Als ich Anfang 20 mit dem Rucksacktourismus anfing, hielt ich junge Reisende für die besten. Ich sah junge Jahrtausende, die Reisen mit einem nahezu unerschwinglichen Budget machten. Reisen galt mehr als Erfahrung und Einsicht als Luxus und Entspannung, und ich hatte das Gefühl, die Menschen gefunden zu haben, nach denen ich suchte. Aus dem Ferienort Florida kommend, hatte ich endlich meine Menge gefunden.
Ich liebte es, in der Hostel-Bar herumzuhängen und Geschichten zu teilen, Ideen auszutauschen, was wir wirklich vom Leben wollten, und alle waren stolz darauf, dass das Leben einfacher ist, wenn man alles, was man besitzt, auf dem Rücken trägt. Schließlich, dachte ich, war hier eine Gruppe von freidenkenden jungen Leuten, die etwas mehr als den Status Quo suchten.
Vor etwas mehr als einem Jahr schrieb ich einen Artikel für The Atlantic, in dem ich diese tausendjährigen Reisenden lobte, die ich unterwegs getroffen hatte. Ich schrieb über Umfragen, aus denen hervorging, dass Millennials im Gegensatz zu früheren Generationen Sand- und Seeferien für Reisen mit persönlichem Wachstum ablehnten. Wir verbrachten weniger Zeit in „großen Gateway-Städten“und erkundeten stattdessen abgelegenere Ziele, übernachteten in Hostels anstelle von Hotels und entschieden uns für langfristige Rucksackreisen anstelle von zweiwöchigen Ausflügen.
Der Artikel wurde viral und ich erhielt sofort E-Mails von Menschen auf der ganzen Welt, die meiner Ansicht zustimmten: Millennials veränderten das Reisen zum Besseren, indem sie nach echten Erfahrungen suchten und mit Absicht reisten. In vielerlei Hinsicht dachte ich, dass Reisen unser leichtes Ticket zur Selbstverwirklichung und Veränderung der Welt sein könnte.
Dann setzte die Realität ein.
Seit dem Schreiben dieses Artikels hat diese optimistische Sichtweise des Reisens allmählich nachgelassen. Anstatt zu sehen, wie Reisen Menschen und Gemeinschaften zum Besseren verändern, habe ich gelesen, wie Rucksacktouristen die Kultur in Städten wie Vang Vieng zerstören, historische Denkmäler in Kambodscha missachten, den betrunkenen Tourismus fördern und Touristenattraktionen langsam zum Erliegen bringen. Ich habe über von Rucksacktouristen erstellte Gringo-Trails in Entwicklungsländern gelesen, die ökologische und wirtschaftliche Probleme hinter sich lassen. Ich habe gesehen, wie Humanitarians of Tinder jungen Menschen gezeigt haben, wie sie ihre internationalen Erfahrungen störend für ein Profilbild nutzen. Ich habe Artikel gelesen, in denen die "klebrige Ethik des Freiwilligentums" aufgedeckt wird, und die solide Argumente dafür enthalten, dass selbst gut gemeinte Reisen unglaublichen Schaden anrichten können. In letzter Zeit habe ich weniger über die romantischen Hoffnungen des Reisens als vielmehr über seine unangenehmen Wahrheiten geschrieben.
Irgendwo auf dem Weg haben wir alle einen entscheidenden Punkt in Bezug auf tausendjährige Reisende übersehen: Auch wenn wir die Welt verändern wollen, heißt das nicht, dass wir eine Ahnung haben, wie es geht. Stattdessen fehlt vielen von uns sowohl das Selbstbewusstsein als auch die Forschung, die notwendig sind, um auf eine Weise zu reisen, die den Ländern, die wir besuchen, tatsächlich zugute kommt. Zum Beispiel ergab eine Studie von Sustainable Living im beliebten Backpacker-Hotspot Südostasiens, dass mehr als zwei Drittel der thailändischen Tourismuseinnahmen nicht in die Hände der einheimischen thailändischen Bevölkerung gelangen, sondern in die Taschen ausländischer Reiseveranstalter. Fluggesellschaften, Hotels usw. Oftmals werden selbst die Einnahmen der Einheimischen aus den Ausgaben für Touristen in erster Linie dazu verwendet, Produkte zu importieren, die die Touristen "brauchen", wie amerikanisches Toilettenpapier oder andere Marken / Produkte, die Sie im jeweiligen Land nicht finden. Laut UNCTA liegt diese importbedingte „Leckage“für die meisten Entwicklungsländer heute im Durchschnitt zwischen 40% und 50% des Bruttotourismuseinkommens.
