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Kapstadt könnte am 12. April gezwungen sein, seine Wasserhähne zu schließen, so die Stadtbeamten. Mit mehr als 4 Millionen Einwohnern in der Metropolregion wäre die zweitgrößte Stadt Südafrikas die erste größere Stadt der Welt, der das Wasser ausgeht.
Dieses potenziell katastrophale Problem besteht seit zwei Jahren, als die schlimmste Dürre seit einem Jahrhundert die Wasserversorgung der Stadt zu beeinträchtigen begann. Die regengespeisten Stauseen, die die Stadt versorgen, waren im Juni letzten Jahres auf weniger als 10% ihrer Kapazität erschöpft und befinden sich derzeit auf einem Drittel ihres normalen Niveaus.
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Als sich die Stadtregierung auf das Schlimmste vorbereitete, wurde der bedrohliche „Tag Null“(der Tag, an dem die Stadt gezwungen ist, die Wasserhähne zu schließen) vom 22. April bis zum 12. April in weniger als drei Monaten um zehn Tage verschoben. Kapstadt bezieht den größten Teil seines Leitungswassers aus dem Winterregen, der normalerweise zwischen April und Juni beginnt.
Trotz wiederholter Warnungen der Regierung konnten die meisten Einwohner Kapstadts ihren Wasserverbrauch nicht auf die ursprünglich empfohlenen 87 Liter pro Tag senken.
Bürgermeisterin Patricia De Lille drückte ihre Enttäuschung in einer Erklärung aus: „Es ist ziemlich unglaublich, dass die Mehrheit der Menschen sich nicht darum zu kümmern scheint und uns alle auf den Kopf zum Tag Null schickt. Wir können die Menschen nicht länger auffordern, kein Wasser mehr zu verschwenden. Wir müssen sie zwingen."
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Am 26. Januar veröffentlichte die Premierministerin von Westkap, Helen Zille, eine Erklärung, wonach die „Katastrophe vor allem Katastrophen“noch abgewendet werden könne, wenn die Einwohner Kapstadts ihren Verbrauch auf unter 50 Liter pro Tag beschränken würden.
„Keine Stadt der Welt musste sich mit einer solchen Situation auseinandersetzen, dass die Zapfhähne versiegen“, fügte der Provinzgouverneur hinzu. Eine 50-Liter-Kappe für den Wasserverbrauch pro Person und Tag beginnt am 1. Februar.
Dies hat enorme Auswirkungen auf die Wirtschaft von Kapstadt, einem der beliebtesten Reiseziele des Landes.
In einer Erklärung der lokalen Regierung und der Tourismusorganisation heißt es, die Stadt sei "anfällig für die Auswirkungen des Klimawandels", nannte die Dürre jedoch ein "1 in 1000-jährigem Ereignis". Die Erklärung versichert den Besuchern, dass die Dürre in der Bevölkerung nicht so gravierend ist Gebiete außerhalb der Stadt, aber "Touristen müssen diese knappe Ressource mit größtmöglichem Respekt behandeln."
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Die Erklärung fügt hinzu, dass die wesentlichen täglichen Bedürfnisse, wie Hygiene und Toiletten, den Besuchern weiterhin zur Verfügung gestellt werden, sollte "Tag Null" eintreffen. Die Richtlinien fordern, dass das Duschen nicht länger als 2 Minuten dauern darf. Andere Einrichtungen wie Touristenziele, Restaurants und Großveranstaltungen bleiben bei Tag Null nicht geschlossen.
Während Kapstadt auf den unerwünschten Titel „1. Weltstadt ohne Wasser“zusteuert, ist Südafrika nur die 30. trockenste Nation der Welt, was bedeutet, dass es in naher Zukunft noch viel mehr Städte geben könnte, die sich diesem Problem stellen müssen Zukunft.
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