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Foto: Diongillard
Wer das Medium besitzt, kontrolliert die Botschaft
Liberale und konservative Kräfte in Südkorea tummeln sich im Parlament, auf der Straße und in den Nachrichtenredaktionen in einem leidenschaftlichen Kampf, der das zukünftige Gesicht der Nachrichten in der Nation bestimmen könnte. Auf dem Spiel stehen Kontrollpositionen in den Sitzungssälen einflussreicher Sender wie MBC und KBS sowie möglicherweise die politische Freiheit des koreanischen Journalismus.
Anfang Januar geriet das ordentliche Verfahren in der Seouler Nationalversammlung in eine Krise, als der Gesetzgeber der Opposition einen Vorschlaghammer zu einer verschlossenen Besprechungsraumtür führte, um eine Reihe von Rechnungen physisch zu blockieren, an denen unter anderem Zeitungen beteiligt sein könnten Rundfunkunternehmen.
Die Regierung von Präsident Lee Myung-bak und seiner Grand National Party haben solche Deregulierungsmaßnahmen vehement vorangetrieben und argumentiert, sie würden Innovationen anregen und Arbeitsplätze schaffen. Die Opposition ist jedoch besorgt darüber, dass das konservative Print-Schwergewicht der Chosun Daily (die Lee favorisiert) und ähnliche Zeitungen die Revision voll ausnutzen werden, um enorme Macht über die öffentliche Meinung auszuüben.
Die Gesetzesentwürfe stehen noch aus und werden in diesem Monat in einer laufenden Sondersitzung behandelt.
Die Medien in Südkorea haben bereits einen alarmierenden Rechtsruck genommen. Letzten Sommer wurde Jung Yun-joo, der liberale Chef der staatlich finanzierten KBS (denken Sie an PBS ohne die Telethons und die Plus-Schlagkraft), entlassen, nachdem eine Prüfung zu Anschuldigungen für schlampiges Management und verschwenderische Ausgaben geführt hatte. Viele sahen den Schritt als politisch motiviert an, insbesondere nachdem sich eine Gruppe von Beamten im Lager des Präsidenten kurz vor der Nennung von Jungs Nachfolger Lee Byung-soon zum Abendessen mit dem KBS-Vorstandsvorsitzenden getroffen hatte.
Lee gilt als entschieden konservativer als Jung, und der öffentlich-rechtliche Rundfunk sollte Südkoreas unbeliebtem Präsidenten unter seiner Führung viel leichter fallen. Niemand konnte beweisen, dass an seiner Ernennung etwas Verdächtiges lag, doch die Proteste gegen den Umzug dauern bis heute an.
Letzten Monat gaben KBS-Mitarbeiter, Produzenten und Reporter bekannt, dass sie in einen rotierenden Streik treten würden, bis Lee zurücktritt.
Rückblickend war der Fall KBS der Vorbote eines neuen Trends in der Medienkontrolle. Kurz nachdem Jung entlassen worden war, startete Präsident Lee den Leiter des 24-Stunden-Kabelnachrichtensenders YTN - manchmal auch als koreanisches CNN bezeichnet -, um Gu Bon-hong Platz zu machen.
Gu arbeitete an der Kampagne des Präsidenten und ist der ehemalige Vizepräsident eines christlichen Rundfunksenders. Durch seine Ernennung war die Gewerkschaft von YTN in kurzer Zeit in die Knie gezwungen. Die Mitarbeiter der Redaktion waren so weit gegangen, sein neues Büro zu besetzen, und hielten sich mehr als 90 Tage lang auf. In den folgenden Monaten bekam Gu seine Vergeltung, indem er diejenigen feuerte oder auf andere Weise zurechtwies, die ihn am lautesten anprangerten.
Unerwartet stieß der Fall im Ausland auf Interesse. Im Dezember leitete der Generalsekretär der International Federation of Journalists, Aidan White, zusammen mit seinem asiatisch-pazifischen Referenten eine Mission, um bei YTN einzugreifen. Die IFJ forderte die koreanische Regierung auf, ihr Engagement für die Medienfreiheit zu erneuern, und nach Gesprächen schlug Gu vor, ein internes Vertrauensvotum abzuhalten, um festzustellen, ob er an der Macht bleiben würde.
Berichte besagen, dass die Abstimmung nie stattgefunden hat und Gu immer noch auf seinem Platz sitzt. Bei einer anderen Unternehmenswahl im Januar wurde der Kandidat, der die überwältigende Anerkennung als neuer Chefredakteur von YTN erlangt hatte, nicht ernannt, was laut LaborToday dazu führte, dass Mitarbeiter sein Büro aus Protest besetzten.
Das Kabelnetz hat sich inzwischen stabilisiert, aber eine kürzliche Veranstaltung im Rückblick auf den Kampf, der fast 200 Tage gedauert hat, zeigt die verbleibende Frustration.
Die Verhaftung eines hellsichtigen „Internetnutzers“im letzten Monat, der den wirtschaftlichen Niedergang des Landes prognostizierte, warf Benzin auf den bereits brennenden Verdacht, dass die Regierung wirklich versucht, sich hier um den öffentlichen Dialog zu kümmern.
Unter der Annahme, dass der Pseudonym Minerva nach der römischen Göttin der Weisheit benannt wurde, erlangte Park Sung-dae durch die korrekte Vorhersage des Zusammenbruchs von Lehman Brothers Holdings Inc. in einem Forumsbeitrag eine anonyme Bekanntheit. Wochen später erfüllte sich seine Prognose, dass die südkoreanische Währung tanken würde, und Zeitungen und Ökonomen schauten zu.
Aber Minervas düstere Aussichten und seine heftige Kritik an der Wirtschaftspolitik der Regierung brachten ihm den Zorn der Lee-Administration ein. Seine umstrittene Verhaftung erfolgte, nachdem er im Dezember bekannt gegeben hatte, dass die Regierung die Finanzinstitute angewiesen hatte, keine Dollars mehr zu kaufen, was nicht ganz richtig war - sie hatten einfach empfohlen. In beiden Fällen glaubten die Staatsanwälte, sie hätten genug, um Park zu beschuldigen, falsche Informationen gemäß dem Telekommunikationsgesetz des Landes verbreitet zu haben, was einen Aufschrei auslöste.
