Expat-Leben
Durga Devi lächelte stolz, als sie ihren Sari zusammenbanden, die letzten Berührungen an ihrem Make-up beendeten und die restlichen Blumen an ihrem ordentlich geflochtenen Haar befestigten. "Show, Akka, [1] ", befahl sie und griff nach meiner Kamera, damit sie einen Blick auf sich erhaschen konnte, bevor sie zu den Feierlichkeiten ihres Sehers (der Zeremonie des heranwachsenden Stammes der Irula) zurückkehrte.
Sie lächelte, als sie ihr Bild auf dem kleinen LCD-Bildschirm betrachtete. Ich nickte beruhigend, wie ich es mehrmals während der Zeremonie getan hatte - eine Geste, die mit einem anerkennenden Lächeln von meinem schönen Schüler erwidert wurde. Als Durga Devi zu ihrem erwarteten Publikum ging, versank die Kraft des Rituals - im einfachsten Sinne war es ein Fest der Weiblichkeit.
2012 absolvierte ich ein College und begann an einer kleinen Stammesschule im ländlichen Dorf Anaikatti in Indien zu unterrichten. Die noch immer stark vom Kastensystem geprägten Stammesgebiete im Süden werden von staatlichen Beihilfen und NRO-Projekten weitgehend vernachlässigt und leiden unter dem Mangel an Zugang zu qualitativ hochwertiger Bildung.
Ich war bereit, das Unerwartete zu erwarten, aber mein Verständnis der indischen Weiblichkeit war zunächst wertend. Die Unterdrückung von Frauen war für mich offensichtlich in den arrangierten Ehen, den Auswirkungen häuslicher Gewalt, den ständigen Kommentaren und Blicken, dem gelegentlichen „Ausrutschen“der Hand in einem indischen Bus und der sexuellen Belästigung, die ich von einem Kollegen erfahren habe. Oft vergaß ich, wie wichtig es ist, geduldig zu sein und zu akzeptieren, dass Veränderungen von Natur aus langsam sind und dass meine Wahrnehmung von Unterdrückung möglicherweise nicht mit der von Frauen auf der ganzen Welt übereinstimmt.
Vor ein paar Monaten rannten fünf meiner Schüler aufgeregt auf mich zu und riefen: „Akka! Akka! Durga Devi wurde erwachsen! “Mein Verständnis für die Zeremonien der Stammeszuwächse beschränkte sich auf ethnografische Interviews, die ich in der Gemeinde durchgeführt hatte. Während eines Gesprächs erklärte mir eine Frau die Konzepte von Theetu und Seher.
Theetu ist der erste Teil des Coming-of-Age-Rituals, bei dem das junge Mädchen sieben Tage lang isoliert ist und außerhalb des Hauses in einem provisorischen Raum bleibt, der aus strohgedeckten Kokosnussblättern errichtet wurde. Während des ganzen Tages soll das Mädchen diesen Raum nicht verlassen und kann nur Besucher von weiblichen Familienmitgliedern und Nachbarn empfangen. Am Ende des Tages gibt es ein rituelles Verbrennen der Habseligkeiten, die das Mädchen die ganze Woche über bei sich hatte - die verschiedenen Kleiderwechsel, die Kleidung, auf der sie geschlafen hat usw.
Im Interview hörte ich mir die Details des folgenden Sehers an und versuchte, mir das Ritual vorzustellen, das mir erklärt wurde. Das Mädchen musste sieben Bissen zu sich nehmen, sieben Schluck Wasser und erfolgreich Öl in die Haare schmieren, während andere Mädchen aus dem Dorf versuchten, diese Gegenstände aus der Hand zu schlagen. Der Prozess klang für ein junges Mädchen furchterregend. Ich habe versucht, den Wert und die Freude an dem Ritual zu verstehen, aber es klang peinlich, entmutigend und in gewisser Weise nur gemein.
