Haustiere
Ein leidenschaftlicher Fernando Ramirez wiegt einen 80-Pfund-Alaska-Husky wie ein Baby und verfolgt seine intensive Bindung zu seinen Hunden bis in seine Kindheit zurück. Als er acht Jahre alt war in Park City, Utah, wollte er unbedingt Hundeschlitten fahren. Seine Mutter, die auf einer Farm in Mexiko aufgewachsen ist und Pferde brach und streunende Hunde aufnahm, stimmte unter einer Bedingung zu: Er muss Rettungshunde einsetzen. Zwanzig Jahre später, als Fernando beschloss, seine Karriere als Physiotherapeut und Marathonläufer aufzugeben, um seiner Leidenschaft für das Hundeschlittenfahren nachzugehen, wandte er sich seinen alten Freunden zu: den Rettungskräften.
Von Huskys bis Wolfsmischungen
Foto: Laurie Larsh
Zoe, Nutella, Skunk, Fox, Cheppy, Nickel und Sox sind nur einige der 54 Hunde, die derzeit im Ranchos Luna Lobos in Park City, Utah, ansässig sind. Das Spektrum reicht von Huskys, Windhunden und Kurzhaar-Zeigern bis hin zu Malamuten und Wolfsmischungen und weist alle Spuren einer nordischen Rasse auf. Einige Rettungskräfte, wie Arctic, ein dreifacher Iditarod-Gewinner, erreichen die Ranch gesund und bereit, Teil des Teams zu sein. Andere sind bloße Haut und Knochen, Opfer von Unterernährung und Misshandlung. Unabhängig von ihrem Zustand wird ein Hund, sobald er auf das Grundstück von Luna Lobos gebracht wird, als Teil der Familie behandelt.
In einer Sportart, in der reinrassige Blutlinien sorgfältig kultiviert werden und die Zucht an erster Stelle steht, ist das Luna Lobos-Team ein bisschen eine Besatzung von Bad News Bears. Das Durcheinander der Rassen bedeutet unterschiedliche Ausdauer-, Ausdauer- und Erholungsfähigkeiten. Hinzu kommt, dass die einzelnen Persönlichkeiten und Macken jedes Hundes verwaltet werden und das Zusammenstellen eines Rennteams dem Zusammenstellen eines Puzzles sehr ähnlich ist. Fernando lebt diese Herausforderung und verbringt seine Tage damit, jeden Hund einzeln zu verstehen und mit ihm in Kontakt zu treten. Seine harte Arbeit hat sich gelohnt. Bei der Pedigree Stage Stop Challenge 2019 in Wyoming gelang es ihm, ein Team zusammenzubasteln, das einen beeindruckenden 17. Platz von 26 der elitärsten Musher der Welt belegte.
Aufnahme aller Hunde, egal ob sie schlitten können oder nicht
Foto: Laurie Larsh
Fernando und seine Frau Dana haben seit der Eröffnung im Jahr 2010 mehr als 120 Hunde aufgenommen. Ihre erste Priorität ist nicht, die Hunde zu Schlittenhunden auszubilden, sondern sicherzustellen, dass jeder Hund in einem gesunden und funktionierenden Zustand ist. "Nicht jeder Hund, der zu uns kommt, ist für den Iditarod bestimmt, und das ist in Ordnung", sagte Fernando. "In erster Linie möchten wir, dass sie gesund, glücklich und ausgeglichen sind. Wenn dies bedeutet, dass sie einfach bereit sind, von einer Familie geliebt zu werden, sind wir hier, um ihnen dabei zu helfen, dorthin zu gelangen."
Nehmen wir zum Beispiel Gypsy, eine reinrassige Siberian Husky, die drei Körperbreiten übergewichtig war und bei ihrer Ankunft kaum auf der Ranch herumlaufen konnte. Es dauerte viele Monate, bis eine strenge Diät und eine allmähliche Steigerung der körperlichen Aktivität zu einem gesunden Gewicht führten. Doch trotz ihrer Siberian Husky-Wurzeln und ihrer neuen, schlanken Figur machte Gypsy ihr Desinteresse am Laufen schnell bekannt. Wenn sie an die Leine gefesselt war, setzte sie sich sofort, weigerte sich zu rennen und stoppte das Rodelteam auf ihren Spuren. Glücklicherweise war die Familie Ramirez in der Lage, Gypsy die Karriere und menschliche Begleiterin ihrer Träume zu finden. Sie lebt jetzt ein aufregendes Leben und posiert mit ihrem Modelbesitzer für Fotos.
