Spirituosen + Cocktails
"Gefällt dir das?", Neckte mein Verkostungsführer in der River Antoine Distillery in der Nähe von St. George's, Grenada. "Das ist das schwache Zeug, das wir Touristen geben, damit sie es im Flugzeug mitnehmen können."
Ich musste überprüfen, ob ich noch Haut um meinen Hals hatte.
Die klare Flüssigkeit, die ich gerade getrunken hatte, fühlte sich an wie ein glatter Cocktail aus Geisterpfeffer und Butan, ein schnelles, tiefes Brennen, das mir von der Zunge in den Magen glitt. Mein Gesicht verbarg den Schmerz auch nicht.
"Das ist … das schwache Zeug?", Keuchte ich, als ich spürte, wie sich mein Magen langsam vom Feuersaft löste.
„Ja, die Einheimischen machen das nicht mit“, antwortete sie. "Wir fangen damit an."
Sie warf eine durchsichtige Flasche mit einem roten Etikett vor mir auf den Boden, die zu 75 Prozent aus ABV-Rum bestand.
"Du versuchst es als nächstes."
Es war sadistische Gastfreundschaft von ihrer Seite, aber es schien völlig angemessen an diesem Ort, an dem nichts subtil ist. Die „Gewürzinsel“Grenada ist ein Ort, an dem jeder Geschmack - von sonnengetrockneten Pralinen über würzige Eintöpfe bis hin zu Jetfuel-Rums - stärker und voller ist als in der Karibik. Die Menschen nutzen das, was die Insel bietet, um die Art von Terroir-Kost zu kreieren, für die Menschen die Ozeane überqueren. Und es ist nur eine dreistündige Flugreise von Miami.
Ein vertrauter Name, der einige ungewohnte Aromen hervorbringt
Die Inseln Grenada - zu denen auch Carriacou und Petite Martinique gehören - sind ein Teppich aus leuchtenden Farben und kräftigen Aromen. Die farbenfrohen Hänge sind gefüllt mit blühenden Bougainvillea und Paradiesvögeln, reifen Bananenpflanzen und Kokospalmen.
Die üppige Vegetation und die ganzjährige Vegetationsperiode ermöglichen es den Bauern, Kohl, Grapefruit, Mango, Süßkartoffel und natürlich die berühmte Muskatnuss, Zimt und Schokolade der Insel zu produzieren.
Während ich mit Danny Donelan, einem gebürtigen Grenadier, der mit einem Hauch holländischen Akzents sprach, die Landschaft und die Aromen Grenadas erkundete. Er leitet Savvy Sailing Adventures an Bord seines in Grenadinen gefertigten Schoners.
Die warme Brise trieb uns voran, als die salzige Luft die Aromen von Kurkumakugeln, Käsestrohhalmen und grenadischen Pralinen verstärkte, die an Bord serviert wurden. Wir genossen Rum-Punsch aus einer Mischung von Fruchtsäften und Rum von den Inseln, und er schmeckte besonders erfrischend nach dem Schnorcheln durch Grenadas Unterwasser-Skulpturenpark, dem weltweit ersten seiner Art.
Foto: Ed Shepherd Photography
Am nächsten Morgen nahm ich an einem Kochkurs am Grand Anse Beach teil, der vom Mount Cinnamon Resort, das darüber stand, veranstaltet wurde. Der Strand ist einer der schönsten in der Karibik, ein Bogen aus rein weißem Sand, der von schroffen grünen Bergen bewacht wird. Am Ende sitzt der Mount Cinnamon und wacht über alles.
Die Köchin des Resorts, Janice Edwards, entzündete zunächst ein Holzfeuer unter einem großen Metalltopf, der nur wenige Meter vom türkisfarbenen Wasser der Karibik entfernt war.
"Das ist Öl runter", sagte sie in einem einladenden Inselton. „Normalerweise isst du das, du bist bei jemandem zu Hause. Sie werfen alles, was sie wollen, für Fleisch hinein - Huhn, Schweinefleisch, Ziege, Leguan - und lassen es den ganzen Tag kochen und trinken Rum. Öl runter, es ist eine Party. “
Dazu warf sie ein Tablett mit Hühnchen und Schweinefleisch in den Topfboden und bestreute es dann großzügig mit Kurkuma, Knoblauch, Paprika, Zimt und Muskatnuss.
„Früher haben wir fast die gesamte Muskatnuss der Welt geliefert“, sagte sie stolz, als sie das Fleisch weiter begoss. „Den größten Teil des Zimts auch. Deshalb nennen sie uns "Gewürzinsel"."
Sie setzte fort, Brotfrucht auf das gewürzte Fleisch zu legen. Sie fügte Gemüse hinzu - Paprika, Zwiebeln und Callaloo (eine Mischung aus einheimischem Gemüse) - und ließ uns Semmelknödel darüber rollen. Sie füllte den Topf mit Kokosmilch und steckte ihn ins Feuer.
