Leben nicht so anders ist als deins. Ja, die Sprache mag nicht dieselbe sein und das Geld sieht anders aus, aber Sie arbeiten jeden Tag hart, um Ihr Leben voranzubringen, und ich auch. Ich habe mich einfach dafür entschieden, mein Leben an einem Ort voranzubringen, der ein bisschen von Ihrem Reich entfernt ist Verstehen. In Bezug auf North Dakota geht es mir genauso (kein Schatten auf North Dakota).
Wenn du mich fragst, wann ich in die Realität zurückkehren werde, finde ich die Frage seltsam, weil ich schon da bin. Wann bin ich gegangen? Ich denke oft, dass wir erwarten, dass die „Realität“langweilig oder sogar enttäuschend ist. An diesem Punkt meines Lebens ist meine Realität weit von solchen Dingen entfernt.
Meine Realität ist, dass ich sehr hart arbeite, um mein Leben im Ausland glücklich und befriedigend zu gestalten. Genau wie zu Hause.
Was ist mit mir passiert? Was hat sich geändert? Die Erwartungen für mein Leben haben sich erfüllt.
Als ich vor ein Leben gestellt wurde, das mich herausforderte und sogar erschreckte, hatte ich zwei Möglichkeiten. Ich könnte entweder sagen: „Danke, das war schön, ich werde es in meinem Erinnerungsbuch verstauen.“Oder ich könnte mich festhalten und sehen, wie weit ich gehen könnte. Ich habe letzteres gewählt.
Ich gebe zu, so sehr ich das Gefühl habe, genau dort zu sein, wo ich in meinem Leben sein soll, ich weiß nicht genau, wo ich in ein paar Jahren sein werde. Aber das ist der Weg meines Lebens, und ich nehme ihn an.
Alles, was ich frage, Freunde und Angehörige, ist, dass Sie es auch tun. Mein Leben im Ausland ist keine Unterbrechung, bevor der Rest meines Lebens wieder aufgenommen wird. So läuft mein Leben ab.
