Tierwelt
Wenn Sie Leuten erzählen, dass Sie sich freiwillig für eine Gruppe gemeldet haben, die Vielfraße in den Nordkaskaden überwacht, ist ihre Reaktion in der Regel verwirrend. Nein, sie glauben nicht, dass Sie damit beschäftigt sind, mutierte X-Men mit einziehbaren Krallen zu retten. Sie sind jedoch erstaunt, dass es im US-Bundesstaat Washington sogar Vielfraße gibt - stämmige Tiere der Wieselfamilie, die wie kleine Bären mit Buschschwanz aussehen.
Diese Menschen sind verständlicherweise verblüfft über die Existenz dieser Fleischfresser in Braun- und Schwarztönen, denn wie andere Raubtiere wurden auch die Vielfraße Anfang des 20. Jahrhunderts gejagt, vergiftet und in der Falle der Ausrottung gesteckt. (Ausrottung ist die Ausrottung einer bestimmten Art innerhalb eines geografischen Gebiets.) Vielfraße kommen heute hauptsächlich in den abgelegenen nördlichen borealen Wäldern und in der alpinen Tundra Kanadas und Alaskas vor. Doch auch Vielfraße haben sich mit viel Mühe langsam auf den Weg in ihre Heimat in den nördlichen Cascade-Bergen gemacht.
Das schneebedeckte, raue Wildnishaus der Vielfraße
Foto: Jesse Snyder
Die North Cascades erstrecken sich über die Grenze zwischen der kanadischen Provinz British Columbia und dem nördlichen Bundesstaat Washington und gehören zu den abgelegensten und rauesten Gegenden der Vereinigten Staaten. In der Region gibt es vergletscherte Vulkangipfel mit einer Höhe von über 300 Metern, unberührte Flüsse und weitläufige Wiesen, die im Frühjahr und Sommer mit Wildblumen gefüllt sind.
Diese Abgeschiedenheit, kombiniert mit extremen Schneefällen - durchschnittlich über 400 Zoll pro Winter - macht es zum idealen Zuhause für Vielfraße. Das Öl auf dem Fell der Vielfraße schützt das Wasser vor Erfrierungen. Im tiefen Winterschnee bauen diese robusten Kreaturen ihre Höhlen, die sie im Frühjahr als Schutz für die Aufzucht ihrer Babys oder „Kits“verwenden - bis sie Mitte Mai entwöhnt sind.
Finden von Vielfraßen in abgelegenen Gebieten
Die tiefe Schneedecke, die schroffen Berge und die geografische Isolation bedeuten, dass sich Wissenschaftler auf einige ungewöhnliche Methoden verlassen müssen, um ihre Daten zu erhalten. Eine der Hauptorganisationen, die die Vielfraße überwacht, das Cascades Wolverine Project, unternimmt einwöchige Ausflüge in einige der wildesten Gegenden der Kaskaden, um entfernte Kamerafallen und Köderstationen einzurichten.
Dies erfordert das Skifahren im Hinterland in den Bergen mit frischem, unberührtem Pulver - da Vielfraße normalerweise nicht in der Nähe der Zivilisation leben. Dort haben Wissenschaftler und Bergführer Kamerafallen an den Bäumen angebracht, die bei jeder erkannten Bewegung ein Foto machen.
Um die Vielfraße anzulocken, wird der Köder an einen nahe gelegenen Baum gehängt - normalerweise in Form eines Tierkadavers. Vielfraße sind in erster Linie Aasfresser, und während der mageren Wintermonate ist das an Bäumen hängende Aas ein unwiderstehlicher Köder. (Die Kadaver locken gelegentlich auch andere nachtaktive Fleischesser wie Bobcats an.)
Verfolgung einzelner Vielfraße und ihrer Bewegungsmuster
Foto: Jesse Snyder
Die Wissenschaftler hoffen, dass die Kameras ein Foto der Brust- und Halsentzündungen des Vielfraßes aufnehmen, die für jeden Vielfraß einzigartig sind und es ihnen ermöglichen, bestimmte Personen zu katalogisieren und zu überwachen. Manchmal können auch Haarproben entnommen werden, um die DNA zu verfolgen.
Aufgrund der Weite des Gebirges sind die Überwachungsgruppen auch auf Bürgerwissenschaftler und Freiwillige angewiesen, die bei der Datenerfassung behilflich sind. Hier kann sich der durchschnittliche Wanderer oder Skifahrer auf ein Minimum an Training einlassen. In jüngster Zeit haben Naturschutzverbände damit begonnen, auf Skifahrer im Gelände abzuzielen, um Daten zu sammeln, in der Regel durch Beobachtung und Berichterstattung über Vielfraßstrecken. Diese Daten werden zur Überwachung der Bewegungsmuster und der Bevölkerungsdichte von Vielfraßen verwendet. Für diejenigen, die nach noch mehr Engagement suchen, bieten Gruppen wie Conservation Northwest die Möglichkeit, Freiwilligen die Möglichkeit zu geben, sich einem Kamerafallenteam anzuschließen.
In den Nordkaskaden gibt es nur geschätzte 300 einzelne Vielfraße. Die Kombination von Lebensraumverlust und sich verschlechternder Schneedecke aufgrund des Klimawandels lässt die Zukunft des Vielfraß ungewiss erscheinen. Die fortgesetzte Unterstützung von Schutz- und Überwachungsprogrammen gibt uns die besten Chancen, sicherzustellen, dass der Vielfraß sein früheres Territorium zurückerobern und jahrelang hier bleiben kann.
