Neuseeländer, die reisen, wissen, wie schwer es ist, andere von unserem Unterschied zu Australien zu überzeugen. Wir haben eine völlig andere Landschaft, Klima, kulturelle und ethnische Zusammensetzung, Geschichte, Sprache und Akzent (Art), aber unsere Flaggen sind fast identisch. Australien ist die Südkreuz-Konstellation auf blauem Grund, mit dem Union Jack in der oberen linken Ecke. Neuseelands ist das gleiche, nur die Sterne sind rot, nicht weiß, und es gibt vier von ihnen, nicht sechs. Als eingebürgerter Neuseeländer - und nicht als geborener und aufgewachsener - habe ich Jahre gebraucht, um mich daran zu erinnern, was was ist. Und manchmal bin ich immer noch verwirrt.
Neuseeland entscheidet derzeit, ob die Flagge geändert werden soll, aber das Land ist in Aufruhr. und viele Leute sind sehr wütend auf Premierminister John Key und seine Regierung. Worum geht es also?
Während der Wahlen in Neuseeland 2014 versprach Key, der seit 2008 Premierminister ist, dass bei einer Wiederwahl seiner Nationalpartei ein Referendum darüber abgehalten würde, ob Neuseeland vor Ende seiner Amtszeit eine neue Nationalflagge annehmen sollte oder nicht Anfang 2015 wurden sowohl gewöhnliche Neuseeländer als auch professionelle Designer zur Teilnahme am Flag Consideration Project eingeladen. Über 10.000 neue Flaggenentwürfe wurden eingereicht, darunter die komischen Laser-Kiwis, Bungy-Jumping-Schafe und andere Kuriositäten, die der Komiker John Oliver weltberühmt gemacht hat.
Die 10.000 wurden von einem Team, das von Mitgliedern des Parlaments nominiert wurde, auf 40 Finalisten reduziert. Die meisten Finalisten enthielten eines oder mehrere der drei in Neuseeland wichtigen Gestaltungselemente: das Südkreuz, die Konstellation auf der gegenwärtigen Flagge; ein Koru, ein stilisiertes Māori-Symbol eines sich entfaltenden Farnwedels; und / oder ein silberner Farn, ein weißes Farnblatt auf einem schwarzen Hintergrund, heimisch in Neuseelands Wäldern. Diese 40 Finalisten wurden dann, wie am 1. September angekündigt, auf vier weiter eingegrenzt. Im November werden die Neuseeländer diese vier Entwürfe im ersten von zwei bindenden Referenden bewerten. Beim zweiten Referendum im März 2016 werden die Wähler gefragt, ob der Gewinner der ersten Runde die aktuelle Flagge ersetzen soll. Nach all diesen Bemühungen und nach über 10.000 eingereichten Entwürfen und über 25 Millionen US-Dollar, die für die Kampagne ausgegeben wurden, wird Neuseeland möglicherweise immer noch dafür stimmen, seine aktuelle Flagge zu behalten.
Die Flaggenfrage war von Anfang an umstritten. Anfang 2015 sprachen sich rund 70% der befragten Neuseeländer dafür aus, die aktuelle Flagge beizubehalten, doch Key entschied sich dafür, astronomische Summen für den Änderungsprozess auszugeben. Neuseeland ist derzeit wirtschaftlich nicht wohlhabend, daher sind viele Menschen über diese Verschwendung von Ressourcen verärgert. Darüber hinaus besteht der starke Verdacht, dass die Flaggenkampagne ermutigt wurde, die Aufmerksamkeit der Öffentlichkeit von einigen ernsten politischen Themen abzulenken, wie der Transpazifischen Partnerschaft mit den USA und anderen Nationen, deren Einzelheiten dem neuseeländischen Volk vorenthalten wurden.
In einem postkolonialen Staat, der sich immer weiter vom britischen Mutterland entfernt, könnte die Neugestaltung der Flagge als positives Zeichen angesehen werden, als Zeichen des Fortschritts und der Anerkennung, dass Neuseeland eine reife und unabhängige Nation ist, die nicht abhängig ist auf Großbritannien oder sogar Großbruder Australien. Der Drang, die Flagge zu wechseln, kam jedoch von einem neoliberalen, rechtsgerichteten, konservativen Premierminister, der sich in seiner siebenjährigen Amtszeit wiederholt als den Interessen von Großunternehmen und Unternehmen verpflichtet gezeigt hat.
Menschen aus dem gesamten politischen Spektrum haben aus einer Reihe von Gründen Einwände gegen das Flaggenprojekt erhoben: Einige, weil sie ehrlich gesagt die Flagge nicht ändern wollen, und andere, weil sie Keys Vorgehensweise nicht zustimmen. Als jedoch die letzten vier Entwürfe am 1. September enthüllt wurden, entstand ein neuer Aufschrei. Die Entwürfe sind nach Meinung vieler Menschen schwach und einfallslos. Selbst Befürworter des Flaggenwechsels sagten, dass die Finalisten den Prozess und die Prinzipien des guten Designs in Verlegenheit bringen. Der prominente Medienkommentator Russell Brown sagte: "Nach all diesen Überlegungen scheinen wir mit dem fertig zu sein, was Sie bekommen würden, wenn Sie nicht wirklich darüber nachgedacht hätten."
