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MEINE ERSTE KUBA-ERFAHRUNG hätte nicht unterschiedlicher sein können als meine zweite. Mein erster Besuch war für eine Hochzeit in Varadaro, einer Art abgesperrten Ferienregion. Die endlosen Mojitos waren mörderisch, aber ich wusste, dass es eine ganze Kultur gab, die ich nicht erreichen konnte, und dass ich zurückkommen musste.
Also bin ich zurückgekommen - vier Jahre später - diesmal durchschnittlich 15 km pro Tag mit der Kamera in der Hand und ohne Agenda. Ich überquerte die unsichtbare Grenze (der Passio de Prado, der am Kapitol entlangführt), der Touristen in der sicheren Zone der Altstadt von Havanna zu halten scheint, und erkundete Centro, Vedado, Cerro und Miramar sowie eine Seite Reise nach Trinidad. Es fühlte sich an, als wäre an jeder Ecke eine neue Szene, eine neue Seite Kubas oder eine Person, die man kennenlernen sollte, ein neuer Aspekt, den man berücksichtigen sollte. Hier sind 16 Momente von meinen Wanderungen, die mich überraschten, mir Freude machten und mich lange nach meiner Abreise geprägt haben.
Lassen Sie es uns aus dem Weg räumen - die Oldtimer sind böse. Ich erwartete, dass ich sie nach einer Weile satt haben würde - um die Touristen, die durch die Stadt gefahren wurden, mit den Augen zu verdrehen, kamen Selfie-Sticks aus jedem Fenster. Aber nach drei festen Wochen in Havanna war ich immer noch erschöpft von den Farben oder Modellen, die vorbeifuhren. Ich habe keine Ahnung, wie lange Sie in Kuba bleiben müssen, um sich daran zu gewöhnen, sie zu sehen und nicht zu starren, aber ich kann bestätigen, dass es mehr als drei Wochen sind. Natürlich sind die am besten aussehenden Modelle nur für Touristen gedacht, aber es gibt - zumindest für mich - die gleiche Anziehungskraft auf die verrosteten Autos, die die Einheimischen als Gruppentaxis benutzen. Und es gibt sogar etwas an den kleinen russischen Importen, die mich angezogen haben. Alles in allem ja - die Autos sind fantastisch. Es wurde nicht alt.
In einem Oldtimer herumzufahren war eine surreale Erfahrung - ich bin überrascht zuzugeben, dass es mir so gut gefallen hat. Aber die ausgefallenen bringen dir einen schönen Cent zurück. Stattdessen zwang eine Gruppe von uns ein lokales Gruppentaxi (das mehrere Personen für verschiedene Ziele auf dem Weg abholte), um uns ein bisschen herumzuführen, und es war vielleicht noch aufregender - für uns jedenfalls - mit all seinem Rost Beulen, sein zusammengeflicktes Gefühl, die zufälligen Modifikationen, das Knarren und Stöhnen. Und dieser Grünton - Havana Green, wie sie es nannten - ist meine Geistfarbe. Havanna durch das quietschend verrostete Fenster vorbeirollen zu sehen, war einer der kühleren Momente meiner Reise.
Havanna nach 16 Uhr war das Beste. Kinder von der Schule, Familien, die nach Hause fahren, und Mamas, die wegkochen - jede Straße fühlte sich so belebt an. Ohne Kabel und ohne WLAN sind die Straßen überfüllt und es hat ein Gefühl von Nostalgie für mich. Etwas von vor langer Zeit oder vielleicht, das ich nie wirklich hatte, dieses Gefühl von Nachbarschaft und Zusammenleben auf der Straße.
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Meine erste Woche in Havanna war voller Regen. Wie hämmernder, ernster Regen. Und dann rollten die Wellen nacheinander über den Malecon. Ich hatte mir Kuba naiv als typisch sonnig und ruhig vorgestellt - es war phänomenal, sie in einer ganz anderen Umgebung wie dieser zu erleben.
