Erzählung
Ich wurde in Baltimore geboren. Meine Mutter und mein Vater waren es auch. In der Tat ist meine Familie hier drei Generationen stark. Wir kommen aus ganz Ost-Baltimore, dem Westen und der Grafschaft. Ich bin ein Produkt von allem, weil meine Familie in jedem Teil dieser Stadt und ihren Außenbezirken gelebt hat. Ich kenne die Krankheiten der Stadt seit meiner Kindheit und habe sogar miterlebt, wie einige von ihnen aufwuchsen, aber es war immer der schönste Ort, den ich je gesehen habe. Nicht auf eine instagramable Art, aber in seinem Grit und im Geist der Leute.
Meine Oma wurde 1932 in Havre De Grace, Maryland, geboren und lebte den Rest ihres Lebens in East Baltimore, oder wie wir es nennen "den Berg hinunter". Ihre Eltern zogen von North Carolina an die Ostküste, wo ihr Vater als Chauffeur und ihre Mutter als Hausfrau arbeitete, bevor sie geboren wurde. Die Generation davor hätte zwischen dem späten 19. und frühen 20. Jahrhundert gelebt, was bedeutete, dass meine Ururgroßeltern wahrscheinlich Sklaven in den Carolinas waren.
Meine Oma erzählte mir, wie sie als Kind mit ihren Geschwistern Baumwolle für die Familie gepflückt hat, um jede Woche zusätzliches Geld zu verdienen. Als ich nach den 60er Jahren fragte und sie mit den Anführern der Bürgerrechte marschiert war, erinnerte sie mich daran, dass sie zu diesem Zeitpunkt alleinerziehende Mutter mit fünf Kindern war, so dass sie nicht viel Zeit zum Marschieren hatte, sondern sich an das widerstandsfähige Klima erinnerte, in dem sie lebte die um sie herum kämpften. Sie erzählte mir von dem Tag, an dem Menschen auf Washington marschierten und wie sie Freunde hatte, die in die Hauptstadt fuhren, als sie von zu Hause in Baltimore aus zusah.
Und ihre Tochter, meine Mutter, erinnerte mich oft daran, wie es war, in den sechziger und siebziger Jahren in einem rassistischen und getrennten Baltimore aufzuwachsen. Sie erinnerte sich an die Zeiten, in denen sie kilometerweit nach Hause laufen musste, nachdem sie von ihren rassistischen Klassenkameraden verfolgt worden war.
Meine Erinnerungen an Baltimore sind ganz anders als die meiner Matriarchen. Das Baltimore, das ich kenne, war schon immer ein Ort voller schwarzer Freude. Es ist ein Ort, an dem der Sommer als Kind bedeutete, in die Stadtpools zu strömen, einen Schneeball mit Marshmallows zu bestellen und mit einer Schachtel Krabben in einem Garten zu sitzen. Ich fühle mich wie zu Hause in diesen dicken Akzenten in Baltimore, die im Norden liegen, aber auch ein wenig südländisch sind. Ich höre "Bal-da-more", "Tew" oder "eiskaltes Wasser, eiskaltes Wasser für einen Dollar." !”Wenn ich zu lange weggeblieben bin, muss ich nur auf der Autobahn durch die North Avenue fahren und einen Bruder in einem Anzug fangen, der die besten Bohnenkuchen verkauft, die ich je gegessen habe, um mir zu versichern, dass ich zu Hause bin.
Als Kinder waren meine Schwester und ich bis 6:00 Uhr morgens - manchmal früher - an vielen Samstagmorgen auf, um unsere Haare im Flair-Friseursalon in der Old Town Mall von East Baltimore zu frisieren. Flairs war zu diesem Zeitpunkt in meinem Leben das Zentrum des Universums. Wir blieben dabei und sahen zu, wie unser Friseur (der auch meine Mutter, Tanten und Omas Haare gemacht hatte) Dauerwellen und schicke Dosen in jedermanns Haar einarbeitete. Die Geschichten, die die Frauen über Arbeit und Leben erzählten, lehrten mich immer etwas oder brachten mich zumindest zum Lachen. Auch wenn ich einige ihrer Gespräche nicht hätte mithören sollen, gab es am Ende immer eine Lektion.
Der gesamte Salon schaute Filme und die Nachrichten zusammen, wir sangen, lachten und weinten sogar. In den besten Momenten schien es egal zu sein, dass es in der Nachbarschaft direkt vor der Tür viele verlassene Läden, vernagelte Häuser und Armut gab, die nur einen Block entfernt lag - wo meine Mutter aufgewachsen war. Selbst inmitten der Schmerzen so vieler Menschen hatten wir immer Gemeinschaft.
Das ist das Baltimore, das ich immer gekannt habe.