Ein Hauptproblem ist, dass drei der vier Designs den silbernen Farn enthalten, den von Key angegebenen Favoriten. Zwei davon sind abgesehen vom Farbschema identisch und wurden von der gleichen Person, Kyle Lockwood, entworfen. Die vierte ist eine stilisierte Koru, die aufgrund ihres hypnotisierenden Strudels als "Hypno-Flagge" bezeichnet wird. Während es stimmt, dass keine Shortlist jedem gefallen wird, scheinen die letzten vier praktisch niemanden beeindruckt zu haben, außer Key und seinen Abgeordneten. Die Jury aus 12 Personen, die die letzten vier ausgewählt hat, besteht aus Wissenschaftlern, ehemaligen Politikern und Räten, Unternehmern und Geschäftsleuten, anderen Persönlichkeiten des öffentlichen Lebens… aber überhaupt keinen Designern oder Künstlern.
Beunruhigend ist auch die Tatsache, dass trotz vieler starker Finalisten das von den Māori inspirierte Design eher übersehen wurde. Māori sind mit 15% der Bevölkerung eine Minderheit in Neuseeland, aber sie sind eine kulturell und politisch sichtbare Minderheit. Die Symbole und kulturellen Errungenschaften der Maori werden respektiert und sind eine Quelle des Stolzes für Neuseeländer aller ethnischen Herkunft. Die Tatsache, dass die Māori-Designelemente in den letzten vier so unterrepräsentiert sind, ist beleidigend und spiegelt nicht die Vielfalt und Pluralität Neuseelands wider.
Das silberne Farnsymbol, das auf drei der Flaggen abgebildet ist, wird derzeit auf allen Materialien verwendet, vom Rugby-Trikot der All Blacks bis zum Logo des nationalen Tourismusverbandes. Das Problem, das viele Menschen mit dem silbernen Farn als Nationalflagge haben, ist, dass er zu stark an Marketing und Handel erinnert, was allgegenwärtig auf touristischen T-Shirts, Schlüsselringen, Autoaufklebern und Rugbybällen prangt. Ein Land könnte mehr für eine Nationalflagge erhoffen, obwohl die Neuseeländer mit einem verantwortlichen Ex-Bankier und einem handelsintensiven Auswahlgremium nur eine Wahl haben.
Seit die letzten vier enthüllt wurden, ist ein schelmisches Lieblingsflaggen-Design aufgetaucht: Red Peak. Dies, von Aaron Dustin, erinnert bewusst an den Māori-Mythos von Ranginui und Papatuanuku, dem Himmelsvater und der Erdmutter, die zusammengesperrt liegen. Als "first to the light" bezeichnet, repräsentiert es die geografische Einzigartigkeit Neuseelands als das erste Land der Welt, das den neuen Tag erlebt. In der Mitte erhebt sich ein stilisierter weißer Berg, der die vielen Berge und Vulkane Neuseelands darstellt. Darunter befindet sich ein rotes Dreieck, das die Erde darstellt. Links ein schwarzes Dreieck, das die Nacht darstellt, und rechts ein blaues Dreieck, das die Morgendämmerung darstellt. Dick Frizzel, ein neuseeländischer Künstler, dessen Werk sich wiederholt mit neuseeländischer Ikonographie befasst hat, ist ein ausgesprochener Befürworter von Red Peak und sagt zu den anderen vier Entwürfen: „Sie sind so f - tragisch, ich kann es nicht glauben. Ich bin sicher, Kyle [Lockwood, Designer von zwei der Farnflaggen] ist ein hübscher Junge, aber das ist so eine Flagge einer Tante, so eine Flagge eines Kindermädchens. “
Die Sache von Red Peak hat an Dynamik gewonnen, und Mitte September wurde im Parlament eine Petition mit über 50.000 Unterschriften eingereicht, in der die Aufnahme von Red Peak als fünfte Option beim Referendum im November gefordert wurde. Red Peak wurde als brillant und revolutionär bezeichnet. Es hat Unterstützung sowohl von der linken als auch von der rechten Seite des politischen Spektrums erhalten, die sich nicht nur den vier nicht inspirierten Auswahlen widersetzen, sondern sich über Keys Abwicklung der Kampagne ärgern. Key hatte sich zunächst geweigert, Red Peak als fünfte Option aufzunehmen, da dies gegen das ordnungsgemäße Verfahren verstoßen würde. Am 23. September machte er jedoch nach einer Einigung mit der Grünen Partei, Neuseelands drittgrößter politischer Partei, eine Kehrtwende. Red Peak wird als fünfte Option in das Referendum im November aufgenommen.
Eine Kritik an Red Peak ist, dass es nicht repräsentativ genug für Neuseeland ist, da es keines der Symbole enthält, die Neuseeländer und Ausländer gleichermaßen mit dem Land assoziieren. Doch das ist seine Stärke für seine Unterstützer. Wie Red Peaks Designer Aaron Dustin sagte: „Ich schätze die Ideen und Gedanken der Designer und des Panels, aber ich denke, wo wir gelandet sind, fesselt nicht die Herzen und Gedanken Neuseelands.“Es ist schwer, diesen Kampf nicht zu übersehen Eine Flagge als Kampf zwischen Neuseelands Vergangenheit als isolierte britische Kolonie, die vom Rest der Welt oft übersehen wurde, und seiner Zukunft als multikulturelle, fortschrittliche und kreative Nation des 21. Jahrhunderts. Mit der Aufnahme von Red Peak als fünfte Option haben Neuseeländer nun eine größere und bessere Auswahl. Ob sich die Flagge tatsächlich ändert oder nicht, bleibt Anfang 2016 abzuwarten. Die Anhänger von Red Peak sind jedoch der Ansicht, dass Neuseeland, auch wenn dies nicht als offizielle Nationalflagge angenommen wird, gerade ein neues, unverwechselbares Emblem erhalten hat, das Kreativität und Tradition darstellt, Kultur und Ausdauer.
