Bier
Es gibt mehr als 7.000 Brauereien in den USA, und die Zahl wächst nur. In einigen Teilen des Landes scheint jede Woche eine neue Handwerksbrauerei zu eröffnen. Nur eine Stadt gehört zu Recht zum Spitznamen Beer City USA, und das ist Grand Rapids, Michigan.
Grand Rapids bietet alles, wenn es um das Brauen von Kunsthandwerk geht, von klassischen, jahrzehntealten Kunsthandwerksbrauereien bis hin zu jungen Neulingen. Als die Stadt 2012 ursprünglich Beer City USA wurde, gab es dort 13 Brauereien. Heute sind es fast 40. Von epischen Verkostungsflügen bis zu entspannten Taprooms ist es ganz einfach, sich wohl zu fühlen. Das ist aber nicht alles über Nacht passiert.
Foto: Erleben Sie Grand Rapids / Facebook
Grand Rapids warf es auf die Wende zum 20. Jahrhundert zurück und hatte bereits große Anstrengungen unternommen. 1849 eröffnete ein deutscher Einwanderer namens Christoph Kusterer die erste Brauerei der Stadt - die Stadtbrauerei. 1893 schlossen sich sechs von ihnen zur Grand Rapids Brewing Company zusammen, die zum Ende des Jahrhunderts als dominante Kraft der kohlensäurehaltigen Köstlichkeit an Bedeutung gewann.
Ein weiteres frühes Bier der Stadt war die G & C Christ Brewery. Fast so alt wie Grand Rapids selbst, hatte Christus seinen Anfang, nicht lange nachdem die Stadt 1850 gegründet worden war. Es war eine von vier großen Brauereien, die Grand Rapids am Ende des Bürgerkriegs mit Bier versorgten. 1875 erreichten die Brauereien der Stadt eine durchschnittliche Jahresproduktion von 16.000 Barrel. Mit mehr als 150 Mitarbeitern in der ganzen Stadt hatte die Brauindustrie einen geschätzten Gesamtproduktionswert von 600.000 USD. Trotz ihrer Erfolge mussten sich die Brauer von Grand Rapids mit Brauern außerhalb des Staates wie Anheuser-Busch messen.
Foto: Grand Rapids Brewing Company / Facebook
Dann kam Prohibition 1920 und schloss große und kleine Brauereien gleichermaßen. Obwohl die Prohibition 1933 endete, dauerte es einige Zeit, bis die Bierszene von Grand Rapids wieder in Gang kam. Einige in Grand Rapids versuchten in den 1940er und 1950er Jahren, die Bierherstellungskultur der Stadt wiederzubeleben, aber die Stadt blieb trocken. Erst Ende der neunziger Jahre erlangte das Bier in Grand Rapids wieder seinen früheren Glanz. Heute können Sie die neue Grand Rapids Brewing Co. besuchen, die sich nicht weit vom ursprünglichen Standort befindet. Das neue Sudhaus ehrt seinen Vorläufer mit einem Twist des klassischen Lagers, das es bereits 1893 gebraut hat.
Craft Beer findet ein Zuhause
Foto: Gründer Brewing Company
Die Finanzkrise von 2008 traf den Mittleren Westen besonders hart. Der zunehmende Verlust von Arbeitsplätzen im gesamten Bundesstaat Michigan wirkte sich auf den Tourismus in Grand Rapids und den nahe gelegenen Strandstädten am Michigansee aus. Stadtplaner erkannten eine wirtschaftliche Chance in der wachsenden Craft-Beer-Szene der Stadt, angeführt von Founders Brewing Co., die 1997 eröffnet wurde. Sie nutzte die wirtschaftliche Chance des Biers fast von Anfang an und nutzte sie, um die Menschen dort hineinzuholen In der Region war nicht viel Wachstum zu verzeichnen.
Zu dieser Zeit gab es im Land 1.396 Brauereien, von denen sich nur eine kleine Handvoll in Grand Rapids befand. Die Tourismusinitiative der Stadt startete eine Reihe von Programmen zur Förderung und Unterstützung der Craft Beer-Szene in Grand Rapids und baute sie schließlich zu einer der Top-Adressen im Westen von Michigan aus. Die Gründer waren Zeugen des Beginns der amerikanischen Craft Brew-Besessenheit und nutzten die zunehmende Beliebtheit, um der Heimatstadt zu helfen, sich einen Ruf als Ziel für den aufkommenden Craft Beer-Wahn zu erarbeiten.
