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Während Worte im Westen an Kraft verlieren, werden Orte wie das kriegstraumatisierte Kambodscha immer noch von der Kraft der Feder beeinflusst.
Kambodschaner lieben die leichteste Lite Rock Popmusik.
Celine Dion ist riesig hier, und eines Morgens hat meine Nachbarin auf der anderen Straßenseite sie aus klappernden Lautsprechern geschossen, während sie sein Auto im Weißblau der Morgendämmerung gewaschen hat. Ich war früh auf und las auf meiner Veranda ein Buch mit Joan Didions Aufsätzen aus den Sechzigern.
Sie bezog sich zweimal auf sechzig Seiten auf Hieronymus Bosch, den niederländischen Meister der schrecklichen mittelalterlichen Menschlichkeit, und dies gab mir eine neue Linse, durch die ich den Geschmack der Khmer-Musik verstehen konnte.
Mein Nachbar, wie alle Khmer über dreißig, hat mit ziemlicher Sicherheit die boschianischen Schrecken der Roten Khmer erlebt, die Kambodscha zu dem gemacht haben, was es heute ist.
Als Celine den Zimmerleuten nachgab, die alle Sha-la-la-la sangen; jeder whoa-oh-oh-oh, ich dachte daran, wie Worte, die viele im Westen fürchten, gegenüber dem pulsierenden Bild an Boden zu verlieren, in Kambodscha mächtig genug bleiben, um eine Brücke zum Untergang zu bauen.
Und sie sind oft so banal wie diese westlichen Unsinnssilben.
Lügen und Diffamierung
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Wenn Sie in Kambodscha herumreisen, passieren Sie viele, viele Schilder über Schulen, Häuser, die rotschotterigen Straßen und machen Werbung für die kambodschanische Volkspartei. Hin und wieder werden Sie auf eine ähnliche Anzeige für die gegnerische Sam Rainsy Party stoßen. Diese Zeichen sind unweigerlich altersbedingt zerschlagen, ihre Beschriftung ist zu Umrissen verblasst und die Farbe der Sauermilch.
Die SRP ist die einzige andere Partei als die CPP, die eine bedeutende Vertretung im Parlament hat, obwohl ihre 26 Sitze von den 90 Sitze der CPP in den Schatten gestellt werden. Premierminister Hun Sen und seine CPP führen einen Krieg gegen die SRP. Sie haben es an den Rand gedrängt, jetzt werden sie es ausrotten, la-di-da, dasselbe alte Lied und denselben alten Tanz.
Vor einigen Monaten druckte der Herausgeber eines Pro-SRP-Papiers eine Rede von Rainsy, in der er den CPP-Außenminister beschuldigte, ein ehemaliger Khmer-Rouge-Kader zu sein.
Der Herausgeber, Dam Sith, wurde wegen der Verbreitung von "Desinformation" und "Diffamierung" zu zwei Jahren Haft verurteilt. Ein Anwalt für zwei SRP-Abgeordnete wurde ebenfalls zu einer Haftstrafe verurteilt, weil er "einen Fehler" bei der Verteidigung gemacht hatte die Abgeordneten, denen auch vorgeworfen wurde, die CPP beleidigt zu haben.
Was diese Fälle besonders interessant macht, ist ihr Wortschatz.
Auf Sens Wunsch und als einzige Möglichkeit, die Gefängnisstrafe zu vermeiden, schrieb Editor Dam eine grobe Entschuldigung. "Ich bitte um die höchste Erlaubnis der Partei, mir zu vergeben", schrieb er. „Ich verspreche, die Veröffentlichung meiner Arbeit einzustellen. Ich verspreche, die geniale CPP-Politik beim Aufbau des Fortschritts des Landes zu unterstützen. “
Dam trat sogar der CPP bei, weil es anscheinend nicht ausreicht, seinen Dissens zu verleugnen.
Bedeutung der Wörter
Dieses Zeug ist nicht auf politische Feinde beschränkt. Der Leiter der Khmer Civilization Foundation, einer Organisation, die für den Schutz und die Förderung der kambodschanischen Kultur zuständig ist, befürchtete, dass die Hitze einer nächtlichen Lichtshow in Angkor Wat den Tempel beschädigen könnte.
