Flughäfen + Fliegen
Während ein Großteil des Reiseerlebnisses auf bestimmte Marktsegmente zugeschnitten ist, gilt dies im Allgemeinen nicht für Flugreisen. Die Unterbringungsmöglichkeiten reichen von Hostels über Airbnbs der Mittelklasse bis hin zu Boutiquehotels und Fünf-Sterne-Hotels. Bei der Buchung von internationalen Flügen gab es jedoch die Möglichkeit, entweder in der Busklasse Geld zu sparen oder es auszugeben, als gäbe es kein Morgen an der Front des Flugzeugs.
OK, nicht jeder, der in der Business Class sitzt - wo eine Hin- und Rückfahrt von San Francisco nach London bis zu 12-mal so viel kostet wie ein Sitzplatz in einem Bus - hat Geld zum Verbrennen. (Die Leute, die Geld zum Verbrennen verdienen, sind sowieso erstklassig.) Viele Passagiere der Business-Klasse sind Führungskräfte, deren Unternehmen die Rechnung begleichen, während andere Vielreisemeilen verwendet haben, um ihren Weg in diese Kabine zu verbessern. Der Preis- und Leistungsunterschied zwischen Wirtschaft und Unternehmen ist jedoch ein wahrer Abgrund.
Es gibt jedoch eine andere Option. Wenn Ihr Unternehmen den Flugpreis nicht zahlt und Sie nicht über den Status einer Fluggesellschaft für ein Upgrade verfügen, aber Sie bereit sind, ein bisschen mehr zu zahlen, um eine seelenverdrossene Check-in-Linie oder einen knieverdrossenen Kutschersitz zu vermeiden, gibt es eine aufstrebende Serviceklasse für Sie - und sie taucht auf immer mehr Langstrecken und Fluggesellschaften auf: Premium Economy.
Optimierter Check-in und etwas breitere Sitze
Premium Economy ist, wie der Name schon sagt, dem Coach näher als dem Business. Es gibt keinen Champagner vor dem Abheben oder in flachen Betten (oder in der Nähe von flachen Betten), aber Sie erhalten eine optimierte Check-in-Erfahrung, ein Ausstattungsset und etwas mehr Platz zum Ausstrecken. Sie erhalten auch eine kleinere Kabine mit aufmerksamerem Service und bei einigen Fluggesellschaften besserem Essen und kostenlosen Getränken.
Je nach Flugstrecke, Fluggesellschaft und Jahreszeit kostet die Premium Economy das Zwei- bis Dreifache eines regulären Economy-Tickets. Obwohl es weit unter den Geschäftsreisetarifen liegt, ist es immer noch ein erheblicher Kostenunterschied, weshalb einige Fluggesellschaften für Reisen zu besonderen Anlässen wie Geburtstagen oder Flitterwochen werben.
Zumindest hat United Airlines auf diese Weise für den kürzlich eingeweihten Premium Plus-Service geworben, der im März dieses Jahres gestartet ist.
Fliegen mit Premium Plus von United Airlines
Foto: Noelle Alejandra Salmi
Letzten Monat habe ich weder Geburtstag noch Flitterwochen gefeiert, aber ich durfte mit Uniteds Premium Plus-Service von San Francisco nach Auckland (Neuseeland) fliegen. Selbst Bustickets nach Neuseeland sind nicht billig und kosten zwischen 1.200 und 1.700 USD Hin- und Rückflug. Premium Plus-Tickets sind in der Regel etwas mehr als doppelt so teuer.
Die Premium Plus-Kabine wurde von der Economy-Kabine in Farbe (lila versus blau), Position (zwischen Business und Economy) und Sitzstil (zwei Zoll breiter bei 19 Zoll, mit etwas mehr Neigung) getrennt. Wir hatten drei Sitzreihen in einer Zwei-Vier-Zwei-Konfiguration, sodass in die Kabine nur 24 Passagiere passen.
