Expat-Leben
1. Sie machen die langweiligsten Urlaubswunschlisten
Dies ist die Urlaubswunschliste, die ich meiner Familie im letzten Jahr in den USA gegeben habe:
- 60 Unzen Flasche gelben Senf
- 6 Packung glutenfreie Makkaroni und Käse
- 2, 12 Unzen Flaschen extra scharfe Büffelsoße
- Socken, die zu meinen riesigen Füßen passen
- Deodorant, das meine amerikanischen Sumpfgruben tatsächlich desodoriert
- NyQuil
Norman Rockwell Americana war es nicht, aber als ich diese Flaschen mit der extra scharfen Büffelsauce bekam, hörte ich den Halleluja-Chor jubeln. Während ich in den vergangenen Jahren nach neuen Klamotten, schicker Elektronik oder einem Pony gefragt hatte, sehnte ich mich nach dem kleinen Komfort, den ich im Ausland nicht bekommen konnte.
Unterschätzen Sie niemals die fröhlichen Kräfte eines wirksamen Deodorants und gut sitzender Socken.
2. Freunde und Familie wollen „lokale“Geschenke
Ich kann dir nicht sagen, wie oft ich den Satz gehört habe: "Hol mir einfach etwas WIRKLICH Japanisches / Chinesisches!" - je nachdem, wo ich wohne. Ich weiß, dass es meinen Freunden und meiner Familie zuhause in den USA gut geht, aber sie sind oft nicht auf die Realität eines „lokalen“Geschenks vorbereitet.
Visionen von authentischem Kimono (zu lesen: Teuer), echten Samuraischwertern oder sexy Cheongsam „wie im Film“tanzen in ihren Köpfen, aber es ist schwer, die gleiche Begeisterung für authentischen getrockneten und konservierten Fisch zu wecken, Jahre alte Eierkuchen oder klebrige, fermentierte Sojabohnen oder Natto.
Viele Leute fragen mich jetzt einfach nach "netten Fans".
3. Geschenkeinkauf kann zu einer Sprachstunde werden
Zu Weihnachten letzten Jahres habe ich meiner kleinen Nichte ein Kitty-Cat-Sweatshirt aus einem sehr niedlichen Laden in Tokio besorgt. Regenbogenfarben, Comic-Katzen, Eistüten - allerlei verrückte japanische Liebkosungen zierten es. Es gab auch japanische Schriftzüge auf dem Hemd, aber nachdem ich die Wörter „cat“und „meow“auf der Vorderseite erkannt hatte, dachte ich, es sei sicher.
Falsch.
Als ich mit meinem Fund nach Hause kam, bemerkte ich mehr Schrift auf der Rückseite des Sweatshirts, die ich nicht richtig lesen konnte. Kommen Sie und finden Sie es heraus. Das süße kleine Sweatshirt sagte auf der ganzen Rückseite: „Berühre mich!“Und „Pet mich!“. Und obwohl ich fast sicher bin, dass niemand in ihrer Kindergartenklasse die japanischen Wörter auf ihrem Hemd lesen kann, konnte ich meine Nichte nicht mit gutem Gewissen die Straße entlanggehen lassen, um zufälligen Personen mit japanischer Bildung zu befehlen, sie zu „streicheln“.
Fans für alle in diesem Jahr.
4. Aufnahme neuer Traditionen
Nichts sagt Weihnachten wie Colonel Sanders in Japan. Ja, ich spreche von dem Kentucky Fried Chicken. Gehen Sie über den Weihnachtsmann, der Colonel trägt einen roten Anzug und einen Hut, um die Feiertage mit einem Eimer Hühnchen einzuläuten.
Japan liebt KFC und sie lieben es WIRKLICH während der Weihnachtszeit. Vergessen Sie Putenbraten, Schinken und Süßkartoffeldinner aus der westlichen Weihnachtszeit (viel Glück beim Auffinden eines Putenbratens, geschweige denn eines Backofens zum Braten). Ein KFC-Fest ist die beste Wahl, wenn Sie in den Ferien in Japan sind. Das und ein "Weihnachtskuchen".
Wenn Sie wie ich Vegetarier und nicht in der Lage sind, Weizen zu essen (ich habe Zöliakie), können Sie einem KFC-Weihnachtsfest natürlich am nächsten kommen, wenn Sie ein Foto mit dem Santa Colonel machen.
Aber ärgern Sie sich in Japan nicht über Expats, die kein Fleisch oder Weizen essen. Holen Sie sich einen Don-Quijote-Rabatt-Megastore und holen Sie sich eine gruselige Weihnachtsmann-Skimaske, um Ihre Invasionen zu einem Schuss Holly-Jolly zu machen!
5. Sie erkennen, wie seltsam einige der Traditionen zu Hause sind
Manchmal frage ich meine Freunde im Ausland, was sie an westlichen Feiertagstraditionen merkwürdig finden.
"Was ist seltsam für dich daran, wie Westerner die Feiertage feiert?"
"- Eierlikör. Das Zeug ist so komisch. Und alle Geschenke. So viel Zeug!"
Ich glaube ehrlich gesagt nicht, dass sie sich in Bezug auf den Eierlikör irren. Sicher, es ist Tradition, aber es ist ein dickes Getränk auf Eibasis namens Nog. Ich mache meine Freunde in Asien nicht dafür verantwortlich, dass sie an der saftigen, milchigen Substanz zweifeln.
Und nach ein paar Jahren im Ausland in Asien ist die Intensität des Schenkens in den USA ziemlich schockierend im Gegensatz zu der Subtilität, die ich in Japan und mit der chinesischen Seite meiner Familie in Hongkong erlebt habe. Anstelle einer Weihnachtszeit voller Geschenke werden ein oder zwei nachdenkliche Geschenke ausgetauscht.
Abgesehen von der Tatsache, dass es in Hongkong oder Tokio einfach weniger Platz für STUFF gibt, scheint mir, dass der Geist des Gebens und des Zusammenseins mehr betont wird. Ein japanischer Freund erzählte mir von der Verlegenheit, die er empfand, als die Familie seiner amerikanischen Freundin ihn am Weihnachtsmorgen mit Geschenken überschüttete.
„In Japan bekam ich an Heiligabend ein, vielleicht zwei Geschenke“, sagte er, „dann gingen meine Eltern manchmal zum romantischen Abendessen, nur die beiden.“Heiligabend ist für Romantik in Japan Tag nicht anders als Valentinstag in den USA.
Versteht mich nicht falsch, es gibt eine Menge, die ich an den Feiertagen in den USA vermisse. Ich bin ein Trottel für ein Weihnachts-Special mit Muppets oder Claymation.
Obwohl meine Ferien im Ausland nicht ganz mit der Nostalgie übereinstimmen, die ich von zu Hause aus schätze, hat mir das Leben hier die Möglichkeit gegeben, neue Erinnerungen und Traditionen zu schaffen, die mich in vielerlei Hinsicht wieder in Kontakt mit dem „Urlaubsgeist“gebracht haben."
