Rich Stupart interviewt Tal Dehtiar, den Gründer von Oliberté Footwear.
WENN TOMS SHOES schuhlosen Afrikanern kostenloses Schuhwerk schenkt, wie wäre es dann mit einer anderen Schuhfirma, die versucht, einen Unterschied zu machen, na ja, einen Unterschied?
Matador: Können Sie mir etwas mehr darüber erzählen, wie Sie das Unternehmen in lokale Strukturen und Ökonomien eingebettet haben und was diesen Ansatz beeinflusst hat?
Tal: Ich habe zu oft gesehen, dass die richtige Ökonomie nicht im Vordergrund stand. Die Erkenntnis, die ich aus meinen früheren Erfahrungen mit der Arbeit in Entwicklungsländern, einschließlich der Leitung einer Wohltätigkeitsorganisation (MBAs Without Borders), gewonnen habe, ist, dass Wissen zwar entscheidend und wichtig ist, die beste langfristige Lösung für die lokale Entwicklung jedoch darin besteht, von Anfang an Mitarbeiter vor Ort einzustellen und sich auf die Einstellung vor Ort zu konzentrieren.
Wir bringen keine Ausländer dazu, zu sagen: "Wir wissen es besser, hören uns zu."
Dies ist einer der Hauptgründe, warum wir mit unseren Modellen erfolgreich waren - wir bringen keine Ausländer dazu, zu sagen: „Wir wissen es besser, hören uns zu.“Wir finden die besten und klügsten Einheimischen, die sehr fähig sind und ihnen das bieten Werkzeuge; bildungsmäßig und finanziell sind sie die besten Vertreter von Oliberté vor Ort.
Darüber hinaus wollten wir Oliberté nicht aufbauen, indem wir etwas zurückgeben oder irgendeine Form traditioneller Wohltätigkeit betreiben. Afrika ist zu arm für mehr Dummheit, und mehr Geld oder irgendwelche Produkte zu verschenken ist nicht das, was zum Aufbau dessen beiträgt, was wirklich gebraucht wird.
Oliberté spendet keine Spenden, aber wir arbeiten hart daran, die bestmögliche Qualität der Schuhe zu erzielen. Dabei zahlen wir fair und mit dem klaren Verständnis, dass je mehr Geld wir verdienen (ja, es gibt Gewinn), desto mehr Menschen können wir weiterhin einstellen und unterstützen. Von der Bezahlung über die Ausbildung bis hin zur Gesundheitsfürsorge investieren wir unsere Gelder nicht für wohltätige Zwecke, sondern um unsere Kapazitäten, unsere Mitarbeiter und die Gemeinden, auf die sie sich täglich auswirken, auszubauen.
Warum Äthiopien als Produktionsstandort für das Unternehmen?
Kluge Köpfe, politisch einigermaßen stabil, Englisch ist die wichtigste Geschäftssprache - aber was noch wichtiger ist, es hat eine anständige heimische Schuhproduktionsbasis und die größte Tiermenge in ganz Afrika.
Warum haben Sie sich für dieses Modell entschieden, im Gegensatz zu einem TOMS-ähnlichen Ansatz, bei dem Sie anderswo produzieren und an afrikanische Empfänger spenden?
Das TOMS-Modell ist keine Entwicklung. Es ist ein brillantes (und ich sage das wirklich) Marketingunternehmen, das für die falsche Lösung wirbt.
Einfach ausgedrückt: Das TOMS-Modell ist keine Entwicklung. Es ist ein brillantes (und ich sage das wirklich) Marketingunternehmen, das für die falsche Lösung wirbt. Es ist das, was die Hilfe seit Jahren falsch macht und nie funktioniert und wird.
Unser Fokus liegt jedoch auf der Herstellung an Orten, an denen die Arbeit am dringendsten benötigt wird, aber wir fühlen uns auch mit einzigartigen Vorschlägen konfrontiert, einschließlich einer intelligenten Arbeitsgrundlage, hochwertiger Handwerkskunst und erstaunlichen Rohstoffen wie Leder und Gummi. Afrika braucht keine Spenden - es braucht nichts. Es hat alles was es braucht. Was es braucht, ist das richtige Support-System.
Was waren die größten Herausforderungen bei diesem Ansatz?
Logistik - das ist die größte und teuerste Herausforderung. Glücklicherweise haben wir großartige Partner und Mitarbeiter, die so hart wie möglich daran arbeiten, dies zu minimieren. Aus ethischer Sicht geben wir unser Bestes, um die höchsten Standards zu erreichen. Wir konzentrieren uns auf die Verwendung von Naturkautschuk und die Unterstützung umweltfreundlicher Gerber.
Natürlich sind wir nicht perfekt.