Ein Cop watet durch die überflutete Habana Viejo. Die Wellen schlugen so heftig ein, dass die Altstadt von Havanna buchstäblich überflutet wurde. Wir mussten unsere Schuhe ausziehen und in schenkeltiefen Gewässern wateten, um sicherere Gebiete zu erreichen. Es war eine der unvergesslichsten Erfahrungen in meinem ganzen Leben, eine Gegend voller Touristen und Straßenverkäufer zu sehen, die apokalyptisch leer ist.
Pop-up-Blumenladen in Centro Habana. So viele Kubaner haben einen Weg gefunden, von zu Hause aus zu arbeiten - Reparaturen, Wäsche, Kochen und hier Blumen sind nur einige Beispiele. In einem Land, in dem es illegal ist, arbeitslos zu sein, ist es ein wesentlicher Bestandteil des Lebens, Arbeit zu finden (oder zu finden). Ich habe mich wirklich in den Einfallsreichtum und den kreativen Funken verliebt, den die Leute hatten, als sie sich etwas Einzigartiges - oder Nützliches - einfallen ließen, um ihrer Nachbarschaft etwas anzubieten. Schuhmacher, Schneider, Köche, Wascher, Bäcker und ja, Floristen, um nur einige zu nennen. Es gab den Straßen nur diese Atmosphäre von allen Beteiligten.
Das Morgenlicht, bevor die Touristen Trinidad de Cuba erreichten, war erstaunlich. Trinidad ist berühmt für seine Pastellfarben und die historische Atmosphäre - es ist ein UNESCO-Weltkulturerbe - aber es ist am besten in den frühen Morgenstunden zu sehen. Wieder ist das Leben draußen auf der Straße: Alte Männer trinken Espresso, Kinder gehen zur Schule, Frauen eröffnen ihre kleinen Läden. Vier oder fünf Tage hintereinander war ich um 7 Uhr morgens unterwegs und hatte keine anderen Touristen in Sicht. Menschen haben wirklich Leben, die so aussehen. Ich konnte nicht darüber hinwegkommen.
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Santeria üben. Dies war ein kleiner Hutladen in Trinidad de Cuba, in dem die Mutter Hüte und Taschen von Hand webte. Ich habe 4 Dollar für meinen Hut bezahlt und ich glaube, sie hat mich überfordert. Es machte mir nichts aus. Als ich mich in der Auswahl umsah, bemerkte ich die Puppe. Ich fing an, sie überall zu sehen - wenig eindringlich (nur weil Puppen mir von Natur aus gruselig sind) verändert sich zu den Geistern. Ich habe kein Problem mit Santeria, aber ich habe nicht erwartet, dass es so vorwärts geht wie in Teilen der Kultur.
Ich hatte auch nicht erwartet, nicht nur einen Santeria-Priester zu treffen und ihn bitten zu lassen, der Pate meines Babys zu sein. Ich war im sechsten Monat schwanger auf dieser Reise und bekam überall, wo ich hinging, viel Aufmerksamkeit, was tatsächlich sehr viel Spaß machte. Aber dieser Mann - Luis - bestand ziemlich darauf, dass er meinen Bauch segnet und der Pate ist. Sehr geehrter zukünftiger Nachwuchs, Sie haben einen kubanischen Santeria-Priester als Patenonkel (lesen Sie: Sie sind super, super cool).
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Mein Casa - eine Art Bed & Breakfast, in dem man bei Einheimischen übernachten und selbst gekochte Mahlzeiten zu sich nehmen kann (was ich den Leuten von ganzem Herzen anstelle von Hotels vorschlage) - war in der Nähe des größten Einkaufszentrums Kubas. Drei ganze Ebenen von Läden, von denen ich bis auf Adidas noch nie etwas gehört hatte. Die Leute kamen hierher, um das WiFi zu nutzen, und tranken den ganzen Tag lang Bier auf der Hauptebene. Buchstäblich den ganzen Tag. Es war ein Zirkus und es war unmöglich zu verstehen, wie sich ein Kubaner vor Ort irgendetwas leisten konnte, da das Regierungsstipendium ungefähr 25 CUC (25 USD) beträgt. Jedenfalls war alles hier so vage bekannt, aber nicht auf einmal ganz richtig.
