Reise
Trotz Alaskas gewaltiger Größe weist es nicht die höchste Artenvielfalt auf. Gebiete in höheren Breiten (näher an den Polen) haben im Allgemeinen weniger Arten als jene, die näher am Äquator liegen. Das heißt aber nicht, dass wirklich einzigartige, interessante Tiere dort nicht leben. Alaskas Unermesslichkeit bedeutet, dass der Eingriff des Menschen keine große Rolle für das Überleben der Arten spielt, was sich nur minimal auf die undurchdringliche Wildnis des Staates und die darin lebenden Kreaturen auswirkt.
Dies hat dazu geführt, dass der Staat nur fünf vom Aussterben bedrohte Arten von mehr als 1100 Wirbeltierarten hat, die in Alaska beheimatet sind. Das bedeutet natürlich nicht, dass die Menschen herumgehen sollten, um Wölfe und Bären zu schießen, sondern dass nachhaltige Schutzpraktiken über einen längeren Zeitraum wirksam bleiben sollten und unterstützt werden können, ohne den Staat zu besuchen.
1. Islands Wolf (Alexander-Archipel-Wölfe)
Foto: Littledragonsranch
Eine der endemischen Arten Alaskas ist eine wenig bekannte Unterart der grauen Wölfe, die ausschließlich auf den Inseln des Alexander-Archipels lebt, sowie ein Küstenstreifen, der durch Berge vom Rest des Kontinents getrennt ist. Die Art, die viel kleiner ist als ihre Cousins der grauen Wölfe, wird derzeit überprüft, ob sie als bedroht eingestuft werden sollten oder nicht, da jüngste Studien darauf hindeuten, dass die Population in den letzten Jahren stark zurückgegangen ist.
Zwei Hauptfaktoren bedrohen ihr Überleben: die Abholzung, die ihre Hauptnahrungsquelle für Hirsche erschöpft, und die in Alaska weit verbreitete Wolfsjagd. Jährlich werden in Alaska etwa 1200 Wölfe getötet, das Zehnfache der Anzahl der vorhandenen Islands Wolves. Die Praxis ist mit Petitionen und gemeinnützigen Organisationen konfrontiert, die sich für die Verbreitung der Informationen einsetzen, und ihre Unterstützung kann dazu beitragen, dass diese fragile Art am Leben bleibt.
Aleuten-Gans
Foto: Dawn Beattie
Jeder kennt die Kanadagans - welches Kind wurde nicht von einer hupenden Herde verfolgt, nachdem es zu nahe gekommen war? Früher galt die fast identisch aussehende Gans als Unterart der Kanadagans, doch ihre Vorliebe für die Tundra macht den Unterschied. Der beste sichtbare Weg, um zwischen den Vögeln zu unterscheiden, ist deren Schnabel und Körpergröße - beide sind bei den alaskischen Arten kleiner. Eine lustige Tatsache ist, dass es eine der ersten Arten war, die während der Lewis und Clark Expedition dokumentiert wurden.
Vor den Tagen des aggressiven Naturschutzes war die Gänsehaut fast vom Aussterben bedroht, aber heute scheint sich die Population erholt zu haben. Trotzdem unterliegen sie der illegalen Jagd auf Wild, weshalb es sich lohnt, sie im Auge zu behalten. Reisende können der Art zum Gedeihen verhelfen, indem sie die Jagd im Allgemeinen entmutigen und keinen Konflikt zwischen Mensch und Gans auslösen, für den sie anfällig sind.
Kodiak River Otter
Foto: Natural Habitat Adventures
Ähnlich wie der Islands Wolf ist der Kodiak River Otter (Cuilnguq in Yup'ik) von seinem nordamerikanischen River Otter-Cousin insofern einzigartig, als er kleiner ist und an einem begrenzten Ort in Alaska gefunden wird, speziell im Kodiak-Archipel. Ein weiteres großartiges Beispiel dafür, wie Inseln evolutionäre Merkmale katalysieren, die so einzigartig werden, dass sich Arten von ihren Vorfahren unterscheiden.
Jagd und Umweltverschmutzung, insbesondere Quecksilber, sind die beiden Hauptbedrohungen für den Kodiak River Otter, da sie sich zwischen Süß- und Salzwasser bewegen, um zu jagen und zu züchten. Sie können einer Art von Wasser nicht entgehen, um in einer anderen sicher zu sein. Obwohl sie nicht besonders bedroht sind, können Besucher dieser Inselsammlung, die das Aufspüren von Ottern sicherstellen möchten, die Bemühungen zur Erhaltung der genetischen Vielfalt in der Bevölkerung unterstützen und auch keinerlei Praktiken unterstützen, die zu einer Quecksilbervergiftung des Wassers in der Region führen.
Der Prinz von Wales Fichtenhuhn
Foto: Sumthin Speshul
Das POW Spruce Grouse ist nicht nur in Alaska endemisch, sondern auch die einzige Moorhuhnart, die in einem gemäßigten Regenwald-Ökosystem zu finden ist. Die Blue Grouse (auch "Hooters" genannt) leben überall in Alaska, außer dort, wo die POW Grouse zu finden ist, was diese Birkhuhn wirklich einzigartig macht. Sie sind keine wirkungsvollen Flieger, aber sie können sich hervorragend paaren, was sie nicht zu einer bedrohten Art macht.
Wie andere endemische Arten in Alaska haben sie sich entwickelt, um in fremden Klimazonen zu gedeihen, und der allgemeine Mangel an menschlichem Eindringen ist dafür verantwortlich. Dies kann fortgesetzt werden, indem man auf festgelegten Wegen bleibt, nicht illegal (oder überhaupt nicht) jagt und die Erhaltungsbemühungen unterstützt, sobald bei einer Art ein Bevölkerungsrückgang einsetzt.
Prince of Wales Island fliegendes Eichhörnchen
Foto: Kühle grüne Wissenschaft
Erscheint ein fliegendes Eichhörnchen nicht wie eine tropische Art? Nun, diese endemische Version der fliegenden Eichhörnchen, die wir besser kennen, lebt in einem abgelegenen, gemäßigten Regenwald im Südosten Alaskas - wer wusste das schon? Tatsächlich hat diese spezielle nachtaktive, pilzfressende Unterart die höchste Dichte aller Flughörnchenpopulationen in Nordamerika. Ihre Isolation in der Inselregion des Staates ist wahrscheinlich auf die Art und Weise zurückzuführen, wie schmelzende Gletscher die Region nach der Eiszeit geformt haben.
Es ist wichtig, diesen kleinen Säugetieren beim Gedeihen zu helfen, da sie die von Wissenschaftlern verwendeten Indikatorarten sind, um zu bestimmen, wie sich die ausgedehnte Abholzung und der Straßenbau in der Region auf die Ökologie insgesamt auswirken. Wenn sich ein Rückgang abzeichnet, können Schutzpraktiken umgesetzt werden Für alle Arten, die wir in diesem Artikel beschrieben haben, nicht nur für die fliegenden Eichhörnchen. Helfen Sie ihnen, nachts weiter zu fliegen, indem Sie illegalen Abholzungspraktiken entgegenwirken und wissen, woher Ihr Holz stammt.
