Reise
Vor genau einem Jahr, als die meisten Menschen in Europa und den USA ihre Sommerferien genossen, ereignete sich eine der schlimmsten Umweltkatastrophen des 21. Jahrhunderts in Südostasien. Brandrodungen und Waldbrände begannen, den Regenwald für Palmölplantagen in Malaysia und Indonesien zu roden und breiteten sich schnell und außer Kontrolle aus.
Der Regenwaldboden ist reich an Torf und organischen Stoffen und erzeugt langsam brennende Feuer, die monatelang nicht gelöscht werden konnten. Das Ergebnis war eine giftige Wolke, der Dunst, der den größten Teil Südostasiens für den größten Teil von September und Oktober umhüllte. Töten und Verdrängen von Wildtieren und Menschen sowie Schädigung der Gesundheit von Millionen Einheimischen. Es wurde geschätzt, dass die Kohlenstoffemissionen infolge der Brände die der gesamten EU übertrafen.
Die Auswirkungen von Dunst, Palmöl und Umwelt
Diese Tragödie wurde jedoch nur in Südostasien berichtet, wo die Folgen des Dunstes jedes Mal sichtbar wurden, wenn man aus dem Fenster schaute. Medien auf der ganzen Welt waren mehr besorgt darüber, über Beyonces neustes Outfit oder Donald Trumps Possen zu berichten, und Dunst-bezogene Nachrichten standen kaum auf der Titelseite.
Die Folgen der Brände und des Dunstes für die heimische Tierwelt waren katastrophal. Schätzungen zufolge ist mehr als ein Drittel der überlebenden Orang-Utans direkt von den Bränden und ihren Umweltfolgen bedroht, was zu der langen Liste der Bedrohungen für ihr Überleben beiträgt. Die Feuer drückten Orang-Utans an die Ränder der schwindenden Regenwaldflächen, wo sie leben, und veranlassten sie, auf den Plantagen Zuflucht zu suchen, nur um von den Wachen erschossen oder verscheucht zu werden.
Orang-Utans sind das Symbol für die Zerstörung der südostasiatischen Umwelt durch Palmölkonzerne. Bilder eines schwangeren Orangs, der sich an einen einsamen Baum klammerte, während der Wald um sie herum gefällt wurde, haben die Welt bewegt und dazu beigetragen, das Bewusstsein für ihren bedrohten Status und ihren Kampf ums Überleben zu schärfen.
Orang-Utans leben nur auf zwei Inseln, Borneo und Sumatra. Borneo ist das bekannteste und meistbesuchte der beiden, insbesondere das malaysische Borneo - Orte wie Sepilok und Semenggoh Rehabilitationszentren stehen auf der Eimerliste vieler Reisender. Aus diesem Grund stehen die Bornean Orang-Utans schon viel länger unter Naturschutz als ihre Cousins aus Sumatra, die ähnlichen (wenn nicht schlimmeren) Bedrohungen ausgesetzt sind.
Sumatras Notlage
Die Zahl der überlebenden Sumatra-Orang-Utans wird auf etwa 15.000 geschätzt, während die Zahl der Borna-Orang-Utans 50.000 übersteigt. Die größte Bedrohung für die Sumatra-Orang-Utans ist erneut der Verlust des Lebensraums. Früher auf der ganzen Insel verbreitet, findet man sie heute hauptsächlich in den Regionen Aceh und Nord-Sumatra, an der nördlichsten Spitze der Insel.
Es wurden neun Populationen von Sumatra-Orang-Utans gezählt. Aber nur sieben von ihnen haben Aussichten auf ein langfristiges Überleben und es gibt 250 oder mehr Individuen. Nur drei dieser Gruppen enthalten mehr als 1.000 Affen. Kürzlich wurden Orang-Utans, die aus dem illegalen Handel oder als Haustiere beschlagnahmt wurden, in den Bukit Tigapuluh Nationalpark in der Region Zentral-Riau zurückgeführt. Bisher sind es rund 70 Personen, und die Reproduktion war erfolgreich.
Orang-Utans sind jedoch nicht die einzigen Arten, die um ihr Überleben kämpfen, weil sie aufgrund von Palmöl ihren Lebensraum verlieren. Dutzende endemischer Sumatra-Arten sind vom Aussterben bedroht - Schätzungen zufolge gibt es nur noch bis zu 400 Sumatra-Tiger in freier Wildbahn. Das Sumatra-Nashorn, der Sonnenbär, der Zwergelefant, der Nasenleopard und der Nasenaffe könnten ebenfalls in Kürze verloren gehen, wenn die Entwaldung mit einer derzeitigen Rate von 250.000 Hektar pro Jahr fortgesetzt wird.