Wir waren jedoch weit weniger als 24 Reisende, und ich hatte das Fenster und den Gang für mich. Ein silberhaariges Paar aus San Luis Obispo, Kalifornien, saß in der Mitte und hatte die vier Sitze für sich. Sie hatten es für ihre Rückkehr nach Neuseeland gebucht, nachdem sie dort viele Jahre zuvor ihre Flitterwochen verbracht hatten.
„Das ist eine seltsame Welt. Es ist nicht ganz Trainer “, sagte Susan Andros. Als sie und ihr Mann zum ersten Mal nach Neuseeland reisten, sagte Susan, sie seien in der Economy Class geflogen. Achtunddreißig Jahre später wollten sie ein kleines Upgrade. "Das fühlt sich an wie inländische First Class", sagte Susan.
Tatsächlich sind die First-Class-Sitze von United im Inland mit 20, 5 Zoll in der Regel breiter, aber der Abstand zwischen den Sitzen in Premium Plus betrug großzügige 38 Zoll. Das ist ähnlich wie bei den meisten inländischen First Class-Unternehmen von UA.
Was bekommen Sie in der Premium Economy?
Foto: Noelle Alejandra Salmi
Insbesondere definiert United seine internationalen Premium Plus-Angebote als zusätzlichen Komfort (mit Premier-Check-in-Zugang und garantiertem Stauraum), geräumigere Sitzgelegenheiten, einen erweiterten Speise-Service (mit kostenlosen alkoholischen Getränken und Abendessen auf schönerem Geschirr mit Stoffservietten) und Verbesserte Unterhaltung (mit größeren Bildschirmen und geräuschreduzierenden Kopfhörern). Fügen Sie dazu Plüschkissen, Decken und ein Zubehörset hinzu, und es ist mit Sicherheit ein Schnitt darüber.
Ich habe die kleinere Kabinengröße, den aufmerksameren Service und die Speisen, die sich besonders anfühlten, sehr geschätzt. Die einzige Enttäuschung war in den Sitzen selbst; Sie waren ziemlich fest und die sechs Zoll Liegefläche waren geringer als ich gehofft hatte. Da sich der Tabletttisch wie in der Business-Klasse in der Armlehne befindet, können Sie die Armlehne nicht anheben, sodass ich die beiden Sitze nicht ausnutzen konnte, um mich auszustrecken.
Vergleiche über den Pazifik
Foto: Qantas
Der Dienst von United ist dem von anderen US-Luftfahrtunternehmen ziemlich ähnlich, stapelt sich jedoch ein wenig anders als der von Luftfahrtunternehmen, die die Ozeanien-Route bedienen. Auf derselben Strecke von SFO nach Auckland gehören die Premium Economy-Kabinen von Air New Zealand zu den besten aller Zeiten. Sie zahlen wahrscheinlich zweihundert Dollar mehr Hin- und Rückfahrt als bei United, aber das Essen wird mit diesen eleganten Business-Class-Karren serviert, und die Sitze sind sehr bequem. Obwohl sie ungefähr die gleiche Breite von 19 Zoll haben, sind sie gepolstert, bieten fast drei Zoll mehr Liegefläche und haben eine besser verwendbare Fußstütze. Es ist gerade genug, um einen besseren Schlaf zu ermöglichen.
Qantas bediente auch Strecken über den Pazifischen Ozean und war schon früh in der Premier Economy-Liga dabei. Obwohl die Plüschsitze nur 19, 5 Zoll breit sind, gibt es viel mehr Platz zwischen den Sitzen. Preislich gesehen ist Qantas 'Premium Economy im Vergleich zur Economy teurer und kostet fast das Dreifache.
Andere US-amerikanische Fluggesellschaften
Wie United bietet American Airlines und Delta Premium Economy-Services 19-Zoll-breite Sitze (tatsächlich sind Delta 18, 5 Zoll) mit viel Beinfreiheit, Ausstattungskits, kostenlosen alkoholischen Getränken und Mahlzeiten, die auf schickeren Tellern serviert werden.
