Expat-Leben
1. Verschwendung
Es gab kein Recycling-Programm in Atabu, dem Dorf, in dem ich lebte und mich 2007 freiwillig für eine Kleinstunternehmensgruppe für Frauen engagierte. Alles, was wir benutzten, konnte auf andere Weise wiederverwendet werden. Schlammfleckige Röcke wurden zu Putzlappen, leere Saftflaschen verkauften Palmöl auf dem Markt, Plastiktüten mit Brotlaiben zu Plastiktüten mit allem, was man sonst noch zwischen den Dörfern transportieren musste.
Zu Hause war es so einfach, eine Joghurtbecher wegzuwerfen oder meine Hände mit einem Papiertuch anstelle eines Waschlappens zu trocknen. Von den Einheimischen zu lernen, wie sie Dinge entsorgten, die sie nicht brauchten oder nicht benutzen konnten, war super aufschlussreich. Es gab kaum Müll, weil alles ein zweites Leben hatte, bis es buchstäblich in Stücke gerissen oder zerbrochen und nicht mehr zu reparieren war. Ich wusste nicht, wie viel Müll ich angesammelt hatte, bis ich wirklich nichts mehr zu verschwenden hatte.
2. Duschen
Ich wurde jeden Tag zum Duschen erzogen; Das hat die Gesellschaft gesagt. Das änderte sich drastisch, als ich in der Volta-Region lebte, wo eine massive Dürre landesweit Wasserprobleme verursachte. Kalte Eimerduschen und Wasserrationierungen wurden zu einer Realität, mit der man nicht allzu schwer umgehen konnte. Die Luft war auch so feucht, dass meine Haare sofort trocknen und alle Öle oder Fette auf magische Weise verschwinden würden. Manchmal dauerte es Wochen zwischen den Duschen. Ich roch nicht und wenn ich schmutzig würde, würde ich mich mit einem feuchten Tuch abwischen. Ich betrachte jetzt jede Art von Badezusatz, die über Backpulver hinausgeht, als absoluten Marketing-Mist.
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3. Einhaltung eines strengen Zeitplans
Mein freiwilliger Koordinator ließ uns jeden Tag um 7 Uhr morgens aufstehen, damit wir pünktlich zu den Aufgaben des Tages in unserem Dorf waren. Sie schrie uns an und stürmte uns zur Tür hinaus, und dann saßen wir normalerweise bis 10 Uhr morgens um den zentralen Pavillon herum und warteten darauf, dass die einheimischen Frauen mit Materialien für die Herstellung von Schmuck ankamen.
„Warum müssen wir so früh aufstehen, um nichts zu tun?“, Fragte ich sie.
"Weil sie wollen, dass wir um 8 Uhr morgens dort sind, also müssen wir um 8 Uhr morgens dort sein!"
Audrey hat es jedoch nicht verstanden - in Atabu passierten Dinge, als sie passierten. Niemand trug eine Uhr oder schimpfte mit jemandem, wenn er zu spät kam. Die Busse fuhren nie pünktlich ab und jedes Projekt hatte einen TBD-Zeitrahmen. Die Frauen, die ich kannte, waren wahrscheinlich um 6 Uhr morgens auf, aber sie hatten bessere Dinge zu tun, als mit Amerikanern zu verhandeln, die ihr Ego während eines Freiwilligenaufenthalts stärken wollten. Es war bald einfach, das zu priorisieren, worauf es für mich und die anderen Menschen, mit denen ich zusammenlebte, wirklich ankam, als sich darum zu sorgen, „pünktlich“zu sein.
4. Toilettenpapier spülen
Das macht sich jetzt, wo ich wieder in den USA bin, immer noch manchmal bemerkbar, aber ich musste mich definitiv an das Abwischen gewöhnen und dann mein Toilettenpapier in einen Papierkorb werfen (anstatt es wegzuspülen). Manchmal gab es nicht einmal Taschentücher, sondern einen Stapel Zeitungen, von denen man Stücke abreißen musste. Plötzlich ein bißchen Pipi auf einem Toilettensitz zu Hause wegzuräumen, schien ein Traum zu sein, als würde man sich in einen Graben eines dreischichtigen Nebengebäudes scheißen, in den man jederzeit hineingehen konnte.
