Erzählung
Vor kurzem war ich auf einem Flug von meiner Heimatstadt Detroit nach Boston. Als wir die Reiseflughöhe erreichten, kündigte der Pilot an: "Wir werden einen reibungslosen Flug haben." Sein ruhiges Vertrauen hatte den Anschein von Sicherheit.
Aber ich habe nicht die genetische Inschrift, um mich zurückzulehnen, zu entspannen und den Flug zu genießen. Und in unserer Welt nach dem 11. September, in der es immer wieder Medien gibt, die von einer Tragödie zeugen, weiß ich, dass viele meine Meinung teilen. Es gibt eine kollektive Darstellung der Sicherheitslücke, die wir nach dem Kauf von Tickets beginnen. Auf dem Flughafen sind wir vor Fremden ausgesetzt; wir ziehen pullover und gürtel aus, laufen barfuß durch scanner. Wir sitzen stundenlang zusammengequetscht, wetteifern um Ausgangsreihen, lauschen dem Schnarchen der Nachbarn und dem Weinen ihrer Babys. Bei denen, neben denen wir sitzen, handelt es sich normalerweise nicht um Menschen, die wir in unserem täglichen Leben getroffen hätten. Trotzdem habe ich bemerkenswerte Interaktionen unter Fremden erlebt, und aus unserer gemeinsamen Verwundbarkeit ergeben sich überraschende Momente.
Der Mann, der auf diesem Flug neben mir saß, war keine Ausnahme von meiner Regel, dass wir uns niemals getroffen hätten. Ich schäme mich zu sagen, dass ich ihn verurteilt habe, bevor er sich gesetzt hat. Er war ein stämmiger, übergewichtiger Mann in den Fünfzigern mit blutunterlaufenen Augen. Er trug ein altes graues Cutoff-T-Shirt, das kaum seinen Bauch bedeckte, seine Jeans waren ungewaschen und er stank nach Zigarettenrauch. In unserer Post-Trump-Welt teilte ich uns in Parteien auf und dachte: Wir haben nicht für denselben Kandidaten gestimmt.
Als ich mich zurücklehnen wollte, tauchte das Flugzeug unerwartet ab, und das Schild mit dem Sicherheitsgurt leuchtete auf. Es ist eine Gewohnheit, die ich entwickelt habe, um Gespräche mit meinem Nachbarn bei rauer Luft zu führen, eine hilfreiche Ablenkung bei 37.000 Fuß.
Diese Praxis hat mich dazu gebracht, erstaunliche Geschichten zu hören, und jedes Mal bin ich beeindruckt von dem Leben, das wir alle leben. Ich saß neben einem Mann, der reiste, um seine Frau zu sehen, bei der erst wenige Wochen nach ihrer Hochzeit Krebs diagnostiziert worden war, und einem Physiker, der landesweit das Stromnetz von Alexander Grand Bell erneuerte. Ich habe neben zwei Priestern und einer Nonne gesessen und auf einem separaten Flug auch einen Rabbiner.
Als unser Flugzeug durch einen turbulenten Himmel flog, stellte ich meinem Nachbarn eine gütige Frage: Was war sein Grund für eine Reise? Es stellte sich heraus, dass er ein Mechaniker war, aber nicht irgendein Mechaniker. Er war einer der wenigen Mechaniker, die Atom-U-Boot-Propeller für die Marine reparierten, und wird deshalb zu Häfen im ganzen Land geflogen. Er war auch der Vater eines kleinen Mädchens und freute sich darauf, endlich nach Hause zu kommen, um sie zu sehen. Wie erstaunlich, dachte ich, verlegen darüber, wie leicht ich ihn beurteilen konnte, ohne sein Leben zu kennen.
Trotz des interessanten Gesprächs nahmen die Turbulenzen zu und ich wurde verzweifelt. "Nicht so glatt wie sie sagten", lachte er.
Obwohl ich in Übersee aufgewachsen bin und während der Monsunzeit fliege, um nach Hause zu kommen, habe ich nur eine geringe Belastbarkeit, um mit Turbulenzen fertig zu werden. Unser Flugzeug flog heftig und ich konnte einfach nicht damit umgehen. Ich schaute mit unverhohlener Angst zu meinem Nachbarn hinüber.
In diesem Moment begegnete dieser zwanzig Jahre ältere Mann aus einer anderen Welt meinem Blick ohne Urteilsvermögen.
Er streckte seine schwielige Hand aus, "Würde das helfen?"
Ich legte meine ängstliche Hand in seine und für die nächsten Minuten waren wir keine Fremden mehr, sondern miteinander verbundene Passagiere, die beide auf eine sichere Heimreise hofften. Ohne diese Reise hätte unser Leben nie gekreuzt. Aber in diesem Moment bot mir dieser Fremde seine Hand an und sie rettete mich, und alles, was ich sagen konnte, war Danke.