Alle Kabinen fühlen sich privater an, aber die Platzierung der Toilette im Verhältnis zur Premium Economy-Kabine hängt vom Flugzeug ab. Technisch gesehen sollen Premium-Economy-Kunden die Economy-Toilette nutzen - und sie kann sich manchmal weit weg fühlen. Das graue Farbschema von American ist etwas eintönig, aber die Sitze haben etwas mehr Polster. Deltas Sitze geben Ihnen mehr Zentimeter zurücklehnen, und die TUMI-Komforttaschen sind eine nette Geste.
Comps über den Atlantik
British Airways World Traveller Plus, das ich einige Male gebucht habe, hat Sitze mit einer ähnlichen Breite wie die der UAs, aber der Service ist aufmerksamer. Besonders ansprechend ist der Tischwagen, der mit Obst- und Snackkörben zum Naschen zwischen den Mahlzeiten ausgestattet ist. Ein weiterer großer Unterschied ist die Sitzneigung, die erheblich ist. Dies kann problematisch sein, wenn Sie an Ihrem Laptop arbeiten müssen, während Ihr vorderer Nachbar döst. Sie werden befürchten, Ihren Computer zu zerbrechen. Wenn Ihr Ziel jedoch der Schlaf ist, werden Sie den Unterschied wirklich bemerken und schätzen.
Lufthansa hat sehr bequeme Sitze, gutes Essen und exzellenten Service. Die Premium Economy von Air France erhält ebenfalls gute Noten für den Service, einschließlich des Check-ins an der Business-Class-Theke, aber die festen Sitze, die sich kaum zurücklehnen, sind eine große Enttäuschung. Kritiker fragen sich, ob die Air France-Designer tatsächlich versucht haben, in ihnen zu schlafen.
Ist es das wert?
Abhängig von Ihrem Budget und Ihren Prioritäten ist ein Premium Economy Service eine Überlegung wert. Bei einigen Fluggesellschaften können Sie versuchen, Meilen zu verwenden, um in diese Kabine zu gelangen. Fürs Erste ist das bei United kein Problem - für Premium Plus benötigen Sie fast so viele Meilen wie für Unternehmen. Ein One-Way-Ticket für United von San Francisco nach Auckland kostete 40.000 Meilen für einen Economy-Sitz, 170.000 für Premium Plus und 200.000 Meilen für Geschäftsreisende.
Ob Sie sich dafür entscheiden, das zusätzliche Geld zu berappen, hängt von den Umständen Ihrer Reise ab. Wenn Sie mit einem Tagesflug von Paris nach New York zurückfliegen, ist die Premium Economy die zusätzlichen Kosten wahrscheinlich nicht wert. Wenn Sie mit dem knapp 13-stündigen Redeye von Los Angeles nach Auckland fliegen, lohnt sich der zusätzliche Bargeldaufwand möglicherweise.
Schließlich kommen diese Flüge am frühen Morgen an. Möglicherweise können Sie um 8:00 Uhr nicht in Ihr Hotel oder Airbnb einchecken. Wenn Sie eine schlaflose Nacht in einem Reisebus verbracht haben, sind Sie möglicherweise nicht bereit, den Auckland Sky Tower zu besteigen, um die atemberaubende Aussicht auf diese Stadt am Wasser zu genießen, oder in einem America's Cup-Boot ein Segel zu setzen.
Ich war tatsächlich in der Lage, diese schönen Dinge zu tun, sobald wir mit einer angemessenen Menge an Energie in Auckland gelandet waren, weil ich etwas geschlafen hatte - selbst wenn die Sitze bequemer hätten sein können. Die Kabine war ruhig, und der zusätzliche Platz erlaubte ein paar Stunden Schlaf.
Susan Andros, die Passagierin, die nach 38 Jahren nach Neuseeland zurückkehrte, war sehr zufrieden mit Uniteds Premium Plus. Sie sagte, es sei sehr bequem. Der zusätzliche Schlaf bedeutete, dass sie und ihr Ehemann bei ihrer Ankunft in Neuseeland „sofort loslegen“konnten.
Wenn Zeit Geld ist, ist es etwas wert, keinen Urlaubstag durch Schlafmangel zu verlieren. Für manche ist es von unschätzbarem Wert. Für andere mag es gerade genug sein, um diesen Premium-Economy-Preis zu rechtfertigen.
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