Expat-Leben
Feature und über Foto: sellyourseoul
Der Hip-Hop-Kurs im örtlichen Fitnessstudio wird zu Anne Merritts unerwartetem Einstieg in die koreanische Kultur.
Jeden Tag um elf Uhr leitete ein fröhlicher Lehrer einen Hip-Hop-Tanzkurs in meinem kleinen Fitnessstudio. Jeden Tag beobachtete ich sie und lauschte nach einigen erkennbaren koreanischen Wörtern („… linker Arm, rechter Arm, linker Fuß, rechter Fuß…“). Ich hatte noch nicht die Nerven, an den Tanzkursen teilzunehmen, als einziger Nichtkoreaner vor den riesigen Spiegeln zu stehen, die mich genau unter die Lupe nehmen. Ich war bereits die größte Person im Fitnessstudio, die einzige Frau, die aus Gründen der Größe die Fitness-Sets für Männer tragen musste. Herumtanzen könnte mehr schlechte als gute Aufmerksamkeit bringen.
Eines Tages kam eine Frau aus der Klasse in der Umkleidekabine auf mich zu. Ihr Name war Sunny, eine Englischlehrerin, die zu Hause geblieben ist, Mama. "Wir sehen, wie du den Unterricht beobachtest", sagte sie, "also, warum kommst du morgen nicht zu uns?"
Ich war seit einem Monat in Südkorea und fühlte mich nicht weiser als am Tag meiner Ankunft. Ich hatte mich immer als geselligen, anpassungsfähigen Reisenden gesehen. Aus irgendeinem Grund traf ich niemanden. Einfache Aufgaben, wie der Kauf eines Bus-Tokens oder Gemüses, waren unangenehm schwierig. Ich hatte mit meinem ersten Gehalt eine Mitgliedschaft im Fitnessstudio bekommen.
Mit einem bloßen sozialen Kalender konnte ich lange Stunden damit verbringen, mich in Form zu bringen. Selbst wenn ich kaum in der U-Bahn navigieren konnte, selbst wenn ich kaum ein einfaches Gericht bestellen konnte, gab mir das Fitnessstudio wieder den Halt. Zumindest wusste ich, wie man ein Laufband benutzt. Zumindest dachte ich, als ich Sunny nickte, ich kann tanzen.
Am nächsten Tag lehnte ich mich auf dem Boden und studierte meine Mittänzer. Die meisten waren Hausfrauen wie Sunny, die lange Zeit im Fitnessstudio gesellig waren, während ihre Kinder die Schule besuchten. Sie trugen die Art heller Kostüme mit Pailletten, die man von einem Eiskunstläufer kennt. Camouflage, Rüschen, Mesh, mehr Pailletten, als ich jemals in all meinen Tanzabenden in meiner Kindheit getragen habe. Sie standen in der Nähe des Spiegels und reparierten ihre Pferdeschwänze. Eine Frau trug eine Plastiktüte am Oberkörper, wie ein Kind, das in einer Mülltüten-Tunika fingermalt. Dies war anscheinend eine Do-it-yourself-Methode, um die Pfunde wegzuschwitzen. Ihre Tanzbewegungen wurden durch einen quietschenden Plastikklang akzentuiert.
Foto: WanderingSolesPhotography
Der Ausbilder machte uns darauf aufmerksam und wir fanden unsere Plätze. Paillettenbesetzte Frauen vorne, ältere Frauen und ich hinten. Egal, dass ich halb so alt war wie die Leute um mich herum, wir waren zusammen drin und bewegten uns durch die Aufwärmstrecken. Das war nicht so schlimm.
Warm-up abgeschlossen, es war ein ganz neues Spiel. Koreanische Popsongs erfüllten den Raum und die Gruppe verwandelte sich in eine Einheit und durchlief in perfekter Zeit eine Routine mit dem stets grinsenden Lehrer. Ich wirbelte mit rotem Gesicht herum und versuchte mitzuhalten. Es fühlte sich an, als wäre ich gerade beim Cirque du Soleil auf die Bühne gesprungen. Alle wussten genau, was sie taten, und ich tat es nicht.
Die Klasse, so folgerte ich später, bestand aus Choreografie, die Woche für Woche auf sich selbst aufbaute. Diese Frauen lernten und praktizierten diese Routinen seit Monaten. Was haben Neuankömmlinge gemacht? Nun, es ist selten aufgetaucht. Ich war der einzige Neuling, der eine Weile in die Gruppe eingetreten ist.
