Wissenschaft
Chicago ist eine Stadt mit unterschiedlichen Vierteln, von denen jedes seine eigene Geschichte und seinen eigenen Geschmack hat. Der Rogers Park, in dem ich wohne, wurde kürzlich vom Immobilienportal Trulia zur besten Wohngegend in Chicago ernannt. Um die größeren Stadtteile einzustufen, verwendete Trulia Maßstäbe für die Lebensqualität - einschließlich Spielplätzen für Kinder, ruhigen Straßen und Einrichtungen wie Krankenhäusern, Apotheken und Kindertagesstätten. Rogers Park landesweit auf Platz 11 und in Chicago auf Platz 1.
Seit ich vor fast einem Jahr in diesem Viertel gelandet bin, habe ich mich über die Menge an Grünflächen gewundert, die es enthält. Die Gegend erstreckt sich von den scheinbar endlosen Ufern des Michigansees bis zur äußersten Nordseite Chicagos und bietet Parks, Bäume und viel Grün im Gegensatz zu den Wolkenkratzern der Innenstadt oder dem geschäftigen Beton anderer Teile der Stadt. Hier zu leben bedeutet, sich durch ein bisschen mehr Blau und Grün in der Stadtlandschaft Chicagos besser zu fühlen - genannt urbs in horto oder „Stadt in einem Garten“.
Aber ist es wirklich so? Können naturbelassene Räume dazu beitragen, dass sich die Menschen inmitten des Großstadttrubels besser fühlen? Wie wichtig ist Grünfläche für die psychische Gesundheit von Menschen, die in einer Stadt leben?
Städte können oft schwer zu bewohnende Orte sein. Sie sind laut, beschäftigt und überfüllt, und diese Elemente können sie überwältigend und stressig machen.
Es gibt auch eine klare Verbindung zwischen Stadtleben und Geisteskrankheit. Jüngste wissenschaftliche Studien haben bestätigt, was wir bereits seit einiger Zeit wissen: Das Leben in einer Stadt ist ein Risikofaktor für psychische Störungen. Eine 2010 durchgeführte Metaanalyse von 20 verschiedenen Bevölkerungsstudien ergab, dass das Stadtleben die Wahrscheinlichkeit von psychischen Problemen wie Angstzuständen, Depressionen oder anderen Stimmungsstörungen stark erhöht.
Eine weitere Studie aus dem Jahr 2011 ergab, dass das Gehirn von Menschen, die in städtischen Umgebungen leben, mit mehr Aktivität auf Stress in der Amygdala reagiert, einer Gehirnregion, die mit Angst und Emotionen zusammenhängt. Die Forscher sahen auch einen „urbanen“Effekt auf das Gehirn von Menschen, die in Städten aufgewachsen waren - ihr Gehirn wies Unterschiede in einer Region des Cortex auf, die die Amygdala beeinflusst und mit der Regulierung negativer Emotionen und Stress verbunden ist.
Aber was sind die Gründe für diese Unterschiede in den Köpfen der Stadt- und Landbevölkerung? Sie können auf das Phänomen des erhöhten „sozialen Stresses“im täglichen Leben der Stadtbewohner zurückzuführen sein. In einer Stadt zu leben bedeutet mehr sozialen Stress - oder tagtäglich mit Tonnen mehr Menschen in Kontakt zu kommen als in einer ländlichen Gegend. Es bedeutet auch, weniger Kontrolle über eine erhöhte Interaktion mit Fremden zu haben. In der Studie von 2011 verwendeten die Forscher eine Art sozialen Stress - missbilligendes Feedback bei der Ausführung einer Aufgabe -, der Unterschiede in den emotionalen Teilen des Gehirns von Stadt- und Landbewohnern aufzeigte. Vielleicht tragen die vermehrten sozialen Belastungen in der Stadt - kleine tägliche Probleme wie das Durchstoßen überfüllter Ecken der Stadt oder das Opfer von Belästigungen auf der Straße - dazu bei, dass jemand anfälliger für Stimmungsstörungen wird.
Inzwischen wächst der Anteil der in städtischen Gebieten lebenden Weltbevölkerung. Derzeit lebt mehr als die Hälfte der Weltbevölkerung in Städten, und es wird erwartet, dass diese Zahl bis zum Jahr 2050 auf über 66 Prozent der Menschen weltweit ansteigt. Was können wir tun, um sicherzustellen, dass wir alle im Kampf gesund bleiben?
Als mein Mann und ich nach Chicago zogen, besorgten wir uns eine Wohnung mit einem Holzdeck im Chicago-Stil. Ich habe sofort begonnen, regelmäßig in das lokale Gartencenter zu investieren, um das Innere und Äußere unseres Hauses mit Pflanzen aller Art zu dekorieren. Ich habe festgestellt, dass Pflanzen wirklich einen Raum einrichten, ihn einladen, beruhigen und die Raumluft reinigen. Ich mochte es, in unserem Haus einen grünen Bereich mit Laub zu schaffen, und die Tatsache, dass wir nur einen kurzen Spaziergang von den Stränden des Michigansees entfernt sind, bot einen nahe gelegenen blauen Bereich, den ich ebenfalls genießen konnte.
Es stellt sich heraus, dass eine Reihe von wissenschaftlichen Studien meine Vermutung bestätigen, dass blaue und grüne Räume sich positiv auf die körperliche und geistige Gesundheit auswirken können.
Studien haben gezeigt, dass Pflanzen in einem Krankenhaus tatsächlich dazu beitragen können, dass Patienten bessere Gesundheitsergebnisse erzielen. Schon das einfache Anschauen von Bildern im Grünen kann die Erholung von Stress beschleunigen.
