Erzählung
Was können zwei Wasserfälle auf zwei Kontinenten über zwei Generationen gemeinsam haben?
Mein 7-jähriger Sohn klammert sich an das Geländer oben auf den Niagarafällen auf der amerikanischen Seite und beobachtet, wie der Katarakt über den Abgrund nach Kanada hinabstürzt.
"Großartig", sagt er, ohne sich abzuwenden, und verwendet das Wort schließlich im richtigen Kontext.
Wasserfälle dieser Größenordnung sind in der Tat beeindruckend und Menschen haben sich im Laufe der Jahrhunderte von ihnen angezogen gefühlt, um sich über die berauschende Kraft von so viel Wasser zu wundern, das sich mit solcher Kraft bewegt.
Es ist ein Schauspiel, das sich unauslöschlich in das Gehirn einprägt. Ein Anblick, der so außergewöhnlich ist, dass Forscher der Stanford University kürzlich zu dem Schluss kamen, dass er den Menschen das Gefühl gibt, dass die Zeit langsamer geworden ist.
Als mein Sohn und ich an einem Sommerwochenende, das als Erholung von einem schwierigen Jahr und einer Reihe persönlicher Herausforderungen gedacht war, Niagaras Sturzstrecke sahen, wurden meine wirbelnden Gedanken langsamer und ruhten auf einem fernen Wasserfall meiner Kindheit.
Ich war 6 Jahre alt, als ich mit meiner Mutter die Viktoriafälle an der Grenze zwischen Simbabwe und Sambia besuchte.
Wir reisten mit einem kleinen Charterflugzeug von Salisbury, Rhodesien (jetzt Harare, Simbabwe) dorthin. Wir trugen die passenden Sommerkleider aus hellem afrikanischem Stoff, die meine Mutter an ihrer Nähmaschine hergestellt hatte.
Ich hielt die Hand meiner Mutter fest, als wir im glatten Regenwald in der Nähe der Statue von Cecil Rhodes, dem britischen Imperialisten und Wirtschaftsmagnaten, der Rhodesien und die Diamantenfirma De Beers gründete, standen Fühlen Sie den Donner von 38.430 Kubikfuß pro Sekunde von Wasser, das tief unter unseren Füßen plätschert.
Mit einer Höhe von 90 Metern und einer Breite von 300 Metern ist der Viktoriafall der größte Wasservorhang der Welt. Die Niagarafälle sind ungefähr halb so groß - 167 Fuß hoch und 3.947 Fuß breit -, aber mit dem doppelten Wasservolumen von 85.000 Kubikfuß pro Sekunde, das über sie fließt.
Veränderung geschieht heimlich oder gewaltsam und kann nicht aufhalten.
Als ich oben auf den Niagarafällen stand, wirbelten Affen und Ahornblätter, Kasinos und Krokodile in meinem Kopf zusammen. Diese Reisen umfassten zwei Kontinente, zwei Hemisphären und zwei Generationen. Aber abgesehen von der Aussicht auf fallendes Wasser fragte ich mich, was sie gemeinsam hatten.
Beide Wasserfälle dienen als Grenzen zwischen souveränen Nationen: Simbabwe und Sambia, den Vereinigten Staaten und Kanada. Und beide sind geprägt von ihrer Kolonialgeschichte.
Die von Cecil Rhodes "entdeckten" Viktoriafälle, die nach Englands Königin benannt wurden, sind den Afrikanern seit langem als "The Smoke that Thunders" bekannt, während der Name Niagara, abgeleitet vom irokischen Wort Onguiaahra - die Meerenge - das Erbe einer langen Zeit ist besiegte Bevölkerung.
Beide Orte sprechen für unsere Stärke - wir haben die Kraft der Natur genutzt, um Elektrizität zu erzeugen - und für unsere Verletzlichkeit. Todesfälle durch Unfälle, Vorfälle von Draufgänger und Selbstmord sind häufige Ereignisse.
Wasser verschleißt an den Niagarafällen mit einer Geschwindigkeit von einem Fuß pro Jahr und an den Victoriafällen mit ungefähr sieben Zentimetern pro Jahr in einem langsamen, aber unaufhaltsamen Erosionsprozess.
Die Landschaft verändert sich im Laufe der Jahre allmählich, ähnlich wie unser Leben und unsere Sichtweise.
Ungefähr 30 Jahre nach meinem Victoria-Falls-Besuch, an den ich mich als idyllisches Kindheitserlebnis erinnerte, wurde mir klar, dass die Realität nicht immer so schön ist wie unsere Erinnerungen.
Weniger als ein Jahr nach unserer Reise verließ meine Familie Afrika und floh mit vielen anderen vor dem eskalierenden rhodesischen Buschkrieg. Kurz darauf wurden zwei Passagierflugzeuge der Air Rhodesia aus derselben Flotte, mit der wir nach Victoria Falls geflogen sind, von nationalistischen Guerillas abgeschossen.
Als wir vor all den Jahren Hand in Hand standen und über das krachende Wasser nachdachten, konnten die Sorgen über unsere Umstände nicht weit vom Verstand meiner Mutter entfernt sein. Das Land veränderte sich und unser Leben damit. Doch heute fühlen sich diese Tage wie eine ferne Geschichte an - weit flussabwärts und fast vergessen.
Veränderung geschieht heimlich oder gewaltsam und kann nicht aufhalten.
Inmitten seiner Turbulenzen und Unsicherheiten bietet uns das Leben Momente von transzendenter Schönheit, und es ist wesentlich, dass wir sie sehen. dass wir unsere Gedanken für einen Moment verlangsamen, während wir am Rand des Abgrunds stehen und auf den donnernden Rauch schauen.