In der Mittelschule hatten wir zu Ostern Kinderdiskotheken, auf die wir uns freuen konnten. Zu dieser Zeit verbrachten meine Cousins und ich unsere Freitagabende damit, Tanzroutinen (oder, wie wir es nannten, „abrocken“) zur Baltimore-Clubmusik zu erfinden. Das FM-Rad bei Oma war immer auf 92Q gestellt, wo DJ K-Swift die neuesten Mixe spielte. Die Songs wiederholten sich oft, mit schnellen, perkussiven Beats, die es unmöglich machten, dem Tanzen zu widerstehen. Songs wie "Rider Girl", "Jiggle It" und "Knuckleheadz" haben jede Woche unsere Wiedergabelisten auf Band aufgenommen. Als das Wochenende herumlief, waren wir bereit, unsere synchronisierte Choreografie auf der örtlichen Eisbahn herauszuholen.
Meine Teenagerjahre bedeuteten, die Wochenenden im Haus eines Freundes zu verbringen und zu planen, auf welchen Partys wir gehen würden. Es begann normalerweise mit einem Ausflug zum Einkaufszentrum oder einem Spaziergang um den inneren Hafen, um zu sehen, was für eine Nacht passierte. Wir sind normalerweise auf einer Hausparty eines Freundes eines Freundes gelandet, weil wir zu jung waren, um in die Bars zu gehen.
Foto: Artscape / Facebook
Im Sommer haben wir Artscape und das AFRAM Festival nie verpasst. Das AFRAM-Festival war eine meiner ersten Erfahrungen, als ich so viele Schwarze gesehen habe, die auf solch unglückliche Weise ihre Existenz feierten. "Hey Schwester, ich liebe deine Haare" oder "dieses Outfit ist alles" - Komplimente waren an der Tagesordnung. Verkäufer verkauften ihre Kente-Kleidung, Accessoires und sogar klassische Baltimore-Lebensmittel wie Krabbenkuchen. Es war schon immer meine Lieblingsjahreszeit in Baltimore.
Ich habe einen der besten Sommer meiner College-Karriere als Praktikant in einem Jugendkunstzentrum in Sandtown verbracht, wo ich so viel über die Generation gelernt habe, die hinter mir steht. Sie freuten sich über die Sommerprojekte und wollten die Stadt verschönern. Ich sah, wie sie jeden Tag von Tür zu Tür gingen, um mit den Hausbesitzern in der Gemeinde über die Pläne zu sprechen, die sie hatten, um die Briefkästen auf dem Weg zu streichen. Bis zum Ende der Saison hatten sie Dutzende von Postfächern und Wandgemälden in der ganzen Stadt entworfen und bemalt. In den kraftvollen Wandgemälden waren wichtige Botschaften von Selbstliebe, Gemeinschaft und Freundlichkeit eingewoben. Von da an wusste ich, dass die Zukunft dieser Stadt und ihre Menschen in guten Händen sind.
Die Wahrheit ist, Baltimore war schon immer ein besonderer Ort voller fleißiger Menschen, die außergewöhnliche Beiträge für diese Stadt und dieses Land geleistet haben. In unserer Stadt lebt Johns Hopkins, eines der führenden Krankenhäuser des Landes, in dem mein Onkel gearbeitet hat und gestorben ist. Baltimore beherbergt einen wunderschönen Hafen, an dem die geschätzte Nationalhymne dieses Landes von Francis Scott Key geschrieben wurde, als er als einer der wichtigsten Häfen des Landes diente. Hier befindet sich Baltimore Ceasefire, eine Organisation, die sich aktiv für die Beendigung der Waffengewalt in unserer Stadt einsetzt. Viele der größten Fortune-1000-Unternehmen des Landes - wie Black & Decker, Legg Mason und T. Rowe Price - sind auch in Baltimore ansässig. Baltimore gab der Welt Soul und Blues mit Billie Holiday und Eubie Blake. Diese Stadt brachte Mario, Mo'Nique, Dru Hill, Gervontae Davis und Micheal Phelps zur Welt.
Das Baltimore, das ich kenne, ist voll von Künstlern, Unternehmern, Dichtern, Machern, Politikern, Autoren, Organisatoren der Gemeinschaft, Lehrern und Aktivisten. Es ist auch voll von unterfinanzierten öffentlichen Schulen, Polizeibrutalität, Nahrungsmitteln, verlassenen Häusern, vernachlässigten Jugendlichen und Obdachlosigkeit. Letzteres scheint jedoch der einzige Aspekt zu sein, der jemals die Nachrichten verbreitet.
Leider gibt es viele Städte wie Baltimore, die von Politik und Medien als ungeeignet eingestuft werden - zu gewalttätig und nicht reparaturwürdig. Wenn Präsident Trump twittert, dass die Stadt "ekelhaft" sei und dass "kein Mensch dort leben möchte", beleidigt er nicht nur eine ganze Stadt, die sich moralisch nicht verstehen lässt, sondern liegt einfach falsch.
Leute aus Baltimore sind stolz darauf, von hier zu sein. Die Leute wollen hier leben. Der größte Teil meiner Familie lebt immer noch in Baltimore und hat es immer getan. Sie arbeiten hier, spielen hier, erziehen hier Familien und kümmern sich um die Gemeinschaften, in denen sie leben. Sie sind für immer belastbar und haben elektrische, unsterbliche Geister, die das Leben in Baltimore unersetzbar machen. Schließlich nennen sie es aus einem bestimmten Grund Charm City.