Im Juni 2015 stellte eine Studie der Stanford University fest, dass Spaziergänge in der Natur die emotionale Gesundheit der Menschen unterstützen. Wenn die Teilnehmer einen 90-minütigen Spaziergang in einer natürlichen Umgebung im Vergleich zu einem Stadtspaziergang unternahmen, verringerte der Naturspaziergang die Berichte der Teilnehmer über Wiederkäuen - eine Art wiederholtes Grübeln über negative Gedanken oder Ereignisse, die damit verbunden sind ein erhöhtes Risiko für die Entwicklung von Depressionen.
Beim Scannen des Gehirns der Teilnehmer stellten die Forscher außerdem fest, dass der Nature Walk die Aktivität im subgenuellen präfrontalen Kortex (sgPFC), einer Gehirnregion, die während des Wiederkäuens aktiv ist, verringert.
In der Zwischenzeit ist das Interesse an Shinrin-Yoku, dem japanischen Begriff für „Waldbaden“oder Zeit in einer natürlichen Umgebung zu verbringen, gestiegen. Forscher haben nach einem Waldbad eine verbesserte Stimmung und verbesserte körperliche Belastungsmessungen dokumentiert und fordern daher weitere Untersuchungen zu diesem Effekt.
Foto: Bilderkatalog
Es scheint einen Zusammenhang zwischen naturbedingten Situationen, Stressreduzierung und psychischer Gesundheit zu geben. Aber hat dieser Link eine potenzielle reale Anwendbarkeit?
Vielleicht ja Im Jahr 2014 stellten Forscher der Medizinischen Fakultät der Universität von Exeter fest, dass Menschen, die aus einem weniger grünen Stadtgebiet in ein grüneres Stadtgebiet gezogen waren, eine dauerhafte Verbesserung ihrer psychischen Gesundheit fanden. Die Probanden, deren Daten der britischen Haushaltsumfrage entnommen wurden, wurden fünf Jahre lang verfolgt - zwei Jahre vor ihrem Umzug und drei Jahre danach.
Eine andere Studie, die dieses Jahr von Forschern aus Neuseeland durchgeführt wurde, untersuchte die Beziehung zwischen blauen Räumen wie Flüssen, Seen und anderen Gewässern und der psychischen Gesundheit. Sie stellten fest, dass die Einwohner von Wellington, Neuseeland, weniger psychische Probleme hatten, wenn sie in Sichtweite von Wasser lebten.
Das heißt, obwohl es aufregend ist, eine Verbindung zwischen Grün- und Blauräumen und eine Verbesserung der psychischen Gesundheit zu sehen, möchte ich diese Aufregung mit ein wenig Vorsicht mildern. Obwohl wir einige Zusammenhänge zwischen natürlichen Gegebenheiten und der Verbesserung der psychischen Gesundheit feststellen, sind die meisten Studien, die ich erwähnt habe, dass die Verknüpfung von Naturräumen in der Stadt und psychischer Gesundheit miteinander zusammenhängt, mit anderen Worten, sie haben sich bereits vorhandene Daten angesehen, um sie zu sehen Trends, anstatt direkt zu experimentieren, um zu sehen, ob die grünen und blauen Räume selbst die Verbesserungen verursachen.
Eine weitere Einschränkung besteht darin, dass Nachbarschaften oder städtische Gebiete mit mehr Grünflächen andere Eigenschaften aufweisen können, die die psychische Gesundheit verbessern, die nicht mit der Natur zusammenhängen. Das heißt, sie können aus anderen Gründen insgesamt angenehmer sein; Gebiete mit höherem Einkommen haben tendenziell mehr Grün- und Blaulücken. Tatsächlich berichtete die Washington Post kürzlich, dass einkommensstarke Stadtteile eine höhere durchschnittliche Bewertung der Baumbedeckung aufweisen - 81 Prozent - als einkommensschwache Stadtteile mit einer Baumbedeckung von 48 Prozent.
Ungeachtet dessen scheint die Verbindung zwischen Wohlbefinden und Natur robust zu sein, und viele Menschen können den Nutzen der in der Natur verbrachten Zeit für die Erfrischung und Erneuerung des Geistes nachweisen. Während wir wachsen und unsere Städte verändern, sollten wir den Bau natürlicher Räume zur Priorität machen. Einige Großstädte haben begonnen, ältere Räume in grüne umzuwandeln. In New York City ist die High Line eine Grünfläche, die aus einer alten, ungenutzten Eisenbahn entstanden ist, und es ist geplant, die Lowline, eine potenzielle Tiefgarage im alten Williamsburg Bridge Trolley Terminal, zu errichten, die die erste der Welt wäre Grünfläche, die das Sonnenlicht unter Tage umlenkt.
Selbst einfachere Aktionen wie die Schaffung von Platz für Gemeinschaftsgärten oder Stadtlandschaften können die gleichen Ziele wie die Begrünung eines Stadtraums erreichen. Die psychischen Vorteile von Grün- und Blauräumen im Auge zu behalten, kann helfen, wenn die Weltbevölkerung in einen urbaneren und hoffentlich natürlicheren Raum zieht.
Meine Zimmerpflanzenkolonie wächst und ich werde ihre Anzahl mit der Zeit erhöhen. Jetzt, da es Frühling ist und sich das Wetter erwärmt, juckt es mich, die Sämlinge, die ich mitten im Winter gepflanzt habe, auf mein kleines Holzdeck zu legen. Ich bin auch begeistert von dem ruhigen Versprechen warmer Spaziergänge durch das Grün und Blau meiner Nachbarschaft - vom See über die Gärten bis zu den blühenden Bäumen.
Dieses Stück wurde ursprünglich unter How We Get To Next veröffentlicht und wird hier mit Genehmigung erneut veröffentlicht.
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