Sex + Dating
Abendessen und vielleicht ein Film. Als gebürtiger New Yorker fasste das die meisten meiner Verabredungen in den USA zusammen.
Im Alter von 26 Jahren machte ich einen Vertrauenssprung und zog nach Namibia, wo mein Dating-Leben eine dramatische Wendung nahm.
Kurz bevor ich nach Namibia ging, scherzten ein paar Freunde, dass ich dort meinen "afrikanischen König" finden würde. Ich habe sie abgebürstet. Das Letzte, wofür ich nach Afrika gezogen bin, war ein Date. Mein Fokus lag schließlich darauf, das Leben auf dem afrikanischen Kontinent zu erleben. Das hat alles andere abgelöst.
Ungefähr ein halbes Jahr nach meinem Schuljahr in Namibia trat ein neuer Lehrer in die Belegschaft ein. Er war ein Namibier, der in einem nahe gelegenen Dorf geboren und aufgewachsen war.
Unser erstes Date war ein Spaziergang durch die Stadt. Es war sein Vorschlag. Wir haben viele Leute getroffen, die er kannte, und er hat sich die Zeit genommen, mir den Hintergrund jeder einzelnen Person zu geben, die er begrüßte. Es gab mir einen tieferen Einblick in die Gemeinschaft, die ich vorher nicht hatte. Es gab meiner namibischen Erfahrung ein menschlicheres Gesicht.
Wir beendeten das erste Date unter einem riesigen Affenbrotbaum und lernten uns nur kennen. Ich erinnere mich, wie magisch sich die Einfachheit unserer Verabredung anfühlte.
Und das war der Beginn unserer Beziehung. Von diesem Zeitpunkt an waren wir unzertrennlich. Die Tatsache, dass ich ein New Yorker und er ein Namibier aus einem ländlichen Dorf waren, machte keinen Unterschied.
Sein Name war Elago, was in seiner Muttersprache Oshiwambo "Glück" bedeutet.
Dating Leben
Als wir uns verabredeten, wurde ich seiner Mutter nie offiziell vorgestellt. Es war nicht die Sitte seines Stammes, Freundinnen nach Hause zu bringen. Und da sich meine Familie auf einem anderen Kontinent befand, lernte er auch keinen meiner Verwandten kennen.
Die Autorin und ihr Ehemann.
Aber wir lebten in einer kleinen Stadt, so dass es unvermeidlich war, dass wir seine Verwandten getroffen hatten. Eines Tages sahen wir seine Mutter in der Stadt und es war unangenehm. Sie sah mich etwas streng an, begrüßte mich aber höflich und sah dann weg. Danach habe ich sie lange nicht gesehen.
Seine Mutter hatte durch die Weinrebe gehört, dass ihr Sohn mit einem Amerikaner in der Stadt gesehen wurde. Ich bin mir nicht sicher, wie wohl sie sich damit fühlte, wie oft wir in ihrer kleinen Gemeinde zusammen gesehen wurden.
Ich war zugegebenermaßen sehr naiv. In meiner amerikanischen Denkweise habe ich nie darüber nachgedacht, wie unser ständiges Miteinander aussehen könnte. Wie wir in der Öffentlichkeit bei der Arbeit oder in der Stadt auftraten, ist mir nie in den Sinn gekommen. Ich war geschlagen Wir waren verliebt. Und mein namibischer Freund war so Hals über Kopf, dass er gerade seine kulturellen Datierungsnormen aus dem Fenster warf.
Treffen Sie meine zukünftigen Schwiegereltern
Drei Jahre später waren Elago und ich noch zusammen. Wir hatten uns sogar eine Zeitlang eine Wohnung geteilt. Nach allem, was ich zusammengetragen habe, hat seine Mutter es nicht gutgeheißen, dass wir zusammenleben. Sie lebte aber auch gut neun Stunden nördlich, sodass wir sie schwingen konnten.
Während all dessen schwebte die Frage, ob ich nach New York zurückkehren würde. Mein Arbeitsvisum ging zu Ende und ich konnte mich nicht mehr durch den stressigen Bewerbungsprozess führen, so dass wir beschlossen, dass das Heiraten der nächste logische Schritt war.