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5. Müssen beschäftigt zu halten
Mein ehrenamtlicher Einsatz begann erst ungefähr zwei Wochen nach meinem Praktikum. Anfangs war ich ein bisschen verrückt - „Kann ich nicht irgendetwas tun, bei dem ich helfen kann? Tür reparieren? Englisch lehren? Etwas waschen? “Meine„ weiße Retter “-Mentalität konnte nicht damit rechnen, dass meine Dienste irgendwie nicht wirklich gebraucht wurden. Zu Hause war ich an einen endlosen Haufen Arbeit gewöhnt, der erledigt werden musste, aber in Ghana langweilte ich mich.
Dann sagte ich eines Tages: „Scheiß drauf. Ich bin hier und könnte genauso gut eine kulturelle Interaktion nutzen. “Ich begann Faulheit und das langsame Tempo des Lebens zu schätzen. Ich habe in vier Wochen 16 Bücher gelesen. Ich reiste zu verschiedenen Geschäften und Gegenden des Dorfes und unterhielt mich mit den Menschen um mich herum. Freundschaften und Beziehungen zu den Einheimischen zu knüpfen, erwies sich als viel besser, als zu versuchen, sich "gebraucht" zu fühlen.
Als ich mit einigen der einheimischen Frauen sprach, stellte ich fest, dass der Grund, warum ich hier war, nicht wirklich darin bestand, ihnen zu helfen. Diese Frauen kümmerten sich um die Kinder, putzten, kochten und reparierten alles. Ich konnte den Hammer kaum heben, um Fufu oder Palmnussöl neben ihnen zu zerstoßen. Sie kamen ehrlich damit klar, ob ich dort war oder nicht, und ehrlich gesagt, waren ihre Fähigkeiten weit über alles hinaus, was ich mir leisten konnte.
6. Prahlen
Oh, prahlen Amerikaner gern? Wir machen das oft mündlich („Unser Land ist das beste / klügste / hübscheste / stärkste“); ob es wahr ist oder nicht, spielt keine Rolle, solange wir es mit Zuversicht sagen. Aber wir prahlen auch nonverbal - wir sind Konsumenten, wir zeigen unseren Reichtum, indem wir persönliches Eigentum (und manchmal die Menschen in unserem Leben) zu schnell zu Gunsten von etwas „Glänzenderem und Neuem“entsorgen. Wir gehen herumflashen unsere Iphones und diskutieren unser Sexleben laut in der U-Bahn, als ob die Leute wirklich einen Scheiß geben.
Amerikaner erkennen manchmal nicht, welches Image sie an anderen Orten abgeben. Sich lautstark darüber zu beschweren, dass es in einem Chop Shop in Accra keine Diät gab, machte Pepsi auf einige der anderen Freiwilligen in meiner Gruppe aufmerksam. Sie wurden ärgerlich, als die Leute jeden Tag fragten: "Yovo, kaufe mir einen Pepsi?", Aber wenn man vor Leuten, die das für einen Luxus halten, eine Flasche Pop herumwirbelt, wirbt man für einen "wohlhabenden, Stereotyp eines privilegierten westlichen Reisenden.
Das Leben in Ghana hat mir wirklich bewusst gemacht, wie sehr Amerikaner alles für selbstverständlich halten. Ich begann meine Konsumgewohnheiten zu beobachten und konzentrierte mich auf meine Handlungen, um sicherzustellen, dass ich nicht die falsche Nachricht sendete. Ich lernte schnell, dass ich jeden Monat ohne Käse, Kabelfernsehen und eine neue Jeans auskommen konnte und schloss sehr gerne Freundschaften mit Leuten, die mich mochten, für die ich war, und nicht das, was ich ihnen wert war.
