Expat-Leben
Nach fünfzehn Monaten Reise kehrte ich in die USA zurück, um das amerikanische Leben erneut zu versuchen. Nach ein paar Monaten zu Hause mit meiner Familie zog ich zurück nach San Francisco, der Stadt, in der ich vor meiner Reise gelebt und gearbeitet hatte. Ich fing an, einen Job zu suchen, nach Wohnungen zu suchen, nach neuen Freunden zu suchen. Ich wollte unbedingt in die amerikanische Gesellschaft zurückkehren und dort weitermachen, wo ich aufgehört hatte.
Innerhalb von vier Monaten hatte ich meine Meinung geändert.
Nachdem ich mit so vielen Aspekten der amerikanischen Gesellschaft und Kultur zu kämpfen hatte, fand ich in Kapstadt, Südafrika, ein großartiges Leben (zusammen mit einem großartigen amerikanischen Freund, der vor Jahren hierher gezogen war und dasselbe gefunden hatte). Ich habe den Großteil des letzten Jahres damit verbracht, zwischen den beiden Ländern hin und her zu hüpfen, um die Unterschiede zwischen ihnen klar zu erkennen. Ich bin letzten Juli offiziell hierher gezogen.
Eine neue Umfrage zeigt, dass ich nicht allein bin: Laut einer nationalen TransferWise-Umfrage unter über 2000 Erwachsenen würde jeder dritte Amerikaner in Betracht ziehen, die USA in ein anderes Land zu verlassen. Für uns Millennials ist es noch schlimmer: 55% der Amerikaner im Alter von 18 bis 34 Jahren sagen, sie würden darüber nachdenken.
Was mir am meisten Angst macht, ist, dass ich das Leben hier nicht so genießen kann, wenn ich zurück in die USA ziehe. Obwohl das Leben in Südafrika mit ganz eigenen Kämpfen verbunden ist, wurde mein Leben hier in vielerlei Hinsicht viel einfacher als das, was ich in den USA erlebt habe.
Hier ist wie:
1. Ich muss mir keine Sorgen machen, krank zu werden
In der Transferwise-Umfrage war „bezahlbarere Gesundheitsversorgung“die erste Verbesserung, von der die Befragten sagten, dass sie das Leben in den USA attraktiver machen würde.
Seit Jahren haben die USA das teuerste und zugleich am wenigsten wirksame Gesundheitssystem der Welt. Der jüngste Skandal um die Erhöhung der Arzneimittelpreise hat uns daran erinnert, dass unser Land im Gegensatz zu Kanada, Australien und vielen anderen Ländern in Europa die Arzneimittelpreise nicht so reguliert wie andere Grundbedürfnisse wie Wasser und Strom. Stattdessen sind wir die einzige entwickelte Nation, in der die Arzneimittelhersteller ihre eigenen Preise festlegen können, unabhängig davon, ob sich Durchschnittsamerikaner das leisten können.
Als Freiberuflerin wurde das Gesundheitswesen zu einer meiner Hauptprioritäten bei der Entscheidung, wo ich wohnen möchte. Einzelne Pläne in New York City können bis zu einem Riesenmonat dauern. Und in meinem Heimatland Florida war der eingeschränkte Zugang zu erschwinglichen Gesundheitsbedürfnissen von Frauen wie Pap-Abstrichen, jährlichen Gynäkologenbesuchen und erschwinglicher Geburtenkontrolle ein wesentlicher Grund, warum ich gegangen bin. Geplante Elternschaft gab es in Florida nur in wenigen Fällen und es wurden vergleichsweise hohe Sätze erhoben, nachdem die Finanzierung durch die Landesregierung verloren ging. Die St. Petersburg Times berichtete, dass Präsidentschaftskandidat Jeb Bush im Jahr 2001 über 300.000 US-Dollar für Familienplanungsdienste durch Planned Parenthood eingespart hatte. Das Ergebnis? Im Jahr 2014 ergab eine Auswertung von Gesundheitsdaten, dass Florida mit Oklahoma und Arkansas für den schlechtesten Zustand für die Gesundheit von Frauen verbunden war.