Als das Öl herunterkochte, saßen wir unter einer Palme und probierten etwa ein Dutzend grenadischer Rumsorten. Jedes schmeckte eindeutig wie etwas, sei es Zuckerrohr, Melasse oder der Saibling, der mit dem Altern einhergeht. Die Aromen wurden besonders reich gemacht durch die warme Brise, die auf das Ufer des Mount Cinnamon wehte. Keiner schmeckte nach Rum, den ich zu Hause von der Stange gekauft hatte.
Ungefähr eine Stunde später holte Chef Janice den dampfenden, würzigen Eintopf heraus und stellte ihn vor uns auf den Teller. Es roch nach scharfem Curry mit weichen Kokosnussnoten. Der Geschmack der Öldaunen war unterschiedlich und dennoch perfekt vermischt. Die Creme aus der Kokosnuss und das Fett aus dem Fleisch gingen in die stärkehaltige Güte der Brotfrucht und der Knödel ein. Die Paprikaschoten und das Gemüse fügten Süße und Wärme hinzu, wodurch eine spektakuläre Mischung von Aromen in einer ebenso spektakulären Umgebung erzeugt wurde.
Fast alles Essen ist lokales Essen auf Grenada
Die Schönheit von Grenadas Aromen liegt in ihrer Authentizität. Alles, was Sie schmecken, stammt aus dem Land und von den Menschen. Und die Dinge hier werden immer noch von Hand gemacht, wie vor Hunderten von Jahren.
Sie finden es an Orten wie den Belmont Estate Chocolates, einer Art karibischem Wonka-Land, wo Arbeiter buchstäblich auf Kakaobohnen tanzen, während sie in der Sonne trocknen. Alte Frauen sortieren die Bohnen nach Größe, damit sie in kleinen Maschinen zerkleinert werden können, und Sie können die Produktionsräume besichtigen, in denen die Bohnen in die feinste dunkle Schokolade der Hemisphäre verwandelt werden.
Foto: Belmont Estate Grenada / Facebook
Die Pralinen schmecken nach Pflanzen, mit einem Hauch von Nussigkeit und einer bitteren Note, die unter dem Zucker hervorkommt. Keiner von ihnen wird mit Süßstoff getötet wie die Schokolade, die Sie woanders finden könnten. Es ist nur der natürliche Geschmack von Grenada in einer goldenen Hülle.
Diese Authentizität finden Sie auch im River Antoine, einer Brennerei aus dem Jahr 1785, die sich in den letzten 235 Jahren kaum verändert hat. Die kurvenreiche Auffahrt zur Hauptanlage ist von 10 Fuß hohen Hügeln aus Zuckerrohrhülsen gesäumt. Sie hören direkt vor einem zweistöckigen Wasserrad auf, das von Wasser gespeist wird, das von der Spitze der Insel herab tropft. Das Rad treibt den Rohrbrecher an, der den Zuckerrohrsaft extrahiert, aus dem Rum hergestellt wird.
So hat vor ein paar hundert Jahren jede Brennerei ihren Rohrstock zerkleinert. Heute ist dies das einzige Rad dieser Größe, das für die Rumherstellung verwendet wird.
Nach dem Zerkleinern werden die Hülsen von einem Handwagen genommen und draußen weggeworfen, wo sie schließlich verbrannt werden, um die Kupferkessel der Brennerei zu befeuern. Die fermentierenden „Tanks“sind nicht so viele Tanks, sondern große Betonbäder, in denen der Rum an der frischen Luft fermentiert und Hefe aus der Inselluft absorbiert wird. Die alten Steinstrukturen ähneln den Relikten, die Sie in alten Brennereien gesehen haben, die in Museen oder Gemeinschaftsräume umgewandelt wurden. Aber diese sind immer noch im Einsatz und pumpen jeden Tag 150-prozentigen Rum aus, wenn das Wetter es zulässt.
In den weißen Steinen des Verkostungsraums des Flusses Antione war ich an der Reihe, den 150-prozentigen Lieblingsrum der Einheimischen zu probieren, der wegen seiner hohen Brennbarkeit illegal ist.
„Bist du bereit?“, Fragte meine Verkostungsleiterin, als sie es in einen kleinen Plastikbecher einfüllte, der überraschenderweise nicht schmolz. Das einzige andere Mal, dass ich 150-prozentigen Rum ausprobiert hatte, war, nachdem ich bereits ungefähr mein Körpergewicht in Margaritas aufgenommen hatte. Ich war auch das unzerstörbare Alter von 21 Jahren, als man wahrscheinlich eine ganze Flasche Frostschutzmittel schlucken konnte, solange man einen ausreichenden Jäger hatte.
"Natürlich bin ich das!", Sagte ich mit völlig vorgetäuschter Tapferkeit. Ich nahm den Rum, warf ihn in meinen Mund und hielt ihn einige Sekunden lang dort, bis mein ganzer Mund prickelte. Ich schluckte es und spürte, wie die verbrannten Inseln meine gesamte obere Hälfte bedeckten. Mein Mund war taub und anscheinend war ich am Zerreißen.
"Jetzt du Grenadier!" Mein Führer lachte.
Sie hatte das Gefühl, ich hätte in nur wenigen Tagen den größten Teil der Insel durchfressen, und als weißglühender Rum durch meinen Blutkreislauf lief, war sie in diesem Moment nicht allzu weit weg.
