Es war einmal ein komisches Dubai. Es war eine übertriebene Sammlung des höchsten und einzigen dieser Welt. In einem Fünf-Sterne-Bewertungssystem hatte Dubai Hotels mit 167 Sternen. Wenn der Weihnachtsmann angekündigt hätte, dass er das ganze Jahr über einen Indoor-Nordpol bauen würde, wäre dies zweifellos in Dubai gewesen. Es war nicht so sehr eine Stadt, sondern ein riesiges Angebot an Superlativen, die für ein Prozent der Welt gebaut wurden, um den Rest von uns eifersüchtig zu machen.
Aber wie so viele Wahrnehmungen war sein oberflächlicher Ruf nichts in der Nähe der Wahrheit. Die übertriebenen Vorführungen von Reichtum und Technologie mochten wie ein globaler Pissing Contest gewirkt haben, waren jedoch ein entscheidender Teil der langfristigen Vision des damaligen Herrschers Sheikh Rashid bin Saeed Al Maktoum. Er sah die Möglichkeit, Dubais kurzfristigen Ölreichtum zu nutzen und die Stadt zu einer globalen Stadt der Zukunft zu machen. Er musste nur zuerst die Aufmerksamkeit aller auf sich ziehen.
Das Ölgeld zog Immobiliengeld an, das Banken und Finanzinstitute anzog. Für dieses Geld wurden 167-Sterne-Hotels und -Inseln in Form von Palmen gebaut, die Touristen zu einer Fluggesellschaft brachten, die 95 Prozent der Welt erreichen kann, ohne anhalten zu müssen. Mit speziellen Handelszonen in der Stadt und einem der modernsten Flughäfen der Welt explodierte Dubai als Innovations-, Finanz- und Technologiezentrum und lockte Talente aus aller Welt in die Wüste. Einst eine Weltneuheit der Superlative, ist sie heute eine der kulturell vielfältigsten Städte der Welt - und der perfekte Ort, um in die oft missverstandene, faszinierende Kultur der arabischen Welt einzutauchen.
Eine weit entfernte Welt, die sich immer noch wie zu Hause anfühlt
Dubai unterscheidet sich von einem Großteil des Nahen Ostens, weil es eine arabische Stadt ist, die hauptsächlich von Ausländern bewohnt wird. Das heißt nicht, dass Sie hier keine robuste einheimische Kultur finden werden, aber es gibt genug äußeren Einfluss, dass unerfahrene Reisende keinen Kulturschock erleben. Warten Sie bei einem Tim Horton in der Nähe der Financial Center Station und Sie werden Männer in westlichen Anzügen neben Frauen in Geschäftsröcken vorfinden, die traditionelle lange weiße Kandura mit Kopftüchern tragen. Es ist sicherlich eine andere Erfahrung, als viele Reisende es gewohnt sind, aber es fühlt sich genug wie zu Hause an, um sich wohl zu fühlen.
Die häufigste Frage, die Menschen - insbesondere Frauen - zu Dubai zu stellen scheinen, ist, ob es für Amerikaner sicher ist. Es scheint dumm für jeden, der mit den vollautomatischen U-Bahnen gefahren ist oder einen Nachmittag am Jumeirah Beach verbracht hat. Öffentliche Handhaltung in Dubai ist in Ordnung. Frauen können Badeanzüge im Sand tragen (wenn nicht in der U-Bahn) und in Hotels und Bars in der ganzen Stadt darf getrunken werden.
Es ist nicht gerade das Schweden Arabiens - Homosexualität ist immer noch illegal, Polygamie jedoch nicht. In diesem Teil der Welt ist Dubai ein Modell für Fortschrittlichkeit. Es fühlt sich global an wie London, Toronto oder Miami, ein Ort, an dem die vorherrschende Kultur des Heimatlandes sein mag, aber auch andere Teile der Welt widerspiegelt. Und diese strengeren Regeln werden Außenstehenden nur selten auferlegt. Dies macht es zu einem idealen Ziel für einen Reisenden, der sich mit der arabischen Kultur auseinandersetzen möchte.
Ein Beitrag von SMCCU (@smccudubai) am 1. März 2018 um 07:33 PST
Lernen Sie die Kultur durch Vorführung aus erster Hand
Ein Großteil der Spannungen zwischen uns und der arabischen Welt beruht auf mangelndem Verständnis. Was auch immer man im Nahen Osten empfindet, um ein gut informierter Weltbürger zu sein, muss man unbedingt etwas über die Kultur lernen. Dies war das Ziel, als Dubai in der Altstadt das Sheikh Mohammed Centre for Cultural Understanding (SMCCU) eröffnete. Es ist ein Ort, an dem ein tieferes Verständnis für mindestens ein muslimisches Land unterhaltsam und besser noch köstlich ist.
Die SMCCU befindet sich in der Altstadt nahe der Mündung des Dubai Creek. Hier begann die Stadt als Gewusel von Angelcamps und Perlentauchern. Hier wechseln sich verstreute alte Gebäude mit modernen Hochhäusern ab, eine Erinnerung daran, als dieser Ort viel mehr nach Indiana Jones als nach Blade Runner aussah.