Überwindung von Hundebehinderungen
Foto: Laurie Larsh
Auf der anderen Seite gibt es unerwartete Naturtöne wie Humberto. Humberto kam zu Luna Lobos und stolperte ungeschickt über alles auf seinem Weg. Das Rätsel hinter seinen schwerfälligen Verhaltensweisen wurde schnell von dem Familienveteran gelöst, der bestätigte, dass Humberto in beiden Augen zu 100 Prozent blind geboren wurde. Es dauerte eine ganze Wintersaison, bis Humberto sich so sicher fühlte, dass er sich mit einem Kumpel zusammentun und auf dem Spielplatz herumführte. Irgendwann wurde dies zum Kumpel für Tourneen. Nur ein Jahr später zeigte Humberto so viel Liebe und Geschick für den Rennsport, dass er zum Leithund wurde.
Humberto und seine Schlittenkameraden arbeiten hart an dem, was sie tun. Im Winter umfasst der Konditionierungsprozess Hundeschlittentouren für Gäste, die jeden Tag ungefähr 16 km zurücklegen. Eine ausgesuchtere Gruppe von Hunden besteht aus dem Rennteam und trainiert 30-35 Meilen pro Tag, um sich auf wichtige Rennen wie die Pedigree Stage Stop Challenge vorzubereiten. Im Sommer geben die pelzigen Athleten, wie Ramirez sie nennt, Landsafari-Touren und schwimmen am örtlichen Stausee, um in Form zu bleiben. Sie haben auch viel Zeit zum Spielen mit den vier Ramirez-Kindern sowie mit denen, die an den verschiedenen Camps und Junior-Hundeschlittenaktivitäten teilnehmen, die das ganze Jahr über stattfinden.
Viel Aufwand - und jede Minute wert
Foto: Laurie Larsh
Um Schlittenhunde zu bekommen, die in einem Rennzustand sind, werden viele der Top-Musher Hunde von Züchtern kaufen oder leasen. Diese Hunde stammen aus bewährten reinrassigen Blutlinien, die von Natur aus athletisch sind, eine gute Leistung bringen und für arktische Rennbedingungen mit reichlichem Fell und strapazierfähigen Füßen gebaut wurden. Preisschilder für diese Hunde beginnen bei Hunderten von Dollar und können $ 20.000 für einen saisonalen Team-Mietvertrag übersteigen. Indem die Familie Ramirez Rettungskräfte für ihr Schlittenteam einsetzt, nimmt sie nicht nur die Herausforderung des Ausdauertrainings und des Teamtrainings an, sondern rehabilitiert die Rettungskräfte und coacht sie individuell, um Schlittenhunde zu werden. Sie sind bereit, die zusätzliche Arbeit zu verrichten, weil sie glauben, dass es kein Preisschild gibt, mit dem das Leben eines Hundes gerettet werden kann.
Die Leidenschaft der Familie Ramirez für ihre Hunde zeigt sich in dem Moment, in dem sie Sie in Luna Lobos begrüßen. Die Besucher wandern auf einem von Fernando und Dana - einer dreijährigen Liebesarbeit - von Hand gegrabenen Weg zu einer Symphonie aus bellenden und wehenden Schwänzen. Die Gäste werden nicht nur individuell mit den Hunden bekannt gemacht, sondern können auch lernen, wie sie zu pflegen sind. Dazu gehören die intensiven 16-Stunden-Tage, monatliche Besuche des Tierarztes und 6.000 Pfund Futter, das nur sechs Wochen dauert.
Hundeschlittenfahrten lassen den Eindruck entstehen, über schneebedeckte Hügel zu gleiten, auf die scheinbar unberührte Bergkette zu blicken, den Wind der frischen Bergluft zu spüren - und Luna Lobos liefert. Unerwartet ist die emotionale Erfahrung, die Kraft der Bindung zwischen Mensch und Hund hautnah zu erleben. "Ich sehe meine Hunde als Erweiterung von mir und sie können das fühlen", teilte Fernando mit. „Es hat Zeiten auf dem Trail gegeben, in denen wir unsere Schlitten verloren haben und bestimmte Hunde wissen es einfach und sie halten an und schauen zurück, als ob sie sagen würden:‚ Niemand wird in unserem Team zurückgelassen. '“Es ist fast so, als wäre es gerade Die Hunde kennen das Mantra der Familie.
