Im Jahr 2011 entschied ich, dass ich mir für die Ferien keine Rückreise von London, wo ich in der Grundschule war, nach Cincinnati leisten konnte, wo meine Familie lebt. Also sagte ich ihnen, ich würde sie in ein paar Monaten sehen und kauerte mit ein paar Freunden in meinem Studentenwohnheim. Die Weihnachtszeit in London ist im Allgemeinen fantastisch: Es gibt Musiker und Bands, die direkt vor den U-Bahn-Stationen spielen, es gibt malerische, wundervolle kleine Weihnachtsmärkte, es gibt Pubs, die Glühwein servieren, und es gibt merkwürdige deutsche Weihnachtsfeste, die im Hyde Park auftauchen In der Royal Albert Hall gibt es wunderschöne Symphonien. Es würde Ihnen schwer fallen, eine bessere Weihnachtsstadt zu finden.
Aber ich war besorgt um den Weihnachtstag. Ich hatte den Urlaub nie außerhalb meiner Familie verbracht und war ein bisschen traurig darüber. Ich hatte ein Abendessen mit ein paar Freunden geplant, aber es wäre seltsam, ein Jahr ohne die Traditionen und den Rhythmus der Ferien zu Hause zu verbringen.
Also ging ich am Weihnachtstag in die Stadt London und fand etwas absolut Magisches: nichts.
Verlassene Städte
Ich habe Apokalypse-Filme immer geliebt, insbesondere 28 Tage später. Die ersten Szenen dieses Films, in denen Cillian Murphy in seinem Krankenhausbett aufwacht und dann durch ein völlig leeres London wandert, sind spektakulär gruselig.
Und hier, am Weihnachtstag, war ich genau im selben London. Die Busse hatten aufgehört zu fahren. Es gab keine Autos. Es war bewölkt, nur ein bisschen Schnee, und niemand war draußen. Keiner der Läden war offen, und keiner der Pubs, aber das war egal. Ich ging zu der Fahrradfreigabe, holte eine heraus und fuhr mit einem Freund stundenlang durch die leeren Straßen von London. Es war magisch und seltsam, ein Blick darauf, wie die Welt vor den Autos aussah, und wenn es ein bisschen weniger Leute gab, alles gegen die geschwungene, windige Architektur der Londoner Straßen.
Mir wurde gesagt, dass New York am Weihnachtstag ähnlich ruhig ist. So viele von uns, die regelmäßig reisen, streben danach, die „unberührten“Orte, die „verborgenen Schätze“, wie Werbekunden sie nennen, zu finden, wo es keine anderen Touristen gibt, nur uns und die Natur oder nur uns und die Einheimischen. Aber diese Orte sind schwerer zu finden und, sobald sie irgendwo online in einem Artikel erwähnt werden, strömen sie vor Touristen.
Und in Großstädten passiert das einfach nicht. Es gibt keine Orte ohne Menschenmassen, oder wenn es solche gibt, haben Sie Glück, wenn es nur Sie und ein Dutzend andere sind. Aber eine neue Stadt an einem großen Feiertag zu sehen, ist eine Art touristischer Hack, bei dem man im Grunde die Fantasie ausleben kann, der letzte Mann zu sein, der in einer leeren Stadt lebt.
Jede Stadt schließt mindestens einen Tag im Jahr
Der Trick besteht also darin, den wichtigsten Familien- und Festtag für ein Land zu finden - den Tag, an dem selbst Menschen, die ihre Familien hassen, es nicht vermeiden können, Zeit mit ihren Familien zu verbringen - und sie an diesem Tag zu besuchen. Es kann nicht einfach irgendein Feiertag sein - in vielen Feiertagen finden große Paraden, Feuerwerksshows oder Alkoholexzesse statt, und wenn überhaupt, wird dies nur dazu dienen, die Straßen zu füllen. In Europa, Amerika und weiten Teilen Afrikas ist Weihnachten der schönste Tag. In muslimischen Ländern gehe ich davon aus - bin mir aber nicht sicher -, dass es sich um Eid handelt.
Für die Aufzeichnung war es super traurig, nicht mit meiner Familie zu Hause zu sein. Wir sitzen gerne herum, trinken einen Schluck Eierlikör und singen Weihnachtslieder, und dann schauen wir allein zu Hause, während wir in den Büchern blättern, die wir zu Weihnachten bekommen haben. Aber wenn Sie sich in einer größeren Stadt, weit weg von zu Hause, an einem der großen Feiertage befinden, tun Sie sich selbst einen Gefallen - machen Sie sich keine Sorgen. Gehen Sie raus und fantasieren Sie davon, Horden von Zombies oder Vampiren abzuwehren. Es ist schade, allein zu sein, aber es ist weniger schade, wenn Sie eine ganze Stadt für sich haben.
