Reise
Vor ein paar Jahren schrieb ich für Matador einen Artikel über die besten Reisebücher, die man auf Reisen lesen kann. Ich war super stolz darauf und dann sagte natürlich ein Freund: "Irgendwie viele weiße Typen auf dieser Liste, was?"
Meine anfängliche Reaktion war äußerst verärgert zu sein. "Oh, nur … verdammt", dachte ich. „Kann es nicht nur einmal darum gehen? Aber ich habe das Stück wieder geöffnet und durchgelesen - jeder einzelne meiner zehn Autoren war ein weißer Mann. Ich fühlte mich etwas unwohl und ging auf mein Goodreads-Konto, wo ich eine kategorisierte Liste aller Bücher, die ich je gelesen hatte, führte und überprüfte.
Nee. Mit null Ausnahmen wurde jedes einzelne Reisebuch, das ich jemals gelesen hatte, von einem Weißen geschrieben. Was hat mich zum Nachdenken gebracht - warum? Ich habe in meinem Leben vergleichsweise wenige Bücher von Frauen gelesen, aber es gibt keinen guten Grund dafür. Sie waren sicherlich nicht von geringerer Qualität. Ich glaube nicht, dass weiße Männer von Natur aus besser schreiben können als Frauen oder farbige Menschen.
Warum hatte ich zum Beispiel Rebecca Solnits A Field Guide to Getting Lost noch nie gelesen? Oder Cheryl Strayeds sofortiger Klassiker Wild? Zum Teufel, selbst Essen, Beten, Liebes hätte meine beschämende No-Ladies-Serie gebrochen.
Ihre Lesewahlen beeinflussen Sie auf unbewusste Weise
Als es darauf ankam, waren meine beiden Lieblingsautoren Ernest Hemingway und Hunter S. Thompson mir sehr ähnlich. Beide sind in der gleichen Gegend aufgewachsen wie ich (ich bin aus Cincinnati, Ohio, Thompson wurde eine kurze Autofahrt entfernt in Louisville geboren und Hemingway aus Illinois), beide sind als Journalisten wie ich ausgebildet worden und beide waren verwundete Idealisten.
Kurz gesagt, sie haben mich überhaupt nicht außerhalb meiner Komfortzone gebracht. Alles, was ich von ihnen las, elektrisierte mich darin, wie richtig sich alles anfühlte. Und das half mir, einige ihrer weniger sympathischen Eigenschaften zu beschönigen. Hemingway war betrunken, frauenfeindlich und ein bisschen brutal. Thompson hat sein Talent durch die Einnahme von viel zu vielen Drogen übertroffen. Beide wurden von Depressionen geplagt und töteten sich schließlich. Als ich selbst in eine leichte Depression geriet, begann ich mir Sorgen zu machen. Ich liebte ihr Schreiben und wollte wie sie schreiben, aber ich liebte ihr Ende nicht.
Was wir lesen, beeinflusst die Art und Weise, wie wir die Welt sehen. Eine kürzlich durchgeführte Studie ergab, dass Kinder, die Harry Potter lesen, eher einfühlsam und freundlich gegenüber Gruppen sind, denen sie nicht angehören. Dies sollte nicht allzu überraschend sein: Der Potterautor JK Rowling arbeitete früher für Amnesty International und ist ein unermüdlicher Gegner von Rassismus und Klassismus. In der Tat ist Antidiskriminierung und Freundlichkeit das Hauptthema der gesamten Serie mit sieben Büchern. Die Bücher, die wir lesen, prägen uns oft ungesehen.
Frauen, Farbige und Ausländer
Nach dem Vorfall „keine Frauen“habe ich beschlossen, mehr Frauen für die Rotation zu gewinnen. Ich habe immer noch eine ziemlich düstere Bilanz - von den Büchern, die ich gelesen habe, wurden nur 9, 5% von Frauen geschrieben. Das ist jedoch ein Plus von rund 6%.
Dann, nach den Wahlen von 2016, stellte ich fest, dass es immer noch einen erstaunlichen Mangel an Farbigen auf meiner Liste gab. Abgesehen von ein paar bekannten Schriftstellern - Salman Rushdie, Junot Diaz und Martin Luther King Jr. - bestand die Liste im Grunde aus einer Reihe pastöser weißer Schriftsteller.
Schließlich erzählte mir meine Kollegin Morgane Croissant erst in dieser Woche etwas, das mich schockierte: Im englischsprachigen Raum sind etwa 2 bis 3 Prozent der veröffentlichten Werke Übersetzungen. In Frankreich liegt die Zahl bei 27%. In Spanien sind es 28%. Wir Engländer haben anscheinend kein Interesse daran, Bücher aus anderen Kulturen zu lesen.
Auf meiner Leseliste befanden sich mehr Ausländer als Frauen oder Farbige. Als ich sie durchlas, wurde mir jedoch klar, dass die Ausländer für einen unverhältnismäßig großen Teil meiner Lieblingsbücher verantwortlich waren. Die klassische Vampirgeschichte des schwedischen Schriftstellers John Ajvide Lindqvist, Let the Right One In, der Russe Leo Tolstoys Krieg und Frieden, der chinesische Schriftsteller Dai Sijie's Balzac und die kleine chinesische Näherin, das verwegene Epos des dänischen Schriftstellers Carsten Jensen, Wir, der Ertrunkene, der Argentinier Jorge Luis Borges unglaubliche Labyrinthsammlung… die fremdsprachigen Bücher, die ich gelesen hatte, waren fast durchweg erstaunlich.
Der Grund dafür lag auf der Hand - wenn Sie ein Buch in einer anderen Sprache lesen, ist es wahrscheinlich eines der besten Bücher in der anderen Sprache. Es muss eines der wenigen Bücher sein, die ins Englische übersetzt werden.
Studien legen nahe, dass das Lesen eines Buches für Ihr Gehirn mehr oder weniger ununterscheidbar sein kann, wenn es Sie in den Körper einer anderen Person befördert. Wie George RR Martin es ausdrückte: "Ein Leser lebt tausend Leben, bevor er stirbt … Der Mann, der nie liest, lebt nur eines."
Es gibt zweifellos viele große weiße männliche Schriftsteller. Aber warum leben tausend Menschen so wie Sie? Warum nicht tausend verschiedene Leben führen?