2. "Work-Life-Balance" scheint tatsächlich möglich
In der Umfrage von Transferwise war „eine bessere Lebensqualität“der häufigste Grund, warum Menschen erwogen, das Land zu verlassen. Es war auch ganz oben auf meiner Liste. Ich lebe gerne an Orten, an denen Freude an erster Stelle steht und nicht nur Produktivität. Aber in den USA sind die Ängste im Berufsleben fast ein Klischee: Die Menschen arbeiten mehr und werden weniger bezahlt. Die Unternehmensgewinne steigen, während die Einkommen stagnieren. Die New York Times hat Artikel veröffentlicht, in denen sie argumentiert, dass unsere Arbeitswelt giftig ist und Ihnen nicht einmal Zeit lässt, nett zu sein. Wir sind eines von nur neun Ländern, die keinen bezahlten Jahresurlaub anbieten. Und Arbeitnehmer überspringen Urlaube, weil sie Angst vor der Arbeitsbelastung haben, die sich während ihrer Abwesenheit aufbaut, oder weil sie Angst haben, Urlaube zu machen, die sie faul aussehen lassen. Unterdessen behaupten amerikanische Präsidentschaftskandidaten, dass die Amerikaner nicht lange und hart genug arbeiten.
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Als ich außerhalb der USA lebte, sah ich, dass dies nicht die Norm sein musste. Andere Länder können die Vereinbarkeit von Beruf und Familie viel besser verwirklichen. In Südafrika habe ich gesehen, wie Menschen bedeutungsvolle Arbeit geleistet haben und ihre Wochenenden genossen haben. Ich sah, wie Arbeiter ihre Angehörigen und ihr allgemeines Wohlergehen bei ihren Arbeitsentscheidungen berücksichtigten, ohne sich schuldig oder selbstsüchtig zu fühlen.
Und ich habe Leute mit der größten Chance auf finanziellen Gewinn gesehen, die einfach beschlossen haben, nicht davon zu profitieren. Mein Freund hat einmal die Besitzerin eines Coffeeshops gefragt, die wir oft besucht haben, warum sie samstags und sonntags und so früh in der Woche geschlossen hat. Er erklärte ihr, sie könne am Samstag mit Brunchs töten. Sie zuckte mit den Schultern und sagte ihm, dass sie das bereits wusste. Aber sie sagte, sie sei lieber samstags bei ihrer Familie, als sich um die Arbeit kümmern zu müssen. In ähnlicher Weise habe ich einige Weinlokale Freitag um 22 Uhr geschlossen gesehen, zu der Zeit, als sie vielleicht am profitabelsten waren. Ich bevorzuge diese Art der Priorisierung.
3. Als farbiger Mensch ist es eine Art Erleichterung, ein „Expat“statt einer „Minderheit“zu sein
In vielen Artikeln wurde diskutiert, wie eine farbige Person aus den USA im Ausland häufig mehr Privilegien erhalten kann als in den USA.
Thomas Chatterton Williams beschreibt in seinem New York Times-Artikel „The Next Great Migration“die Geschichte seines Freundes, der von New York nach London gezogen ist: „Er gestand, dass die Rennsituation zu Hause so viel Platz in Ihrem Kopf einnimmt, auch nur Sicherheit -weiss habe ich eigentlich nie ganz verstanden, was es heißt, Amerikaner zu sein, und all die Vorteile, die damit einhergehen, bis jetzt … Sie entfernen dieses positive Aktionsziel sofort von Ihrem Rücken. Ein Arbeitsvisum gibt Ihnen die Bestätigung, dass Sie in dem, was Sie tun, gut sind. “
In Südafrika habe ich ähnliche Erfahrungen gemacht. Anstatt das „affirmative Action Kid“zu sein, das ich am College oft genannt habe, sind meine Erfolge hier nie an meinen Rassenhintergrund gebunden. Die Leute interessieren sich viel mehr für meinen US-College-Abschluss und meine Berufserfahrung als dafür, wie ich mich rassistisch identifiziere.