Natürlich sind wir nicht perfekt. Als Beispiel fliegen wir unsere Waren aus Äthiopien heraus. Flugreisen sind nicht das Beste für die Umwelt, aber um die Fristen unserer Kunden einzuhalten, machen wir Kompromisse (dies versuchen wir immer noch zu erreichen). Obwohl unsere Tiere heute hormonfrei sind und auf natürliche Weise aufgezogen werden, könnte die künftige Entwicklung die Landwirte eines Tages dazu zwingen, einen Schritt in Richtung „westlicher“zu machen. Wir hoffen, dass wir an diesem Punkt genug Kraft und Einfluss haben, um den Kurs zu halten.
Wie wurde Oliberté von lokalen Gruppen aufgenommen?
In Bezug auf lokale Gruppen, wenn Sie Einheimische meinen, kennen einige (wenige) Arbeiter die Marken wirklich. Tatsächlich wissen sie mehr darüber als andere Unternehmen, weil wir ihnen unsere Marketingmaterialien, Videos usw. zur Verfügung stellen, damit sie mehr hören können.
Aber ansonsten in den Fabriken selbst, einige wie wir und andere nicht, um ehrlich zu sein. Wir halten uns strikt an unsere Qualitätsstandards und Zeitvorgaben (nicht auf Kosten der Arbeitnehmerrechte und des Entgelts) und werden uns nicht damit zufrieden geben. Aus diesem Grund setzen wir uns dafür ein, dass unsere Fabrikpartner ihre besten Leistungen erbringen. In der Vergangenheit mussten sie noch keine Leistungen auf diesem Niveau erbringen, daher ist dies für sie eine harte Aufgabe. Aber jetzt, in den letzten drei Jahren, haben sie den Nutzen gesehen und obwohl noch nicht da, verbessern sie sich immer mehr.
Wie weit reicht Ihr Modell, um sicherzustellen, dass die Vorteile des Unternehmens den einzelnen Arbeitnehmern zugute kommen? Zum Beispiel wurde der faire Handel dafür kritisiert, dass er nicht zu besseren Löhnen für Landarbeiter führte
Sehr guter Punkt. Bis zu diesem Monat hatten wir keine Möglichkeit zur Validierung. Wir haben hart mit unseren Fabriken gearbeitet, um deren Lohnstruktur und Vorteile zu verstehen, und obwohl unsere Partner sehr ehrlich zu uns waren, wissen wir nie alle Details. Aber jetzt ziehen wir in unser eigenes Werk um, wo wir mehr von der Lieferkette kontrollieren und viel sorgfältiger in der Lage sind, das zu praktizieren, was wir predigen.
In Bezug auf fairen Handel respektiere ich ihr Modell, aber es ist nichts für uns.
In Bezug auf Fairen Handel respektiere ich das Modell [der Fairen Handelsbewegung], aber es ist nichts für uns. Wir haben unser eigenes "Play Fair" -Modell, das sich ständig weiterentwickelt, aber es geht nicht um die Bezahlung, da Bezahlung allein nur ein soziales Statusmittel ist.
Ich meine, wir konzentrieren uns darauf, nicht nur mit Bargeld zu bezahlen, sondern auch mit Sozialleistungen, Bildung, Mutterschaftsurlaub, Mittagessen und Transport. Die Bezahlung an sich ist nur eine Zahl und wir arbeiten hart daran, uns darauf zu konzentrieren, wie wir im Laufe der Zeit mit unserem Team zusammenarbeiten um wirklich mehr über die richtige Struktur zu erfahren, ob das nun Lohn, Prämien, Vorteile oder - mein persönliches Ziel - jeden Arbeitnehmer zu einem legitimen Aktionär in unserem Unternehmen zu machen.
Was sind Ihre zukünftigen Expansionspläne? Wo werden Ihre Schuhe verfügbar sein, wenn Sie auf dem britischen Markt sind, und beabsichtigen Sie, die Produktion derzeit über Äthiopien hinaus zu verlagern?
Langsam und stetig - während wir aus Sicht des Unternehmens gerne so viele Schuhe wie möglich verkaufen würden, müssen wir sicherstellen, dass das Wachstum unsere Belegschaft und unsere Lieferkette respektiert. Wir werden schnell wachsen, aber klug. Wir versuchen, ein Unternehmen aufzubauen, das jahrzehntelang, wenn nicht sogar jahrhundertelang beschäftigt. Deshalb wollen wir es richtig machen.
Mmmm. Ziegenleder. Bild von Oliberté
In Bezug auf Großbritannien… starten wir mit Debenhems im August, aber auch mit einigen ausgewählten Boutiquen in ganz Europa. Derzeit werden wir hauptsächlich in Kanada, USA, Singapur und Hongkong verkauft.
Was die Produktion angeht, wollen wir unbedingt expandieren. Wir machen gerade Taschen (als Test) in Sambia und sie sind auf unserer Website verfügbar. Wir betrachten eine Reihe von Ländern.
Äthiopien ist unsere derzeitige Produktionsbasis, aber wir beziehen derzeit auch Materialien und Ausrüstung aus Kenia, Mauritius, Südafrika, Tansania, Sambia, Liberia und sind immer auf der Suche nach mehr.
