Um den Gedenktag 2005 herum las ich einen Artikel über einen Kabelfernsehkanal, der die gesamte, unbearbeitete Version von Saving Private Ryan mehrmals über das Ferienwochenende senden sollte. Sie wurden von der Federal Communications Commission (FCC) zurückgedrängt, weil einige besorgte Bürger sich beschwert hatten, dass der Film auf einem Familiensender gezeigt wurde.
"Macht Sinn", dachte ich. Ich hatte den Film gesehen. Die erste Szene ist eine grafische, grausame Darstellung der Landungen am D-Day in Omaha Beach in der Normandie. Es ist möglicherweise eine der turbulentesten und schmerzhaftesten Szenen in der Kinogeschichte, und ich konnte verstehen, dass sich ein Elternteil Sorgen darüber macht, dass sein Kind im Kanal surft und über das Bild eines Mannes stolpert, der auf blutgetränktem Sand nach seinem Arm sucht.
Aber dann las ich weiter: Die Menschen waren über die Gewalt nicht verärgert. Sie waren verärgert über die Verwendung des Wortes "fuck".
Tod und Sex in Amerika
In Amerika ist Redefreiheit ein geschütztes Verfassungsrecht. Dieses Recht gilt jedoch nicht für Arbeiten, die als „Obszönität“eingestuft werden. Kunst, die als obszön wahrgenommen wird, kann unterdrückt oder eingeschränkt werden. Viele berühmte Werke wurden aus Gründen der Obszönität eingeschränkt: Ulysses von James Joyce, The Tropic of Cancer von Henry Miller, "Howl" von Allen Ginsberg. Selbst wenn ein Buch von der Regierung nicht aktiv unterdrückt wird, kann es dennoch aus Bibliotheksregalen entfernt werden, mit der Begründung, dass es „nicht für Kinder geeignet“ist.
Es ist bezeichnend, was die Amerikaner für obszön halten: Die Wörterbuchdefinition ist alles, was "der Moral oder Tugend zuwider ist", aber in Amerika wird Obszönität trotz dieses weiten Umfangs normalerweise nur in Bezug auf das Geschlecht angewendet. Wir haben kaum ein Auge auf die Gewalt in unserer Kunst geworfen, aber wir sind über Sex oder Masturbation in den Armen. Es ist nicht besonders klar, warum: Die meisten Menschen würden Mord als unmoralischer ansehen als eine Rolle im Heu. Ebenso würden die meisten von uns wahrscheinlich zustimmen, dass wir es vorziehen, wenn unsere Kinder für ein gesundes Sexualleben aufwachsen als für ein Leben voller Gewalt und Brutalität.
Wenn Sie die Liste der in den USA verbotenen Bücher lesen, lesen Sie gerne alle unsere kulturellen Brennpunkte des letzten Jahrhunderts. Unsere größten Kämpfe waren über Sex (Ulysses, Naked Lunch, Lady Chatterleys Liebhaber); Religion (Harry Potter, Schöne Neue Welt, Die Geschichte der Magd); Krieg (Schlachthaus Fünf, Catch-22, Für wen die Glockengebühren); Politik (Die Trauben des Zorns, 1984, Der Dschungel); und Rennen (Huckleberry Finn, Die Farbe Lila, Um einen Spottdrossel zu töten). Um ein echtes Gefühl für Amerika zu bekommen, könnte man schlimmeres tun, als die Bücher zu lesen, die unser Land zu verbieten versucht hat.
Andere Länder durch ihre verbotenen Bücher kennenlernen
Ich habe in meinen frühen Zwanzigern ein Exemplar der satanischen Verse in die Hand genommen, weil ich zu dieser Zeit ein militanter Atheist war und mich mit dem weltlichen Märtyrer Salman Rushdie solidarisieren wollte. Ich war überrascht, als ich das Buch las: Ich habe am Ende nicht gedacht, dass es verboten ist, weil es blasphemisch ist. Es war wahrscheinlich blasphemisch - die Handlung drehte sich zum Teil um eine historische Episode, in der der Prophet Muhammad Satans Worte für Allahs hielt und sagte, dass es für Muslime akzeptabel sei, andere Götter anzubeten.
Rushdies Buch porträtiert dies als eine politische Entscheidung des Propheten, die er später bereute und zurücknahm und behauptete, er sei vom Satan ausgetrickst worden. Als strenger Muslim wäre es schwierig, diese Gotteslästerung nicht zu finden. Das Buch enthielt aber auch eine Szene, die Ayatollah Khomeini absolut verheerte - der später die Fatwa löschte, die Rushdies Mord forderte. Es war schwer, sich nach Abschluss des Buches eine Welt vorzustellen, in der diese Szene ausgeschlossen und die Fatwa immer noch ausgestoßen war. Das Buch, das ich in einem ziemlich sinnlosen Akt des Trotzes aufgegriffen hatte, gab mir einen differenzierteren, menschlicheren Einblick nicht nur in die muslimische Religion, sondern auch in die politische Realität des Iran zu der Zeit.
Die gleiche Praxis funktioniert für Bücher, die andere Länder verboten haben. Onkel Toms Cabin wurde nicht nur in den Konföderierten Staaten verboten, sondern auch im zaristischen Russland, das zu dieser Zeit mit seiner eigenen Form der Sklaverei zu kämpfen hatte. Doktor Schiwago wurde von den Sowjets verboten, weil er die Realität des russischen Lebens nach der Revolution gezeigt hatte. In kommunistischen Ländern wie Vietnam und Nordkorea sind Werke von George Orwell immer noch verboten, wie Animal Farm oder Neunzehnhundertvierundachtzig. In einer anderen Welt hätte der Autor ein Verbündeter dieser Länder sein können - Orwell selbst war ein engagierter Sozialist, der einfach ein Problem mit totalitären Schlägern hatte.
Lesen Sie Dinge, bei denen Sie sich unwohl fühlen
Die beste Literatur transzendiert Zeit, Ort und Kultur. Die beste Literatur ist bis zu einem gewissen Grad universell. Aber wie eine Gesellschaft auf Kunstwerke reagiert, sagt Ihnen oft mehr über die Gesellschaft als über die Kunst selbst aus. Man könnte verstehen, warum manche Länder sich zum Beispiel über die missbräuchliche, pädophile Beziehung in Lolita hinwegsetzen. Oder zu schätzen wissen, dass Russland erwogen hat, die antisemitische Fälschung der Protokolle der Ältesten von Zion im Lichte ihrer antisemitischen Vergangenheit zu verbieten.
Aber Sie lernen nichts, indem Sie niemals das verbotene Buch lesen. In mancher Hinsicht ist das Nichtlesen eines Buches, das andere nicht lesen möchten, das Akzeptieren des Verbots. Sogar bei wirklich abscheulichen Büchern wie Mein Kampf (in Russland verständlicherweise verboten) kann man meistens mehr durch Lesen lernen als durch Nichtlesen: Es könnte Sie überraschen, wenn zum Beispiel Hitlers Gedankengang in der Zeitung widerhallt Stimmen der heutigen Amerikaner, die als legitime Führer und Kommentatoren gelten.
Es gibt einen Grund, warum viele Bücher als gefährlich eingestuft werden: weil sie es sind. Geschichten können (und tun es regelmäßig) Welten verändern. Sie fangen an zu streiten. Sie beenden Beziehungen. Sie entzünden Bewegungen. Einige Bücher enthalten Ideen, die giftig sind. Andere enthalten Ideen, die Ihr Leben retten können. Aber Sie werden nicht wissen, was es ist, bis Sie es vom Lagerfeuer ziehen und es aufschlagen.
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