Jetzt kam mein Moment der Wahrheit. Es war an der Zeit, dass ich endlich meine zukünftigen Schwiegereltern kennenlernte, und so beschlossen wir, über die Weihnachtsferien etwa zwei Wochen im Heimatdorf meines Verlobten zu verbringen.
Ich war sehr nervös. Ich fragte mich, wie seine Mutter mich angesichts der Zeit, die ihr Sohn und ich mit dem Zusammenleben verbracht hatten, akzeptieren würde. Und insgesamt war ich mir nicht sicher, wie zwei Wochen in einem sengend heißen ländlichen namibischen Dorf vergehen würden.
Ich hatte zuvor eine kurze Erfahrung mit dem Dorfleben des Aawambo-Stammes gemacht. Es war viel Handarbeit und es gab oft wenig bis keinen Strom. Ich fragte mich, wie ich meine Zeit verbringen würde, besonders angesichts der Sprachbarriere. Es gab viele Unbekannte.
Ich erinnere mich, dass ich nach Einbruch der Dunkelheit im Dorf ankam und nach einer kurzen Einführung ins Bett ging. Gleich am nächsten Morgen kam meine zukünftige Schwiegermutter auf den Punkt. Sie begrüßte mich und sagte: "Wirst du mit uns auf den Feldern sein oder wirst du im Haus bleiben?"
Ich sagte, ich würde mit ihnen ausgehen und das habe ich getan.
Während dieses Besuchs bemühte ich mich ständig, mich anzupassen. Alle um mich herum arbeiteten ständig an Hausarbeiten aller Art. Auf dem Feuer kochen, das Dach einer Hütte reparieren, Wasser holen, Vieh hüten. Es hat nie geendet.
Ich fühlte mich selbstbewusst und faul.
Ich würde die Tanten meines Verlobten fragen, ob es irgendetwas gibt, bei dem ich helfen könnte. Sie antworteten immer mit einem "Nein, meine Liebe". Am Ende verbrachte ich viel Zeit damit, zu sitzen und ein Schwamm zu sein. Alle sprachen in ihrer Muttersprache, was bedeutete, dass ich kaum an Gesprächen teilnehmen konnte. Also saugte ich es auf und lächelte, um angenehm zu wirken.
Mein Mann tat sein Bestes, damit ich mich einbezogen fühlte. Aber ich erinnere mich, dass ich mich seltsam und fehl am Platz fühlte. Und einsam.
Da wir nicht verheiratet waren, mussten mein neuer Verlobter und ich getrennt schlafen. Im Dorf bestehen die Häuser aus mehreren Hütten und kleinen Backsteingebäuden. Ich teilte ein Bett mit seinen Cousinen, während er in einer völlig anderen Struktur schlief.
Am Ende des Besuchs gab mein damaliger Verlobter seinen Großeltern bekannt, dass wir später in diesem Jahr heiraten würden. Mein Mann übersetzte mir, als sie uns ihren Segen und Rat gaben. Unsere Hochzeit war jetzt offiziell.
Die Hochzeit
Begrüßung der Ältesten bei der Hochzeit.
Die Monate vor unserem Hochzeitstag waren für mich sehr verwirrend. Wir hatten beschlossen, in Namibia zu heiraten. Unsere Hochzeit würde in seiner Familienkirche stattfinden, und der Empfang würde bei seiner Familie in ihrem Dorf stattfinden.
Die Planung war für mich auf Anhieb felsig.
Ich erinnere mich, dass ich genau wissen wollte, wie viele Gäste wir erwarten sollten. Wie würden wir sonst Gegenstände wie Tische und Stühle einplanen? Dennoch konnte mir niemand eine genaue Anzahl von Hochzeitsgästen nennen. Es stellte sich heraus, dass in meinem Verlobtenstamm Hochzeiten eins, alle kommen.