Und weil mein rassistischer Hintergrund bei weitem nicht so wichtig ist, muss Rasse in meinem Leben nicht mehr so wichtig sein. Meine Hauptidentität in Südafrika ist "amerikanisch" in einer Weise, wie es nie zuvor in den USA war. Nachdem ich jahrelang versucht habe herauszufinden, wie meine lateinamerikanische Identität in mein Leben passt, ist es für mich eine Erleichterung, an einem Ort zu leben, an dem es ehrlich gesagt niemandem etwas ausmacht.
4. Meine Werte als globaler Bürger werden bestätigt
Das Leben in den Vereinigten Staaten dreht sich im Allgemeinen nur um die Vereinigten Staaten. Dies spiegelt sich in allem wider, von amerikanischen Reisegewohnheiten über amerikanische Medien bis hin zum amerikanischen Lehrplan in Schulen. Aber das Leben in anderen Ländern dreht sich um die Welt. Zum Beispiel hat Business Insider eine Geschichte veröffentlicht, die die Unterschiede zwischen US-amerikanischen und internationalen Medien veranschaulicht. Sie stellten die Titelgeschichten für die US-Ausgabe des Time Magazine gegenüber den Ausgaben im Ausland. Ein Monat lang stand das Cover in den USA unter der Überschrift "Chore Wars", während der Rest der Welt "Travels Through Islam" bekam. Ein weiterer Monat lang hatte der Rest der Welt eine Titelgeschichte über die Rebellion im Nahen Osten. Die USA erhielten die Auszeichnung "Warum Angst gut für Sie ist". Statistiken belegen dieses offensichtliche mangelnde Interesse am Rest der Welt: Laut einer Umfrage von State of the Media widmeten Nachrichtenagenturen in den USA 2008 nur 10, 3% der ausländischen Berichterstattung.
Als ich mir die Nachrichten in Südafrika ansah, bemerkte ich auch, dass die Art und Weise, wie wir internationale Berichterstattung präsentieren, ebenfalls einen Unterschied macht. Bei der Berichterstattung über die Entwicklungen im Irak und in Syrien interviewten Nachrichtensender tatsächlich Iraker und Syrer. Mir wurde klar, dass dies vielleicht das erste Mal war, dass ich einen irakischen oder syrischen Zivilisten sah, dem im Fernsehen viel Zeit zur Verfügung stand, um ihre Geschichte zu erzählen. In den USA wurden Zivilisten aus diesen Gebieten zwar kurz in Videomaterial behandelt, ich habe sie jedoch nie persönlich nach ihrer Meinung gefragt.
In gewisser Weise könnte man argumentieren, dass unsere Medien nur das bieten, was die Amerikaner wirklich wissen wollen - was leider nur über uns selbst zu sein scheint. Menschen aus den USA haben im Allgemeinen kein Interesse daran, was international passiert. Im Jahr 2013 berichtete The Daily Mail, dass in einer Umfrage unter mehr als 2.000 Amerikanern fast die Hälfte der Befragten, die noch nie im Ausland waren, angaben, dass die einzigen sehenswerten Dinge in unserem eigenen Land waren. Fast ein Drittel antwortete, selbst wenn sie das Geld hätten, würden sie es vorziehen, in die lokalen Gebiete zu reisen.
Ich weiß, dass ich an einem Ort leben möchte, an dem sich Bürger und Institutionen um die Welt kümmern und die natürliche Neugier haben, etwas über andere zu lernen. Leider scheint es schwieriger zu sein, das in den Staaten zu finden.
Ich bin mir nicht sicher, ob ich für immer im Ausland leben werde oder ob diese vier Prioritäten in Zukunft meine gleichen Prioritäten sein werden. Aber im Moment müssen die USA eine weitaus bessere Show zeigen, um mich davon zu überzeugen, dass es sich lohnt, nach Hause zu gehen.