Sunny kam nach dem Unterricht auf mich zu. „Das hat Spaß gemacht, oder?“Sie schaute auf den glänzenden Schweiß auf meinem Gesicht und meinen Armen. Ihre eigene Haut war wunderschön knochentrocken. „Hast du schon mal getanzt?“Natürlich habe ich ihr nicht zugesagt, dass ich die meiste Zeit meiner Kindheit getanzt habe, dass es nicht so schwer hätte sein sollen.
Sie nahm mich bei der Hand, stellte mich der Gruppe vor und übersetzte ihre Begrüßungen ins Englische. Jemand reichte mir schwarzen Instantkaffee in einem winzigen Pappbecher. Eine Frau in einer gekräuselten Flamencobluse und Ledershorts musterte mich auf und ab und bot mir dann an, mit mir nach „besseren Klamotten“zu suchen. Der Ausbilder tätschelte mich aufmunternd. Die Art, die Sie einem Kleinkind geben, das einen formlosen Haufen in den Sand macht und ihn Sandburg nennt.
„Also sehen wir uns morgen?“, Fragte Sunny. "Wir alle wollen dich morgen sehen."
Am nächsten Tag kam ich zurück in die Klasse. Am Tag danach kam ich zurück. Ich schaute mich im Spiegel an, mein Männer-T-Shirt war schweißgebadet, mein Pferdeschwanz zischte, und mein Mund spannte sich in einer dünnen Konzentrationslinie an. Ich hatte keine Pailletten an meinen Kleidern. Ich ging nicht mit Freundinnen zum Mittagessen nach dem Unterricht. Hier hatte ich keine Freundinnen. Ich konnte nicht genug Koreanisch, um die Anweisungen des Lehrers oder den Klassenkampf zu verstehen. Aber ich könnte besser tanzen.
Nachts nach der Arbeit durchsuchte ich YouTube nach den neuesten K-Pop-Videos und ahmte die Tänzer stundenlang nach. Das Internet war voll mit hausgemachten Clips, Teenager-Mädchen, die in ihren Wohnzimmern tanzten, um es mir und So Hot zu erzählen. Ich würde meine verglaste Balkontür als Ganzkörperspiegel benutzen, ohne darauf zu achten, dass vorbeifahrende Fußgänger mich herumhüpfen sahen.
In meiner Sprachschule sammelte ich die kleinen Mädchen in meiner Klasse und tanzte mit ihnen. „Na Yeon, hast du dein Handy? Gut, spiel Tell Me. Alle reihen sich ein… und los! “Die Kinder hatten trotz acht Stunden Schule und vier Stunden Zusatzunterricht täglich die Zeit gefunden, sich auch diese Choreografie zu merken. Ihre Augen würden sich bei dem Anblick, als ich sie kopierte, ausbeulen. "Anne Teacher!", Sagten sie grinsend, "willst du Koreanerin werden?"
Es klingt ein bisschen obsessiv, sich über die Tanzbewegungen zu zuckersüßen Popsongs zu begeben, die ich nicht einmal mochte. Aber für mich wurde es eine Mission. Hüpfender Hip-Hop-Tanz wäre mein „In“für die koreanische Kultur. Einige Expats probieren alle Arten von Kimchi unter der Sonne oder lernen Koreanisch, bis sie fließend sind. Einige nehmen Karaoke-Räume und Reisschnaps. Ich würde die Kultur durch ihren Pop kennenlernen.
Ich wusste, dass ich mit meinen Mitgymnastikern nie ganz dazu passen würde. Ich würde nie in der Lage sein, ihren schnellen Umkleidekabinen-Chats zu folgen oder den bittersüßen Instant-Kaffee zu ertragen, den sie mit Begeisterung tranken. Auch ohne die Sprachbarriere würde ich mich nicht mit diesen jungen Müttern mit Workaholic-Ehemännern identifizieren. Aber während ich ein kultureller Außenseiter war, schwor ich mir, in unseren Tanzroutinen nicht aufzufallen. Ich würde genauso tanzen wie sie.
Jeden Morgen im Fitnessstudio fühlte sich etwas besser an. Eines Tages war Sunny auf einer Party nach dem Unterricht meine eifrige Übersetzerin. Obwohl mein Koreanisch noch wackelig war, unterhielten sich die Leute mit mir. Sogar die Frau in einer Plastikhülle nickte mir zu.
„Sie wollen dir sagen, dass du gut tanzt!“, Sagte Sunny und stupste mich freundlich auf den Hintern. „Wie richtiger Hip-Hop.“Der Lehrer sagte etwas und alle schauten diesmal meinen Hintern lächelnd an. Sunny meldete sich stolz zu Wort: "Sie sagt, Sie können so tanzen." Sie wackelte steif mit den schmalen Hüften. "Wie Jennifer Lopez. Mit deinem Hintern. Für koreanische Frauen ist es schwer. “
