Finanziell versierte
Wie erklären Sie Ihren Kindern Armut und eine gebrochene Regierung?
Auf der Heimfahrt von der Schule geriet ich in ein Rätsel, als meine achtjährige Tochter fragte: „Mama, sind wir jetzt reich oder arm?“Mein kleines Mädchen war klug genug, um zu wissen, dass wir es vor kurzem waren Definition "arm".
Als einziger Elternteil von drei kleinen Kindern wussten die Kinder, was es heißt, arm zu sein, während ich arbeitslos war. Sie hörten mich murmeln, als ich ihnen die Leckereien im Laden verweigerte oder ihnen den Besuch einer Geburtstagsfeier eines Freundes verweigerte, weil wir uns kein Geschenk leisten konnten. Wir wussten, dass wir nicht genug Geld haben, um mehr als Grundnahrungsmittel zu kaufen, nicht genug Benzin, um zur Schule zu gelangen, und sicherlich nicht genug für brandneue Gegenstände. Die Kinder wussten, dass es kalt war, als ich nachts die Heizung abstellte und ein Zelt aus Decken über meinem Bett machte, in das wir uns alle kuschelten, um uns warm zu halten und die Gasrechnung zu schonen.
Das heißt nicht, dass wir Armut kannten - nicht nach den Maßstäben der Realität. Wir waren die Glücklichen. Wir hatten ein Haus mit Versorgungsunternehmen, wir hatten Gesundheitsversorgung und wir hatten Sicherheit. Wir hatten diese Dinge aufgrund des kürzlich vielfach bösartigen (und jetzt bedrohten) Sicherheitsnetzes, das den bedürftigen Amerikanern zur Verfügung gestellt wurde: Medicaid, Lebensmittelmarken, Unterkünfte der Sektion 8 und die unaufhörliche Großzügigkeit von Familie und Gemeinschaft.
Ich sage das ohne Schande. Für Familien wie meine existiert dieses Netz. Ich hatte im Laufe der Jahre meine Steuern in das System eingezahlt; Ich betrachtete es als Gewinn meiner Investition. Ich nahm das, was gegeben wurde, mit der Entschlossenheit, es in Zukunft bereitwillig zurückgeben zu können. Es ist kein einfacher Prozess, in das Wohlfahrtssystem einbezogen zu werden. Es gibt ständige Audits und endlose Papierkram. Es kann demütigend und überwältigend sein, zu navigieren.
Dies war kein Handout: Eine Person, die diese Dienste erhält, muss aktiv auf die Autarkie hinarbeiten, oder die Dienste enden … sofort. Ich bin empört über diejenigen, die ungebildete oder weitreichende abfällige Erklärungen ihrer Mitbürger zum Wohlbefinden abgeben. Viele von denen, die diese Aussagen machen, sind unwissentlich nur ein Verlust des Arbeitsplatzes oder ein medizinisches Missgeschick, wenn sie nicht die gleichen Leistungen benötigen.
Ich hatte das große Glück, einen Vollzeitjob zu finden, der meine Familie und mich über Wasser hält. Wir haben keinen Anspruch mehr auf staatliche Unterstützung. Wir befinden uns jetzt in der prekären und aufstrebenden Bevölkerungsschicht der Amerikaner, die knapp über der Schwelle der Not schwimmen, aber noch nicht ganz am Punkt der Zahlungsfähigkeit angelangt sind. Wie viele von uns in unterschiedlichem Maße, bin ich jetzt auf die schreckliche Kreditkarte als Sicherheitsnetz angewiesen, wenn es eng wird.
„Sind wir jetzt reich oder arm?“, Fragte meine Tochter. Ich überlegte genau und kämpfte mit meiner Antwort. "Wir sind nicht arm", sagte ich und dachte an die knochigen, hungernden Familien in Afrika. "Wir waren schon früher … aber wir haben Essen und ein Haus und Ihre Kinder haben Dinge, die sich andere Kinder nicht vorstellen können … aber wir sind nicht reich."
Mein sechsjähriger Junge sagte: „Hey, Mom, wusstest du, dass nicht die Regierung die Regeln festlegt, sondern die Menschen?“Ich dachte darüber nach und stellte fest, dass ihm in der Schule etwas Utopisches beigebracht wurde, das er immer noch ist nicht in der Lage zu verstehen, aber irgendwie weiß, dass es sich um "Klasse" handelt. Ich versuchte es zu erklären. "Nun, die Art und Weise, wie unsere Regierung arbeiten soll, ist, dass alle Leute ein paar von sich selbst heraussuchen und sie aussenden, um Entscheidungen auf der Grundlage dessen zu treffen, was jeder will und braucht … aber die Regierung ist gebrochen."
Meine Tochter warf ein: "Wird Obama das Problem beheben?" Es durchbohrte mein hoffnungsvolles Herz von 2008. "Nein", antwortete ich, "er kann nicht. Obama versucht es zu ändern. Er findet es nicht fair, dass manche Leute, die sehr, sehr reich sind, nicht so viel für Steuern zahlen wie die Leute, die nicht sehr viel Geld verdienen. “
"Aber warum kann Obama das nicht ändern?", Beharrte meine Tochter.
„Denn anstatt den Bedürfnissen der Menschen zu folgen, wie sie den meisten Vertretern zugestanden werden, geht es mehr darum, ihre eigenen Wünsche und Bedürfnisse zu vertreten und die Bedürfnisse der sehr reichen Menschen, die die Veränderungen nicht mögen und die kämpfen sehr, sehr hart, um ihr Geld zu behalten. “Zum Glück waren wir in die Einfahrt gefahren, und die Kinder stiegen aus dem Auto auf ihre Fahrräder, ohne meine Lektion„ Absolute Power verdirbt absolut “zu kennen.
Ich dachte, wie soll ich ihnen beibringen, dass wir auf dem Kontinuum von Arm zu Reich sehr privilegiert sind, weil wir Amerikaner sind, und wir sollten demütig und glücklich mit dem sein, was wir haben, im Gegensatz zu so vielen verwöhnten, kartoffelbewussten Kindern. von kartoffelbegeisterten Eltern?
Wie kann ich diese Lektion unterrichten und gleichzeitig verstehen lassen, dass es jetzt Menschen gibt, die sich zusammenschließen, um die Vorteile, die uns gerettet haben, wegzunehmen? Es gibt Unternehmen und Leute, die das System auf ungeheure Weise zu ihrem eigenen Vorteil nutzen, ohne dass dies für andere Konsequenzen hat als diese demographische finden wir uns jetzt in?
