1. Ich habe aufgehört, in der Öffentlichkeit so laut zu reden
Es ist lustig, was man merkt, wenn man ins Ausland geht. Eines der ersten Dinge, die ich bemerkte, war, dass ich als Amerikaner im Vergleich zu Polen laut sprach. Als ich zum ersten Mal in Krakau ankam, sagte mir ein Pole, dass die Amerikaner mit 10 sprechen, während die Polen mit etwa 4 sprechen. In Krakau sind die Gespräche kaum besser als ein Flüstern, und selbst in Bars war es relativ ruhig. Ich lernte schnell, auf meine Stimme zu achten, um nicht als der stereotype, laute Amerikaner bezeichnet zu werden.
2. Ich hatte keine neutralen Gefühle mehr gegenüber Wodka
Zurück in den USA habe ich Wodka immer mit dem billigen Zeug in Verbindung gebracht, das morgens Kopfschmerzen verursacht hat. Wodka ist in Krakau eine Kunst. Es gibt ganze Bars, die dem Spirit gewidmet sind und über 100 Geschmacksrichtungen anbieten. Ich wurde auch mit Zubrowka bekannt gemacht, einem Wodka aus Bisongras, der gefährlich lecker ist, wenn er mit Apfelsaft gemischt wird.
3. Ich habe gelernt, mich besser anzuziehen
In Kalifornien waren Schweißausbrüche und ein T-Shirt meine übliche Uniform, aber in Krakau stach ich hervor und schrie allen zu, ich sei Amerikaner. Die einheimischen Frauen schienen sich mühelos mit ihren wadenlangen Stiefeln und Erbsenmänteln zusammenzusetzen. Ich folgte schnell meinem Beispiel und tauschte meine Turnschuhe gegen braune Stiefel und meine Sweatshirts gegen Pullover.
4. Ich habe abhängig von einem Gerät angehalten, um meine Kleidung zu trocknen
In jeder Wohnung in Krakau befindet sich eine Waschmaschine im Badezimmer, aber niemals ein Trockner. Stattdessen wird die Kleidung in der Leine getrocknet, egal ob im Sommer oder mitten im Winter. Dies erforderte einige Anpassungen, da es bis zu zwei Tage dauerte, bis die Kleidung vollständig getrocknet war, und ich musste meine Waschpläne sorgfältig auf diesen langwierigen Prozess abstimmen.
5. Ich habe zu Hause aufgehört zu frühstücken
Obwarzanek, ein kreisförmiger Ring aus Kaubrot, der aus Straßenkarren verkauft wird, war der einfachste Weg, früh morgens eine Kleinigkeit zu essen. Sie waren auch weniger als ein Dollar und ersetzten daher schnell meine typische Morgenmahlzeit aus kaltem Müsli und Milch.
6. Ich war nicht mehr ständig auf öffentliche Verkehrsmittel angewiesen
Da ich nur wenige Gehminuten vom Hauptplatz, meiner Universität und den Haupteinkaufszentren entfernt war, musste ich nur ein paar Mal mit den öffentlichen Verkehrsmitteln fahren. Eine solche Erreichbarkeit machte es einfacher, die Stadt aus einer Laune heraus zu erkunden, ohne die Fahrpläne der öffentlichen Verkehrsmittel berücksichtigen zu müssen. Es hat mich auch dazu gebracht, die Stadt auf einer intimeren Ebene kennenzulernen, als ich das Leben auf der Straße erleben durfte.
7. Ich blieb abhängig von einem Flugzeug stehen, um etwas Neues zu finden
Das Beste an Krakau ist, dass es zentral gelegen ist, sodass Sie an langen Wochenenden problemlos andere nahe gelegene Städte besuchen können. Dresden, Budapest, Prag und Österreich waren alle eine Nachtzugfahrt entfernt, in der ich nachts einsteigen und am nächsten Morgen in einem ganz neuen Land aufwachen konnte. Zurück in den USA, wenn ich nach Mexiko oder Kanada reisen wollte, musste ich ein Flugzeug nehmen und mich um all die Probleme kümmern, die mit dem Flugverkehr einhergingen.
8. Ich erkannte, dass ich die Zentralheizung nicht als selbstverständlich mit nach Hause nehmen sollte
Eine Zentralheizung ist in den meisten Krakauer Apartments nicht üblich, da sie so alt sind. Raumheizgeräte sind die einzige Möglichkeit, diese Orte aufzuheizen, waren aber in meinem zugigen Raum kaum wirksam. Das Tragen von Mantel, Handschuhen und einer warmen Mütze war eine Notwendigkeit, um in diesen kalten Winternächten nicht zu frieren.
9. Mir wurde klar, dass ich noch nie richtig heiße Schokolade gegessen hatte
Ich mochte nie heiße Schokolade in den USA, dank der abgepackten Mischung, die normalerweise auf Campingausflügen mitgebracht oder in den Ferien hergestellt wird. Heiße Schokolade in Krakau hat meine Meinung völlig geändert - sie war dick und stark und im Gegensatz zu der verwässerten Version, an die ich gewöhnt war. Auf polnische Art wurde manchmal ein bisschen Wodka in die Mischung geworfen, um sie aufzupeppen.
10. Ich habe meine Skepsis gegenüber Märchen überdacht
In den USA bin ich mit einer guten Dosis Disney aufgewachsen, als ich jünger war, aber natürlich ist es mir entwachsen, als ich älter wurde. Wenn Sie in Krakau wohnen, haben Sie oft das Gefühl, in einer märchenhaften Stadt mit einem alten Hauptplatz und einem Wawelschloss zu leben, unter dem Könige und Königinnen begraben sind. Es fiel mir schwer, das kindliche Staunen in der Stadt nicht zu erneuern.
Das Maskottchen von Krakau ist ein Drache, der, wie es in der lokalen Legende heißt, die Stadt terrorisierte, bis ein tapferer Ritter ihn tötete. Als zutiefst skeptischer Amerikaner ließ mich Krakau wieder ein bisschen an Magie glauben.
11. Ich habe Weihnachten nicht mehr glanzlos behandelt
Aufgewachsen war Weihnachten ein Feiertag, den meine Familie mit den üblichen Traditionen eines Baumes, Geschenken und gutem Essen feierte, aber nichts übertriebenes. Als Erwachsener setzte ich diese minimalen Feiertagstraditionen alleine fort und sah Weihnachten in den USA als größtenteils kommerziellen Feiertag.
In Krakau, wo die Mehrheit der Bevölkerung katholisch ist, spielt die Weihnachtszeit eine große Rolle und dreht sich hauptsächlich um die Familie. Die Weihnachtsmärkte auf dem Hauptplatz, die Mitternachtsmesse und das Wigilia-Fest am Heiligen Abend ließen einen Grinch wie mich lernen, diesen Feiertag in vollen Zügen zu genießen.
