Eine Erinnerung daran, wie wir in der nichtmuslimischen Welt eine sehr einseitige Geschichte hören.
SIE HATTE EIN FREUNDLICHES GESICHT, und deshalb habe ich sie ausgewählt.
"Entschuldigen Sie, wäre es Ihnen recht, wenn Sie ein paar Minuten lang meine Taschen beobachten würden, während ich auf die Toilette gehe?", Fragte ich sie höflich.
"Sicher, kein Problem", antwortete sie mit einem breiten Lächeln.
Am Dienstagmorgen um 1:00 Uhr morgens waren auf dem Food-Court des Terminals 4 des John F. Kennedy-Flughafens nur sehr wenige Leute unterwegs. Eine Gruppe von Jugendlichen, drei Jungen und zwei Mädchen, die sich ununterbrochen in einer Sprache unterhielten, die ich nicht verstand, besetzten einen Ecktisch. Ein Mann mittleren Alters, dessen Kopf in seinem Telefon vergraben war, trank Kaffee in einer anderen Ecke. Ein paar einsame Passagiere schliefen auf länglichen Bänken an den Wänden.
Ich sah mich um. Wir mussten gehen, Tanvi und ich. Ich machte mir allerdings mehr Sorgen um sie. Mit vier Jahren hatte sie die Kunst, sie zu halten, noch nicht wirklich gemeistert. Ich dachte, wir müssten uns vielleicht beeilen, und zwei Rucksäcke und einen Kinderwagen mitzunehmen würde nicht funktionieren.
Sie saß alleine, zwei Tische von uns entfernt, und schaute in ein paar Papiere, die darauf gestreut waren. Etwas an ihr war äußerst zugänglich. Ich brauchte eine halbe Sekunde, um mich zu entscheiden, dann ging ich auf sie zu.
„Ich habe es nicht getrunken“, scherzte sie, als ich meine Kaffeetasse von ihrem Tisch nahm, als wir zurückkamen.
"Wow, danke!", Antwortete ich und wir lachten beide. Das hat das Eis gebrochen.
"Warum gehst du nicht zu mir?"
Ich zuckte die Achseln und setzte mich.
Sie war aus Saudi-Arabien und hat es mir erzählt. Jeddah eigentlich, studierte aber Medizin in der Karibik. Ich wusste, dass sie Muslimin war, noch bevor wir wegen des Hijab gesprochen hatten, den sie trug. Ihr Flug nach Genf, wo sie auf einer Gesundheitskonferenz sprach, war am nächsten Abend um 19 Uhr.
"Also wirst du bis dahin hier bleiben?"
„Ja, ich reise viel. Ich bin an diese Übernachtungen gewöhnt “, sagte sie und las meinen fragenden Gesichtsausdruck. Ihre Familie war wieder zu Hause. Sie lebte allein, hatte seit etwa fünf Jahren, erzählte sie mir.
Ich habe versucht, all diese Informationen fieberhaft in meinem Kopf zu verarbeiten, während wir uns unterhielten. Dies war ein junges muslimisches Mädchen, das in einem muslimischen Land geboren und aufgewachsen war, mit 18 Jahren das Haus verlassen hatte, um eine Ausbildung zu absolvieren, und alleine lebte, weit weg von zu Hause. Sie reiste auch alleine und machte allabendliche Flüge auf Flughäfen.
Ja wirklich? Und das ist in Ordnung? “, Platzte es aus mir heraus.
"Was ist?"
„Weißt du, alles was du tust. Soweit ich weiß, ist es Frauen in Ihrem Land verboten, Dinge zu tun. Also dachte ich mir, es wäre nicht so, was soll ich sagen… erlaubt “, antwortete ich.
Sie war für einen Moment still und ich fragte mich, ob ich zu weit gegangen war.
„Woher weißt du das?“, Fragte sie mich ernst.
Plötzlich fühlte ich mich unwohl.
Ich fühlte mich dumm und verlegen wegen meiner Unwissenheit. Die Wahrheit war, ich wusste es nicht. Ich wusste wirklich nichts über den Islam und muslimische Frauen, außer von dem, was ich über sie gelesen und gehört hatte. Ich war noch nie in einem islamischen Land gewesen und hatte keine muslimischen Freunde. Meine Vorstellung war vorausgesetzt und stereotyp und in diesem Moment war ich mir plötzlich dessen sehr bewusst.
„Nun, das hört man die ganze Zeit.“Ich musste etwas sagen, aber als ich es tat, wurde mir klar, wie falsch das klang.
"Glauben Sie nicht alles, was Sie hören", sagte sie autoritär. „Der Ruf meines Landes und meiner Religion gegenüber seinen Frauen ist verzerrt, aber jede Münze hat zwei Seiten. Ich bin genauso real wie die misshandelte, unterwürfige Frau, von der Sie sprechen. ''
Dann lächelte sie. "Es ist in Ordnung, Sie sind nicht die erste Person, die mir diese Frage stellt", sagte sie.
Sie war förmlich in einen Hosenanzug gekleidet und ich vermutete, es war zum Nutzen der Konferenz.
„Was ist mit dem Hijab? Ist das auch deine Wahl? “, Fragte ich. Es war eine kühne Frage. Nochmal.
"Ja, ganz", antwortete sie diesmal ohne Pause.
„Kategorisiert dich das nicht mehr? Vor allem, wenn Sie versuchen, ein Bild zu brechen “, fragte ich. „Sie möchten saudische Frauen des neuen Zeitalters als progressiv und kontaktfreudig darstellen, aber Sie können die Fesseln trotzdem nicht vollständig durchbrechen. Wo passt das hin? ''
Sie lachte.
„Weißt du was“, antwortete sie, „ich habe nicht die Mission, etwas zu ändern. Ich bin was ich bin und das kommt durch, egal was passiert. Ich bin in meinem Kopf befreit, aber in meiner Kultur verwurzelt. Beide Faktoren existieren in meinem Leben nebeneinander. Sie sind mir inhärent. Warum sollte ich eines wegen des anderen loslassen? “
Diesmal war es an mir, still zu sein.
Ich saß im Bus in Richtung Terminal 7 des Flughafens. Mein Rückflug nach Kansas sollte um 6:00 Uhr morgens erfolgen. Ich schaute aus dem Busfenster, während Tanvi im Kinderwagen schlief.
Wir hatten lange gesprochen, bevor ich gehen musste. Sie hatte mir Bilder ihrer Familie auf ihrem Laptop gezeigt. Sie war die älteste der Drillinge. Ihre Schwester und ihr Bruder wohnten zu Hause und machten beide ihre Ausbildung. Ihre Eltern waren Ärzte und hatten auch freundliche Gesichter.
Sie hatte ein Augenzwinkern, als sie über ihre Familie sprach. Sie war glücklich.
Ich faltete das Stück Papier auseinander, das ich in meiner Hand hielt. Sie hatte ihre Kontaktdaten schnell notiert, bevor ich mich auf den Weg gemacht hatte.
Ich schaute es für eine Sekunde an.
Nilofer. Khan. Habibullah ', hieß es, und sie hatte es mit einem kleinen Lächeln abgemeldet.