Die Region Riau ist eine der schlimmsten Regionen Sumatras im Hinblick auf die Entwaldung. Schätzungen zufolge gingen seit 2001 bis zu 40 Prozent der Wälder durch Palmölkonzessionen verloren. Auch die beiden Nationalparks in der Region, Bukit Tigapuluh und Tesso Nilo, haben aufgrund von Korruption und schwachen Strafverfolgungsbehörden erhebliche Waldverluste erlitten. Insbesondere Tesso Nilo wurde durch eine Vielzahl illegaler Palmölplantagen in Mitleidenschaft gezogen, von denen einige mit riesigen multinationalen Lebensmittelkonzernen in Verbindung gebracht wurden - trotz ihrer proklamierten Bemühungen, alle Beziehungen zu illegalen Palmöllieferanten einzustellen.
Zamrud, ein neuer indonesischer Nationalpark
Es gibt jedoch einige gute Nachrichten. Anlässlich des Weltumwelttags im vergangenen Juli wurde ein Naturschutzgebiet in Riau zum neuesten Nationalpark Indonesiens erklärt. Der Zamrud-Nationalpark befindet sich in einem der wichtigsten Anbaugebiete für Palmöl. Der Boden des Gebiets ist reich an Torf, was das Gebiet des ehemaligen Wildreservats zu einem Ziel für Eindringlinge macht. Immer mehr Land ging Jahr für Jahr durch Palmölplantagen verloren - bis die Regierung beschloss, den Nationalpark zu gründen.
Herr Syamsuar, Leiter des Distrikts Syah, in dem sich der neue Park befindet, kommentierte Folgendes: „Der Wald bei Giam Siak Kecil [einem nahe gelegenen Moorgebiet] wurde durch Eingriffe zerstört. Wenn Angreifer dort keinen Platz mehr haben, ziehen sie mit Sicherheit weiter nach Zamrud. Schon jetzt versuchen einige Parteien, Land an der Peripherie von Zamrud zu beanspruchen. Es ist nur eine Frage der Zeit. Deshalb müssen wir jetzt damit beginnen, es zu schützen. “
Der Zamrud-Nationalpark umfasst mehr als 30.000 Hektar, darunter zwei große Seen. Auf dem Parkgelände leben 38 Vogelarten, von denen 12 geschützt sind, darunter der blau gekrönte Papagei, das Maskottchen der Provinz. Seltene vom Aussterben bedrohte Säugetiere wie der Sumatratiger, der Sonnenbär, die Flachkopfkatze und Siamang (die größte der Gibbon-Arten) leben ebenfalls im Park.
Die Einrichtung des Parks ist eine hervorragende Nachricht für die Erhaltung des Sumatra-Ökosystems. Bevor Öl- und Bergbauunternehmen zum Naturschutzgebiet erklärt wurden, nutzten sie das Gebiet des Zamrud-Nationalparks ausgiebig aus. Selbst nach der Einrichtung des Schutzgebiets wurde die Artenvielfalt und das Überleben der Wildtiere durch nahegelegene Holzeinschlag- und Papierunternehmen bedroht.
Ökotourismus als Alternative
In dem Artikel, den ich letztes Jahr im Gefolge des Dunstes schrieb, nannte ich Ökotourismus als mögliche Lösung für die Umweltzerstörung, der Südostasien Jahr für Jahr ausgesetzt ist.
Beispiele für Ökotourismus-Erfolgsgeschichten finden sich auf der ganzen Welt - Namibia und Botswana sind zwei Beispiele, bei denen der Umweltschutz und die Zusammenarbeit der Gemeinden den Schutz der Wildtiere erhöht und der lokalen Bevölkerung wirtschaftliche Chancen eröffnet haben. In Costa Rica, dem Aushängeschild des Ökotourismus in Mittelamerika, bringt der Ökotourismus inzwischen mehr Einnahmen als die Ernte in bar, und die Arbeitslosigkeit ist auf weniger als 10 Prozent gesunken.
Ökotourismus kann eine treibende Kraft sein, die Entwicklung, Beschäftigungsmöglichkeiten und Umweltbewusstsein fördert, was der Natur, der Tierwelt und den lokalen Gemeinschaften zugute kommt. Dies gilt insbesondere für die Palmölindustrie, die den von Armut betroffenen Regionen unbestreitbare wirtschaftliche Vorteile gebracht hat. Dank der hohen Ausbeute an Palmöl konnten mehrere Dorfbauern von ihren kleinen Plantagen leben. Ökotourismus könnte für Kleinbauern eine tragfähige Alternative sein, die Armut verringert und gleichzeitig die Umwelt schützt.
Es ist nicht zu leugnen, dass das Ökosystem von Sumatra und Borneo bald unwiderruflich verloren sein wird, wenn die Entwaldung mit der heutigen Geschwindigkeit fortgesetzt wird und Waldbrände und der Dunst weiter vor sich gehen. Aus diesem Grund ist die Einrichtung des Zamrud-Nationalparks mit Sicherheit ein Schritt in die richtige Richtung - hoffen wir nur, dass es noch mehr geben wird.