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Zwei Männer verbringen den Nachmittag im Regen und spielen Schach in dem möglicherweise langsamsten Tempo aller Zeiten (zumindest, das ich je gesehen hatte). Die Leute sagen, dass die Zeit an vielen Orten auf der Welt anders ist: Inselzeit, afrikanische Zeit, New Yorker Zeit, indische Zeit. Sie haben alle unterschiedliche Bedeutungen und Konnotationen. Die Zeit in Kuba ist möglicherweise eine der entspanntesten „Zeitzonen“, in denen ich je gewesen bin - alles lief nicht ein bisschen, sondern stundenlang hinterher. Um zu booten, kümmerte sich niemand darum. Als Fotograf - wo zwei Stunden (oder sogar 20 Minuten) der Unterschied zwischen einem guten Foto und einem phänomenalen Foto sein können - war dies schwierig. Das Warten auf einen von ihnen war jedoch eine köstliche Geduldsprobe für mich und eine, die ich ertragen kann, um öfter neu zu lernen.
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„5 Stars“ist ein berüchtigter Graffitikünstler, der durch die Gassen von Havanna zieht. Seine Arbeiten waren über die ganze Stadt verteilt, hauptsächlich jedoch in Centro. Ich fand dieses Symbol für den künstlerischen Aufstand in ganz Havanna (und Kuba). Underground-Musikclubs, versteckte Tattoo-Stuben, Bars ohne Namen, viele mündliche Veranstaltungen - hier gibt es eine Subkultur, die ausweicht und verführt. An einem Ort, an dem vieles geregelt ist, gehören die Künstler zu den Ersten, die versuchen, sich aus dem Griff zu befreien. Das bedeutet nicht, dass sie Kuba nicht lieben - aber so klein die Rebellionshandlungen auch sein mögen, sie führen letztendlich zu einer Bewegung.
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Überall auf der Welt gibt es Graffiti, Musiker und Künstler - aber für mich ist es ein Highlight, wenn dies der Hintergrund ist. Propaganda war ein alltäglicher Anblick in Havanna - und auf Kuba - als ständige Erinnerung an die Geschichte Kubas. Ich denke, das ist der Grund, warum Dinge wie Graffiti, Skateboarder, Tätowierungen und andere kleine Rebellionen hier so hervorstechen.
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Apropos Skater, ich hatte die Gelegenheit, mich mit einigen zu treffen und eine hübsche Alternative zu Havanna zu sehen. Dies war sogar jenseits von Centro, in den eigentlichen Vororten von Havanna, wo entzückende Autos und Pastellfarben viel seltener vorkommen. Diese Jugendlichen riskieren jedes Mal, wenn ein Polizist vorbeikommt, ihre Bretter mitzunehmen, da Skateboarden in Kuba kein regulierter und genehmigter Sport ist.
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Ich habe mit einer Non-Profit-Organisation zusammengearbeitet, die Skateboards nach Kuba fährt und sie als Hilfsmittel nutzt, um die Jugend von Havanna zu inspirieren. Jeder Grenzübertritt birgt das Risiko, dass die Regierung mehr Aufmerksamkeit auf sich zieht oder eingreift, aber sie haben aus erster Hand gesehen, wie viel Kraft und Erfolg das Skateboarding mit diesen Kindern hat. Sie heißen AmigoSkate und arbeiten hart daran, Kinder - Jungen und Mädchen - in Havanna so gut wie möglich zu stärken, zu unterstützen und zu fördern. Sie wissen, dass sie eine Generation sein können, die nicht nur große Veränderungen in Kuba sieht, sondern auch mit sich bringt sie über.
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