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Foto mit freundlicher Genehmigung von Joe Shlabotnik
Erderwärmung oder einfach Pech? So oder so rüsten sich die Retter in den Alpen für eine der schlimmsten Lawinensaisonen aller Zeiten.
Es ist die Saison, um auf die Piste zu gehen, aber in der letzten Woche sind Dutzende von Menschen in Lawinen in den europäischen Alpen gefangen worden. Wanderer, Skifahrer, Snowboarder und Retter sind den Lawinen zum Opfer gefallen, obwohl viele dieser Menschen erfahrene Winternavigatoren sind.
Obwohl die Statistiken darüber, wie viele Menschen jedes Jahr die Alpen besuchen, unterschiedlich sind, bewegt sich die Zahl jährlich um die 120 Millionen. Das ist eine Menge Leute, die sich über die 600 Meilen von Bergen verteilen, die sechs Länder und einen unabhängigen Staat umfassen. Wenn die Bedingungen zum Skifahren und Snowboarden perfekt sind, kann es schwierig sein, Menschen davon zu überzeugen, sich von den Pisten fernzuhalten.
Viele dieser Adrenalin-Junkies suchen speziell das Skifahren im Gelände, was es besonders schwierig macht, den Überblick zu behalten - und zu finden -, obwohl Lawinenprognostiker potenzielle Off-Piste-Skifahrer dazu auffordern, auf etablierten Trails zu bleiben.
Trotz dieser Warnungen suchen die Menschen immer noch nach ihrem eigenen Platz in den Bergen. In einem Fall zwang eine Lawine, die von Off-Piste-Skifahrern ausgelöst wurde, ein Skigebiet in Chamonix, Frankreich, zu schließen. Ein ähnliches Ereignis in der Schweiz zwang eine Schneerutsche auf die etablierten Hänge des Resorts.
Der katastrophale Start in die Saison kann direkt mit der globalen Erwärmung zusammenhängen oder auch nicht. Obwohl steigende Temperaturen und schmelzender Permafrost dazu beitragen, die perfekten Bedingungen für Lawinen zu schaffen, traten einige der mit Lawinen verbundenen Todesfälle bei Temperaturen auf, die kälter als üblich waren.
Rettungskräfte befürchten eine Wiederholung des gefürchteten „Winters des Terrors“, als in den Jahren 1950-1951 innerhalb von drei Monaten mehr als 265 Menschen in Lawinen starben. Ein ähnliches Szenario ereignete sich 1999, als in drei Wochen 75 Menschen an den Folgen von Lawinenvorfällen starben.
