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In den letzten drei Wochen haben Tausende von rot gekleideten Demonstranten Bangkoks Hauptverkehrsadern verstopft und eine Auflösung des Parlaments und Neuwahlen gefordert. Die derzeitige Regierung, so die Demonstranten, wurde von den Militärführern hinter dem Staatsstreich von 2006, der Thaksin Shinawatra stürzte, rechtswidrig eingesetzt.
Anmerkung des Verfassers
Die "roten Hemden" sind gewaltfrei, aber irgendjemand hat sowieso Bomben abgefeuert und in Regierungsgebäuden Schüsse abgefeuert. Mehrere Soldaten in Bangkok wurden in den letzten Wochen durch Granatenangriffe verwundet, einige sogar in der nördlichen Hauptstadt Chiang Mai.
Die Demonstranten haben auch einige ziemlich störende Taktiken angewandt; Vor zwei Wochen spendeten Anhänger von Rothemden Dutzende Liter Blut, bevor sie es auf das Regierungsgebäude und die Residenz des Premierministers warfen.
Granaten, Proteste und Blut - wie wirkt sich das alles auf den Tourismus aus? Die Zahl der ausländischen Besucher wird im Jahr 2010 im Vergleich zum Vorjahr auf 30% geschätzt, und mit fast 7% des BIP sind Touristen eine Bereicherung, die Thailand nicht verlieren darf.
Der Umsatzrückgang ist so gravierend, dass die Beschäftigten in der Tourismusbranche tatsächlich einen Protest gegen alle Protestierenden geplant haben. Mindestens 30 Botschaften auf der ganzen Welt haben ihren Bürgern geraten, bei einem Besuch in Bangkok „äußerste Vorsicht“walten zu lassen und sogar vor dem Besuch wichtiger Sehenswürdigkeiten zu warnen.
Ungeachtet der Aussagen des Fernsehens, des US-Außenministeriums und sogar der Thailänder sind Bangkok und der Rest des Landes nicht gefährlicher als vor zehn Jahren (mit Ausnahme des äußersten Südens). Die verstreuten Berichte über Gewalt, von denen keiner gegen oder in der Nähe von Ausländern gerichtet war, wurden vorhersehbar von aktionshungrigen Medien überspielt.
Der größte Teil Thailands ist nach wie vor sicherer als jede größere amerikanische Stadt.
Trotzdem sind die Proteste ein heikles Thema. Es gibt noch keinen Grund, Ihre Reise nach Thailand abzusagen, aber die Situation ist eine Beobachtung wert. Selbst wenn die Rothemden bekommen, was sie wollen, deutet die angeschlagene Gesundheit des Königs auf eine weitere politische Krise in den kommenden Jahren hin.
Auch die zunehmende Gewalt im äußersten Süden lässt keine Anzeichen einer Abnahme erkennen. Thailand ist nach wie vor ein fantastisches Reiseziel, das auf keiner Reiseroute fehlen sollte, aber es wird einige Herausforderungen zu bewältigen haben, um seinen Ruf als Land des Lächelns zu bewahren.
Rote Hemden
1. Einige der Demonstranten der Rothemden in Bangkok.
Rote Hemden
2. Das Hauptziel der Demonstranten, der derzeitige Premierminister Abhisit Vejjajiva, wurde in Großbritannien geboren und in Eton und Oxford ausgebildet.
Rote Hemden
3. Ein roter Ballon schwebt über einem Porträt von Königin Sirikit.
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4. Das Demokratiedenkmal von Zentralbangkok ist in rotes Tuch gehüllt.
