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2017 entdeckten eine Reihe von Wissenschaftlern einen umstrittenen achten, meist untergetauchten Kontinent östlich von Australien und nannten ihn Zealandia. In jüngerer Zeit wurde die Große Adria entdeckt. Der neu entdeckte Kontinent fliegt seit Millionen von Jahren unter dem Radar, versteckt unter Südeuropa, doch die Wissenschaftler haben seine Geschichte endlich zusammengefügt.
Der unter Südeuropa gelegene verlorene Kontinent löste sich vor über 200 Millionen Jahren von Nordafrika. Es stürzte langsam unter das nördliche Mittelmeerbecken und ist seitdem verborgen geblieben.
Foto: Universität Utrecht
Unter der Leitung von Douwe van Hinsbergen, Professor für globale Tektonik und Paläographie an der Universität Utrecht, sammelte ein Forscherteam in den letzten zehn Jahren Gesteinsproben aus Spanien in den Iran, um nach Überresten des Großraums Adria zu suchen. Die im Gondwana Research Journal veröffentlichten Ergebnisse zeigen, dass der verlorene Kontinent so groß war wie Grönland, als es Mitte der Kreidezeit (vor 145, 0 Millionen bis 66 Millionen Jahren) in Europa einfiel. Es sank tiefer unter die Erdkruste, wobei die oberste Sedimentschicht abgeschert wurde und zur Bildung von Gebirgszügen wie Alpen, Stier und Apennin beitrug.
Die an diesen südeuropäischen Standorten gesammelten Gesteinsproben halfen den Forschern, die letzten Überreste der Oberfläche von Greater Adria zu identifizieren, einem Streifen, der von Turin nach Salento in Italien führt. Obwohl schwer vorstellbar, liegt der unterirdische Kontinent derzeit etwa 1.000 Meilen unter Südeuropa.
