Expat-Leben
1. Unbewusst 'Resting Bitch Face' anzeigen
In den ersten Wochen in China sah ich benommen, verwirrt und beleidigt aus (wahrscheinlich wegen des ranzigen Abwassers, das von den Straßen wehte). Ich ging mit Nervosität und Unbehagen im Gesicht umher, was die Leute noch vorsichtiger zu machen schien, dem Fremden zu helfen. Schließlich lernte ich zu lächeln und zu nicken, teilweise, um meine Unfähigkeit zu kompensieren, in ihrer Sprache zu kommunizieren, aber auch, um zugänglicher zu wirken. Mein Lächeln beruhigte sie, und die Leute versuchten, mit mir zu sprechen, auch wenn sie nur ein paar Worte wussten.
3. Nachdenklich plappern
Es war selten, in China eine Person zu finden, die den Satz „What's up?“Verstand, aber ich fand oft Leute, die ein paar Worte sagen oder ein Gespräch für ein paar Minuten auf Englisch führen konnten. Ich habe gelernt, in einem unangenehm langsamen Tempo zu sprechen, aber das bedeutete, dass ich ein echtes Gespräch führen konnte. Indem wir jedes „t“und „d“aussprachen, das ich normalerweise in der täglichen Rede durchlief, und Pausen einlegten, konnten wir über bedeutungsvollere Themen wie Feminismus und öffentliche Bildung sprechen. Selbst ein paar Worte wie nǐ hǐo (Hallo) und nǐ jiào shénme míngzi (wie heißt du?) Auf Mandarin haben die Einheimischen mehr daran interessiert, mit mir Englisch zu sprechen.
3. Über Politik reden
Je länger ich in China blieb, desto mehr lernte ich über die Ein-Kind-Politik, den Kommunismus, die Korruption und andere kontroverse Themen. Je mehr ich zuhörte, desto mehr wurde mir klar, dass ich aufgrund meines begrenzten Wissens als Außenseiter keinen aussagekräftigen Kommentar zur politischen und ökologischen Situation Chinas abgeben konnte. Manchmal interessierten sich die Leute für meine Meinung, aber ich hatte weniger zu sagen als damals in Amerika - voller Annahmen und Urteile.
Stattdessen konnte ich wirklich gut über das Wetter sprechen.
4. Auf Servicemitarbeiter herabblicken
Die Chinesen kümmern sich wenig um diejenigen, die auf andere herabsehen. Durch das Beobachten meiner Gastgeber lernte ich, aufmerksamer und höflicher gegenüber Rezeptionisten, Kellnern und anderen Serviceleuten zu sein. Die meisten Menschen in China kommen aus bescheidenen Verhältnissen und respektieren andere, die hart arbeiten, egal in welcher Position sie sich befinden. Ich war es gewohnt, mit einem kurzen Blick und einem Lächeln auszukommen und die Namen und Gesichter der Menschen fast augenblicklich zu vergessen. Obwohl ich immer noch schrecklich mit Namen war, besonders mit Namen auf Chinesisch, hatten wir bedeutungsvollere und interessantere Interaktionen, die meine Reise unvergesslicher machten.
5. Frittiertes Hähnchen essen
Abenteuerliches Essen ist nicht meine Stärke als Reisender. Aber auf Drängen meiner chinesischen Freunde erkundete ich mich nach Lebensmitteln, die mich normalerweise zum Würgen bringen würden - wie eine Schnecke von Pizza Hut. Manchmal aßen wir Gerichte mit Nudeln und Suppen, die mit Pflanzen oder Tieren gefüllt waren, die ich nicht erkennen konnte. Insgesamt mochte ich authentischere Gerichte wie Peking Duck, Chow Fun und Xiao Long Bao, die mit gebratenem Reis und Orangenhähnchen nicht mehr zufrieden waren. Aber ich zeichne immer noch die Grenze zwischen Fischköpfen, Hühnerfüßen und Schweinezunge.
6. Konformität hassen
In Amerika versuchen wir oft anders auszusehen, um unsere Individualität zu behaupten. Wir betrinken uns widerlich, machen Krawalle in der U-Bahn und sorgen für Szenen in der Öffentlichkeit, ohne mehr als schmutzige Blicke zu bekommen. In China durchzuhalten ist jedoch keine gute Sache. Und als Westler erregen wir bereits viel Aufmerksamkeit.
So lernte ich, wie man mehr wie jeder andere ist. Ich stecke meine lockere California-Uniform mit Tank Tops und Flip Flops weg. Ich habe bei den taiwanesischen Konditoreien weniger Taro-Brötchen und Milch-Tees bestellt, damit ich nicht wie ein fetter Amerikaner wirke. Und ich versuchte bescheidener zu sein, indem ich Komplimente über meine Größe, meine perfekten Zähne und Killertanzbewegungen zurückstellte, um selbstironischer zu wirken, was für jemanden mit einem so großen Ego wie mir schwierig ist.
7. Nachlässiger Umgang mit Textnachrichten
Zurück in den USA konnte ich einige Tage oder sogar eine Woche brauchen, um auf Texte oder E-Mails zu antworten, aber ich lernte schnell, dass ein solcher Zeitrahmen für Chinesen nicht funktioniert. Sobald ich jemanden kennenlernte, wollten sie über WeChat eine Verbindung herstellen - und sie schienen mehr daran interessiert zu sein, eine SMS über die App zu schreiben, als persönlich zu sprechen.
Nachdem ich ein paar Verabredungen zum Mittagessen und Karaoke-Ausflüge verpasst hatte, musste ich feststellen, dass Sie an Ihrem Telefon hängen bleiben und sofort antworten müssen, wenn Sie überhaupt Freunde erwarten. Wenn Sie jemanden länger als ein paar Tage ignorieren, wird er Sie wahrscheinlich vergessen.