Auch wenn wir möchten, dass unsere Reiseerlebnisse vielleicht edler sind als in der Vergangenheit, heißt das nicht, dass es so ausgeht. Ungeachtet unserer ursprünglichen Absichten können junge Reisende schnell einen Rucksack umschnallen, ohne zu wissen, was ihre täglichen Entscheidungen auf Reisen versehentlich bewirken können.
Ich schließe mich nicht aus. Ich kann nicht sagen, dass ich in meiner Geschichte als Reisender eine perfekte Bilanz in Bezug auf Nachhaltigkeit und Ethik vorzuweisen habe. Ich unternahm Touren mit Firmen, ohne immer zuerst zu prüfen, ob sie Einheimische beschäftigten oder faire Löhne gaben. Ich habe in einer Party-Herberge gebart und bin zu einer Vollmond-Party gegangen. Ich habe viel zu viel verhandelt und nicht unbedingt darüber nachgedacht, wie sich die Einsparung des Dollars auf Familien ausgewirkt hat, die von dem Preis überlebt haben, den ich zu zahlen bereit bin. Ich meldete mich freiwillig, ohne viel über das Gesamtbild nachzudenken. Ich klatschte in hokey Restaurants, in denen „kulturelle Darbietungen“stattfanden, und dachte damals nicht darüber nach, wie unecht und demütigend die Show für die beteiligten Künstler gewesen sein könnte. Wenn ich auf meine Reisejahre zurückblicke, bin ich enttäuscht, dass ich die Zeit, die ich im Ausland verbracht habe, nicht kenne und nicht über die tatsächlichen Auswirkungen informiert bin, die ich hatte.
Das heißt nicht, dass diese Auswirkungen völlig nachteilig sind. Unser Machergeist und unser Erkundungsdurst können, wenn sie richtig kanalisiert werden, eine positive Kraft auf der ganzen Welt sein: Ein Artikel im Guardian hob einen neuen Bericht hervor, in dem behauptet wird, dass die Freiwilligentätigkeit internationaler Reisender oft „ein wirksames Mittel war, um arme und schutzbedürftige Gemeinschaften zu erreichen“Sie gaben ihnen auch Zugang zu wertvollen öffentlichen Dienstleistungen. “Sie nannten das Beispiel Mosambik, wo die Zahl der AIDS-Patienten, die eine häusliche Pflege erhielten, zwischen 2004 und 2008 dank eines Zustroms von Freiwilligen stieg.
In dem Bericht wurde dennoch anerkannt, dass nicht alle internationalen Erfahrungen gleich sind. Freiwillige hatten den größten Effekt, als sie „in die lokale Gemeinschaft eingebettet“waren, „sich an bedeutungsvollen Projekten beteiligten, um ihre Fähigkeiten mit den lokalen Arbeitnehmern zu teilen und ihre Arbeitsbelastung zu verringern“. Sie gaben zu, dass Probleme auftreten, wenn Beziehungen keine Gegenseitigkeit praktizieren.