Er wurde mit einer zweijährigen Haftstrafe wegen „Desinformation“geschlagen. Die Strafe wurde aufgehoben, als er eine formelle Entschuldigung schrieb.
Als die World Wildlife Federation einen Bericht herausgab, in dem die Umweltverschmutzung im Mekong als Hauptbedrohung für die vom Aussterben bedrohten Flussdelphine des Irrawaddy bezeichnet wurde, wies die Regierung die Ergebnisse als „alles Lügen“zurück und drohte, die Organisation aus dem Land zu werfen.
Was mich interessiert, ist die Kraft, die es Worten in einer Zeit verleiht, in der viele von uns den Verlust dieser Kraft fürchten.
Ich saß auf meiner Veranda, während der Nachbar seine Musik dröhnte, Lieder, die ich kindisch und albern fand, und dachte nach: Entschuldigungsschreiben scheinen kaum eines Tyrannen würdig zu sein, der sein Salz wert ist. Ein Redakteur oder Anwalt stellt fest, dass Straftaten begangen wurden, wird zu Gefängnis verurteilt und dann freigelassen, solange er sich entschuldigt? Es ist, als würde man jemanden in einem Headlock festhalten und seine Kopfhaut nuggeln, bis er sich schwul nennt.
Und doch ist Hun ein erfahrener Despot; er würde nicht auf Entschuldigungen bestehen und sie dann loslassen, es sei denn, die Sicherheit seiner Position machte die physischen Säuberungen seiner Feinde überflüssig und er hätte durch die öffentliche Beschämung von ihnen etwas Reales zu gewinnen.
Das Grübeln dieses Herausgebers, die Art und Weise, wie er gezwungen war, seine eigenen Worte zu benutzen, um sich selbst in Verlegenheit zu bringen und sich selbst anzugreifen, das war Sprache, die zur Macht wurde. Hun hätte die Gefängnisstrafen aufrechterhalten und seine Kritiker zu einem langsamen Fegefeuer verurteilen können.
Stattdessen beschloss er, sich selbst zu beschuldigen, seine Gegner zu zwingen, sich selbst zu denunzieren und die Denunzierung dann als ehrenhaft zu bezeichnen. Die Technik ist ein Klassiker, aber was mich interessiert, ist die Kraft, die sie Worten in einer Zeit verleiht, in der viele von uns den Verlust dieser Kraft fürchten.
Kontrolle ohne Gewalt
Worte wie Entschuldigung und Entschuldigung fühlen sich so oft gutartig an.
Wie oft hast du es benutzt oder erlebt, dass es mir leid tut, dass du einen verbalen Platzhalter in einem Kampf hast, ein bedeutungsloser Fehler, mit dem du Luft holen kannst, bevor du weiterkämpfst?
Foto: Jason Leahey
Der Durchschnittsamerikaner hält es für selbstverständlich, dass die von unseren Führern öffentlich ausgesprochenen Worte nur Wolkenfetzen sind; wir haben unser bedeutungsvokabular stetig abgelöst. Aber in Kambodscha sind Wörter wie „Korruption“und Khmer Rouge Kader immer noch stark genug, um offizielle Verfälschung und Missbrauch zu fordern und sich auf die Erniedrigung von Wörtern wie „Ehre“und „Großzügigkeit“zu stützen.
Und das bringt mich zurück zu Hieronymus Bosch und meiner Celine Dion-liebenden Nachbarin. Er weiß sicherlich, dass der Außenminister und Hun Sen beide Khmer Rouge waren. Das weiß jeder.
Aber es gibt heutzutage kein Herausreißen von Zehennägeln, keine systematische Vergewaltigung, kein Aufspießen von Babys auf Bajonette. Einen Zeitungsredakteur um Vergebung bitten zu lassen, ist nicht dasselbe, als ihn in den Dschungel zu bringen und sich den Kopf einzuschlagen, oder?
In der Welt der relativen Erfahrung ist es also nicht so schlimm, unter einem Tyrannen zu leben und die eigenen Worte zu essen, die nicht so missbräuchlich sind. Dies ist das Kambodscha nach Bosch, die Welt nach den Roten Khmer. Die Dinge sind jetzt zivilisierter.