Innerhalb des Zentrums beginnt ein Gastgeber die Erfahrung mit einem gemeinsamen Nenner in allen Kulturen: Essen. Die Gäste sitzen auf einem Teppichboden um einen großen Tisch, auf dem die Gastgeber eine extravagante Auswahl an Currys, Salaten, gegrilltem Fleisch, Brot und Datteln platzieren, um die Menge zu warnen, dass niemand gehen wird, bis das Essen fertig ist. Alles andere wäre unhöflich.
Während Gäste ungeschickt Essen auf sich selbst schütten und von einem Tisch ohne Tisch aus essen, beginnen die Gastgeber, die Feinheiten der emiratischen Kultur zu erklären.
"Wir werden für Sie alle Fragen beantworten, die Sie haben", sagt er. „Wenn wir die Antwort nicht kennen, werden wir sie nachholen.“Ehrlichkeit, immer ein guter Anfang für die kulturelle Bildung.
„Du darfst bis zu vier Frauen haben“, sagt er zu einer Menschenmenge mit steinernem Gesicht. „Aber das macht niemand. Du hast eine Frau? Stellen Sie sich jetzt VIER vor. “Der Versuch, Catskills Humor zu zeigen, fiel ein wenig platt, aber der Punkt war gut aufgenommen. Polygamie mag hier legal sein, aber sie ist kaum praktikabel und daher unglaublich selten.
"Frauen machen hier fast die Hälfte unserer Wähler aus", erklärt er den Wahlprozess der VAE, bei dem ausgewählte Wähler den Bundesnationalrat und andere gewählte Positionen auswählen. „Wir haben neun Frauen in unserem Kabinett und zwei Drittel der Regierungsangestellten sind Frauen. Und sie dürfen alles behalten, was sie machen. Denn in unserer Kultur zahlt der Mann für alles. Was sie macht, ist ihre, für was auch immer auszugeben."
Vielleicht beschwerte er sich, vielleicht versuchte er nur, seiner Erklärung eine kleine Komödie beizufügen. Aber als er uns mit Datteln und Hühnchen vollgestopft hat, hat er uns auch gezeigt, dass das Land nicht so rückständig ist, wie wir vielleicht denken, wenn es um Geschlechterverhältnisse geht. Und es besteht Hoffnung, dass der Rest der Region folgt.
Auf der anderen Seite des Dubai Creek finden Sie die Gold-, Gewürz- und Textil-Souks sowie die Rückfallmärkte, die sich, obwohl sie mit Schmuck geschmückt sind, den nur NBA Lottery Picks leisten können, immer noch ausgesprochen arabisch fühlen. Im Gewürzsouk hüllt der Geruch von Safran den gesamten Markt ein, während Straßenverkäufer vor ihren Ständen stehen und versuchen, Touristen für nicht zu unterscheidende Souvenirs hereinzulocken. Besucher und Expats machen den größten Teil des Verkehrs aus, aber das ist überall hier der Fall. Die Basarkultur lebt in Dubai weiter und wird von Neuankömmlingen genauso geschätzt wie von Einheimischen.
Ebenfalls in der Altstadt befindet sich das Al Fahidi Fort, das älteste Gebäude Dubais aus dem Jahr 1787 und Sitz des Dubai Museum. Das Museum ist ein unterirdisches Labyrinth von Live-Action-Modellen der Stadt aus den vergangenen Jahrzehnten. Ein bisschen wie die Fluch der Karibik ohne die Bootsfahrt, bei der animierte Figuren mit aufgezeichneten Stimmen sprechen und die Angelcamps, Souks und Werkstätten, die einst den Kanal säumten, in Originalgröße nachbilden.
Das Faszinierende an Dubai ist, dass es zeigt, wie eine Kultur, über die wir wenig oder gar nichts wissen, nicht so einschüchternd ist, wie es viele Menschen wahrnehmen. Unser Glaube und unser Regierungssystem mögen sich unterscheiden, aber unsere Vorstellungen von Technologie, Innovation und menschlicher Interaktion sind immer noch weitgehend gleich. Dubai könnte sich als eine der wichtigsten Städte des 21. Jahrhunderts erweisen und dieses Ziel erreichen, indem es die Ideen und Werte anderer akzeptiert. In einer Stadt, in der über 80 Prozent der Bevölkerung aus einem anderen Land stammen, hat der Kulturunterricht für Außenstehende Priorität. Für diejenigen, die tiefer in den Nahen Osten reisen möchten, sich aber in den Lebensstil zurückziehen möchten, stehen die Türen der Stadt offen für aufgeschlossene, neugierige Reisende. Wenn Sie also schon immer etwas über die arabische Kultur lernen wollten - und genau wissen möchten, wie man eine Indoor-Skipiste erstellt, während Sie dort sind -, ist Dubai möglicherweise die lehrreichste Reise, die Sie jemals unternommen haben.