Als ich die Neuigkeiten von Durga Devi hörte, fragte ich unsere Schulleiterin, ob wir sie im Etu besuchen könnten. Ich wollte die Bedingungen sehen, unter denen sie die nächsten sieben Tage leben würde. Aber hauptsächlich wollte ich sicherstellen, dass es ihr gut ging, dass sie sich nicht verlassen oder isoliert von ihrer Gemeinschaft fühlte.
Durga Devi sah wunderschön aus, aber was noch wichtiger ist, sie sah stolz aus.
Wir fuhren mit dem kleinen Schulbus dorthin, der unsere Schüler am Ende des Tages abstellte. Trotz der Konstante „Akka, akka! Warum kommst du mit? “Meine Schüler wussten genau, wohin ich wollte und, was noch wichtiger war, warum. Auf dem Weg zu Durga Devis Haus versuchte ich mir die richtigen Worte zu überlegen, um zu sagen, ob sie Trost brauchte.
Wir machten uns schließlich auf den Weg durch die engen Gassen, vorbei an Hühnern und Hunden, die auf den unbefestigten Straßen verstreut waren, und beendeten unsere Reise vor Durga Devis Haus. Das strohgedeckte Zimmer stand vor dem kleinen Patio, der an der Vorderseite des Hauses angebracht war. Ich hörte ihre Stimme lange bevor ich sie sah.
„Hi, Sarah Akka“, sagte sie leise, aber stark von innen.
Die anderen Kinder warnten mich, dass ich beim weiteren Gehen drei Handvoll Wasser über meinen Kopf werfen müsse. Ich habe mich an das Reinigungsritual gehalten, und sie haben mich reingelassen. Durga Devi steckte ihren Kopf aus dem Vorhang, der das Innere ihres Zimmers auskleidete. Sie hatte mehrere Bücher und Hefte, die diese Zeitspanne eindeutig ihrem Studium widmeten. Wir unterhielten uns ein paar Minuten; Sie hatte keine Angst oder war verärgert. Sie schien stolz auf ihre Erfahrung zu sein.
Wochen später stand ich bei Durga Devis Seher und sah zu, wie Frauen aus dem Dorf sie auf die letzten Teile der Zeremonie vorbereiteten. Mehr als zehn Frauen, allesamt nahe Verwandte, drängten sich um sie. Einige passten die sechs Meter Sari-Stoff an und schmückten sie mit schimmernden Juwelen oder wickelten Münzen in die Falten. Andere befestigten Blumengirlanden in ihren Haaren. Eine Frau schmierte sich ein schwarzes Make-up über die Augen.
Durga Devi sah wunderschön aus, aber was noch wichtiger ist, sie sah stolz aus.
Als ich sah, wie sie eintrat, wurde mir die Kraft und der Stolz des Seherfestes bewusst. Es ist ein Fest der Weiblichkeit, der inneren und äußeren Schönheit. Hier standen wir alle in Einheit, um zu feiern, zu respektieren und die Weiblichkeit zu bewerben. Trotz der Spuren des Patriarchats besteht die einzige Rolle, die für Männer während des Sehens von Bedeutung ist, darin, dem Weiblichen ihren Segen darzubringen.
Dann war ich an der Reihe. Ich tauchte meine Hand in das Kumkumpuder und schmierte es auf ihrer linken Wange, gefolgt von ihrer rechten, dann ihrer Stirn und jeder ihrer Hände. Ich wiederholte den Vorgang mit Kurkumapulver und setzte eine Blume auf ihren Kopf. Sie lächelte mich gnädig an und ihre Wertschätzung schien durch.
Es war passend, dass meine erste Erfahrung mit einem so bewegenden Ausdruck von Weiblichkeit bei Durga Devis Seher stattfand. Durga ist immerhin die Göttin der Weiblichkeit, die sowohl die Schönheit der Weiblichkeit als auch die Fruchtbarkeit der Erde repräsentiert. Als ich von der Zeremonie wegging, drehte ich mich um, um einen letzten Blick auf Durga Devi zu werfen, die offiziell als Frau stolz dasteht.