"Gegenseitigkeit" ist oft das fehlende Stück. Stattdessen betreten Reisende oft neue Orte mit einer besonderen Erwartung: Dieser Ort muss mir großartige Erfahrungen bieten, dieser Ort muss mir Dinge beibringen, dieser Ort muss mir geben, was ich will. Dies ist offensichtlich schädlich, wenn Reisende betrunkene Eskapaden in „exotischen“Gegenden wünschen. Aber es kann genauso schädlich sein, wenn Reisende behaupten, dass sie etwas "Sinnvolles" wollen. Nur weil wir "Sinn finden" wollen, heißt das nicht, dass wir erwarten sollten, dass uns jedes Land diese Erfahrung bietet. Das macht den gesamten Austausch ungleich: Wir sind die privilegierten Reisenden, die von einer Community erwarten, dass sie uns das gibt, wonach wir suchen, unabhängig davon, wie sich dies auf sie auswirkt. Stattdessen sollten wir darüber nachdenken, wie das Reisen beiden Beteiligten zugute kommen kann.
Vielleicht ist die beste Ressource, die ich gefunden habe, um dieses Problem anzugehen, eine Website, die seit Jahrtausenden existiert und End Humanitarian Douchery heißt. Sie glauben an ein Modell - das von der Organisation Amizade Global Service Learning übernommen wurde - namens „Fair Trade Learning“, das ähnliche wirtschaftliche „Fair Trade“-Prinzipien auf Reiseerfahrungen und kulturellen Austausch anwendet. Ihre Website definiert faires Lernen als:
„Aufbau von RECIPROCAL-Beziehungen, die von der Gemeinschaft getragen werden und eine langfristige, nachhaltige Verbesserung für alle Beteiligten bieten. Es geht darum, eine globale Gemeinschaft zu schaffen, die Gleichheit schätzt und die Machtstrukturen der Entwicklung aus einer Perspektive der Privilegien verschiebt, die von oben nach unten betrachtet wird, um den Service von der Augenhöhe aus zu betrachten. “
Genau diese Art von Reiseerlebnissen sollten Millennials suchen: eines, bei dem jeder gewinnt, eines, bei dem die Vorteile des Reisens zu einer Community buchstäblich dazu führen, dass Sie einen „fairen Handel“erleben.
Die Website bietet ein vollständiges Toolkit, mit dem Sie Erfahrungen mit Freiwilligen sammeln können. Sie verbreiteten die Botschaft ihrer Kampagne mit #endhumanitariandouchery auf Twitter und in satirischen Videos über die Heuchelei des internationalen Austauschs. Ihr Modell wurde bereits von akademischen Institutionen wie dem Providence College übernommen. Sie sind eine Ressource, die ich mir gewünscht habe, als ich mich zum ersten Mal für eine Reise entschieden habe, ohne genau zu wissen, was Reisen eigentlich bedeuten sollte.
Ich sehe, dass mein Facebook-Feed immer mehr mit dem Status von Menschen überfüllt ist, die ihren Unternehmensjob kündigen, um sich Zeit für Reisen zu nehmen. An manchen Tagen denke ich immer noch, dass dies ein gutes Zeichen ist: Junge Leute versuchen herauszufinden, was am sinnvollsten ist, und befreien sich von dem, was ist ist nicht. Und wir legen Wert darauf, mehr über die Welt um uns herum zu lernen, damit wir sie besser ändern können. Aber an anderen Tagen befürchte ich, dass das Reisen zu einer weiteren wohltuenden Tätigkeit auf der Oberfläche wird, die wir letztendlich vermasseln.
Da Millennials so oft reisen wie wir, haben wir die Verantwortung, richtig zu reisen. Der World Youth Student and Educational Travel Confederation schätzt, dass junge Reisende bis 2020 320 Millionen internationale Reisen unternehmen werden, was einer Steigerung von fast 50% gegenüber 2013 entspricht. Mit diesen Auswirkungen haben wir die Verantwortung sicherzustellen, dass wir die Gemeinden, die wir besuchen dürfen, positiv beeinflussen. Wir sind dafür verantwortlich, diese Reisen so aussagekräftig zu gestalten, wie wir es uns wünschen.
Als ich zum ersten Mal über Reisen schrieb, habe ich etwas Entscheidendes übersehen: Der tatsächliche Akt des Reisens hat wenig damit zu tun, ob wir die Welt verändern oder nicht. Die Realität ist, dass es einer viel tieferen Selbstbeobachtung bedarf, um dies zu erreichen.
