Essen + Trinken
Auf dem hellroten und grünen Schild auf dem Kopfsteinpflaster vor der Casita de Victoria stand „cuy al palo“. Mein Spanisch mag rudimentär sein, aber der Gegenstand, der auf einem Holzstab aufgespießt und über einem offenen Feuer aufgehängt war, sah aus wie eine pralle, zahnige Ratte ohne Schwanz. An diesem Imbissstand am Straßenrand und vielen anderen, die es im ländlichen Peru mögen, ist die Spezialität des Hauses geröstetes Meerschweinchen zum Mitnehmen.
Es wird geschätzt, dass die Ureinwohner in den Anden seit 5000 v. Chr. Domestizierte Cuy (ausgesprochen "Kwee") essen. Es ist so ein Teil der Kultur, dass ein Gemälde des letzten Abendessens von 1753 in der Kathedrale von Cusco Jesus und seine Jünger mit Cuy als Hauptgericht zeigt. Peru hat sogar einen schönen Feiertag, Día Nacional del Cuy, der am zweiten Freitag im Oktober mit Festivals und Messen im ganzen Land gefeiert wird. Ländliche Dörfer standen schon immer auf dem Speiseplan, aber in großen Städten - und sogar in den USA - ist dies immer häufiger. Der Anstieg der Popularität war für die Landwirte positiv, da der durchschnittliche Landwirt in Peru etwa 30 USD pro Monat verdient, während die Meerschweinchenfarmer laut BBC 130 USD verdienen können.
Aber wenn Sie wie ich im Westen aufgewachsen sind, haben Sie diese pelzigen Tiere wahrscheinlich nur als kleines Haustier gesehen.
In der Casita de Victoria ging ich zum Lehmofen, um mir die Kreatur am Spieß genauer anzusehen. Eine Frau drehte den Stock geschickt um eine Vierteldrehung, und die Haut des Tieres begann zu blubbern und zu bräunen. Als der Holzrauch nach oben wehte, erklärte unser Führer, wie Cuy al Palo traditionell zubereitet wird: Zuerst wird das Meerschweinchen mit Salz und Knoblauch eingerieben, um den Geschmack zu verstärken, dann wird es aufgespießt und geröstet - Zähne, Krallen, Ohren und alles. Für Erstbesucher kann dies ein beunruhigender Anblick sein.
Es gibt viele praktische Gründe, warum Cuy in all den Jahrhunderten ein Grundnahrungsmittel geblieben ist. Die Tiere haben einen hohen Proteingehalt und sind leicht zu züchten. Sie benötigen lediglich einen kleinen Stift und einen ständigen Vorrat an Gemüseresten für das Futter. Ich besuchte einen Quechua-Haushalt in der Nähe von Chinchero und sah einen Stift voller Meerschweinchen, die glücklich auf dem Salat darunter kauten - Ironie der Ironien - den Herd, auf dem sie gekocht wurden.
Trotz ihres Namens sind Meerschweinchen weder Schweine noch aus der westafrikanischen Nation Guinea. Die Nagetierart ist im Andenhochland von Peru, Bolivien, Ecuador und Kolumbien beheimatet. Die Inka aßen Cuy für zeremonielle Mahlzeiten und religiöse Feste, und die Volksärzte verwendeten die Säugetiere in traditionellen Heilritualen, um Krankheiten zu diagnostizieren. Es ist auch klar, dass das Tier eine wichtige Rolle in der Gesellschaft spielte. Archäologen in Peru und Ecuador haben Statuen von Meerschweinchen aus dem Jahr 500 vor Christus entdeckt.
Ich versuchte, diese reiche Geschichte im Hinterkopf zu behalten, als ich beobachtete, wie die Frau den knusprigen Cuy aus der Feuerstelle hob. Nach ein paar schnellen Schnitten mit einem Messer wickelte sie das segmentierte Fleisch in ein Stück normales braunes Papier, steckte es mit einer Handvoll Servietten in eine Papiertüte und wünschte uns, wir würden provecho oder "Guten Appetit".
Als wir von der cuyería wegfuhren, erklärte unser Führer, dass das Rösten nur eine Art ist, wie Peruaner Meerschweinchen zubereiten. Ein weiteres beliebtes lokales Gericht ist Cuy Chactado, bei dem das Fleisch abgeflacht und anschließend frittiert wird. Einige der besten Köche Limas bereiten Cuy-Gerichte ohne die Füße und den Kopf zu. An Haltestellen am Straßenrand wird jedoch am häufigsten auf einem Stock gebratenes Cuy verwendet.
Ein verlockendes Aroma erfüllte das Fahrzeug, als wir die Papierverpackung auspackten. Es gibt nur einen Weg, Cuy Al Palo zu essen, und das mit Ihren Händen. Es ist ein bisschen chaotisch, aber dafür sind die Servietten da.
Ich hob ein Hinterbein auf und versuchte, die kleinen Krallen an einem Ende zu ignorieren. Ich biss hinein und zog ein Stück Fleisch ab. Es schmeckt wie eine Kreuzung zwischen Kaninchen und Truthahn. Das Fleisch ist härter und lebhafter als Hühnchen und es ist überraschend lecker.
Einige Tage später befand ich mich mitten auf einer Straßenmesse in Cusco. Als ich zwischen den Lebensmittelverkäufern umherirrte, entdeckte ich ein paar vertraute, geschwärzte Gestalten, die sich gegen ein ganzes Brathähnchen und einen Stapel runder gelber Maisbrote lehnten.
"Cuy al palo", dachte ich bei mir und diesmal übersetzte ich es in "köstlich".