Die Gründer halfen dabei, den Ruf von Grand Rapids als „Beer City“zu etablieren, aber es ist heutzutage weit davon entfernt, das einzige Spiel der Stadt zu sein.
Foto: Michigan Brewers Guild / Facebook
Heute besuchen jedes Jahr mehr als 40.000 Biertouristen die Stadt, um den touristischen Initiativen der Stadt zu folgen. Die Beer City Brewsader-App ist eine der beliebtesten, mit der Benutzer Passstempel von acht Brauereien der Region sammeln können, um ein Brewsader-T-Shirt zu verdienen. Grand Rapids bietet auch verschiedene Transportmöglichkeiten für eine sichere Reise, während Sie Craft Beer in der Stadt probieren.
GR Beer Tours bietet eine geführte Brauerei-Hopfenerfahrung, während Beer City Runner das Ein- und Aussteigen in Schankstuben in der ganzen Stadt ermöglicht. Sie können auch Ihre Reise nach Grand Rapids rund um eines der jährlichen Craft Beer Festivals der Stadt planen. Das Winter Beer Festival, das von der Michigan Brewers Guild organisiert wird, ist eine kultige Winterveranstaltung, zusammen mit dem Founders Fest, das jedes Jahr im Juni stattfindet. Der Beer Month GR, der vom Tourismusbüro der Stadt veranstaltet wird, unterstreicht die lokalen Handwerksbemühungen im Februar.
In diesen Tagen zieht die Stadt Studenten aus der ganzen Nation an, die daran interessiert sind, das Handwerk des Brauens zu erlernen. Am Grand Rapids Community College wird die Fountain Hill Brewery von Schülern betrieben, die ihr Handwerksbrau-, Verpackungs- und Servicebetriebszeugnis erwerben. Wenn Sie an einem Mittwoch- oder Donnerstagabend vorbeischauen, können Sie ihre Lernfähigkeiten im Schankraum unter Beweis stellen.
Die Brauereien von Grand Rapids setzen ihre Innovationen fort
Foto: Perrin Brewing Company / Facebook
Craft Beer hat trotz seiner Beliebtheit immer noch seine Hasser. Puristen mögen es, die Ideologie „Wenn es nicht kaputt ist, repariere es nicht“zu verwerfen und vielleicht ein Bud Light aufzubrechen, während sie grinsen. Und wenn es irgendwo im Land ein anständiges Craft Beer gibt, warum sollte sich dann jemand die Mühe machen, an einen bestimmten Ort zu kommen, um eines zu haben?
Die Antwort, zumindest für Grand Rapids, scheint ein „Abenteuer“zu sein. Von den großen Brauern wie Founders bis hin zu der 40 Quadratmeter großen Sudfläche bei Greyline Brewing, die weniger als 1.000 Barrel pro Jahr produziert - dem Bier der Stadt Vermächtnis basiert auf Innovation. Im Chocolate Strawberry Milk Stout von City Lights Brewing gibt es ein bisschen Nostalgie aus der Kindheit und im Pub Ales von Brass Ring Brewing eine Portion Kameradschaft. Perrin Brewing, nördlich des Stadtzentrums, ist Teil der landesweiten CANarchy-Organisation, einem Kollektiv von Handwerksbrauern im ganzen Land, das sich entschieden für die Weiterentwicklung unabhängiger Brauer einsetzt.
Foto: Brauerei Vivant / Facebook
Sie machen sich auch Notizen aus bekannten Bierszenen auf der ganzen Welt. Nehmen Sie die Brauerei Vivant der Stadt als Paradebeispiel. Dieser Ort, der sich für belgische und französische Biersorten begeistert, ist auf Bauernbiere spezialisiert, die nach einem Ausflug in die französischsprachige belgische Landschaft hergestellt wurden. Die Brauer besuchten zahlreiche kleine Bauernbrauereien und ließen sich in Wallonien, Belgien, inspirieren. Sie sind auch die weltweit erste LEED-zertifizierte Mikrobrauerei, bei der Nachhaltigkeit wichtiger ist als Massenproduktion. Diese Einstellung, der Wert von Qualität vor Quantität und die ständige Verbesserung des Produkts, des Prozesses und der Erfahrung, ist es, die die Bierkultur von Grand Rapids überragend macht.