Als ich aufwuchs, dachte ich immer, ich hätte einen Maskenbildner und Friseur für meine Hochzeit. Aber ich habe in der Kleinstadt Namibia geheiratet, damit es einfach nicht passiert.
Ich wurde auch informiert, dass mein Mann und ich die Kirche mit drei anderen Paaren teilen würden, die am selben Tag heiraten. So hatte ich mir meinen Hochzeitstag noch nie vorgestellt. Am Ende hatten wir einen zweisprachigen Pastor, der sich bereit erklärte, den Gottesdienst auf Englisch und Oshiwambo zu geben, damit meine amerikanischen Gäste und ich verstehen konnten.
Das einzige, worüber ich Kontrolle hatte, war meine Hochzeitskleidung, die ich in New York bekam. Alles andere - von den Brautjungfernkleidern bis zu unserem Kuchen- und Empfangszelt - war im namibischen Stil.
Irgendwann wurde mir klar, dass die meisten Pläne aufgrund der natürlichen Vertrautheit meines Mannes mit Hochzeiten in seinem Stamm auf ihn fallen würden. Am Ende plante er die Hauptlast unserer Hochzeit.
Und dann gab es die traditionellen Aspekte der Heirat mit dem Aawambo-Stamm. Ich hatte an einigen ihrer Hochzeiten teilgenommen, aber in deiner eigenen zu sein, war eine andere Geschichte. Ich hatte wirklich keine Ahnung, wie viel Tradition es bedeutet, in diese Kultur einzuheiraten.
Es wurde kompliziert. Zwei Wochen vor der Hochzeit mussten wir die Familienkirche besuchen, um der Gemeinde unsere bevorstehende Hochzeit anzukündigen. Die Nacht vor der Hochzeit war eine Zeremonie bei meinen Schwiegereltern im Dorf.
Der Hochzeitstag ging weit über uns hinaus, indem wir bei einem Empfang unser Gelübde ablegten und feierten. Nach der Kirche konnten wir das Haus der Familie nicht sofort betreten. Wir mussten offiziell von Familienmitgliedern begrüßt werden, die symbolisch Speere sangen und in den Boden stießen. Jeder Speer stellte eine Kuh dar, die wir als Hochzeitsgeschenk erhielten. Dann mussten wir die Ältesten begrüßen. Als nächstes stand unsere Gebets- und Geschenkempfangszeremonie auf dem Programm. Und zum Schluss unsere Rezeption.
Ich schwebte irgendwie durch den Tag. Mein Mann und seine Cousins haben mich fantastisch durch alles geführt. Mein Mann und unser Planer haben die Essenz der amerikanischen und namibischen Kultur perfekt eingefangen.
Interkulturelles Eheleben
Wir sind jetzt seit etwas mehr als zwei Jahren verheiratet und haben einen einjährigen Sohn. Ich lerne immer noch meine Schwiegereltern kennen. Jeder Besuch in ihrem Dorf gibt mir die Gelegenheit, tiefer in ihre Kultur einzutauchen. Mein völlig anderer Hintergrund bedeutet jedoch, dass mir das Eintauchen nicht immer leicht fällt.
Der Ehemann des Autors und sein Kind.
Im Laufe der Jahre bin ich auf ein neues Maß an Komfort gewachsen. Ich versuche mich nicht in eine Frau seines Stammes zu verwandeln. Ich bin einfach ich selbst Wenn wir das Dorf besuchen, erlebe ich ihre Kultur, aber ich verliere mich nicht darin. Ich erkenne, dass ich, obwohl ich anders bin, mein eigenes Vermögen in die Familie einbringe.
Trotz unseres lückenhaften Anfangs und ihres eingeschränkten Englisch sind meine Schwiegermutter und ich uns viel näher gekommen. Sie hat auch eine gutherzige und nachdenkliche Art, mich immer als einbezogen zu fühlen.
Und mein Mann ist immer der Gentleman. Wir haben immer geklickt, als wären wir auf der anderen Straßenseite aufgewachsen.
Ich bin mit amerikanischen Männern aus demselben Bundesstaat ausgegangen, die mich nicht so gut verstanden wie meinen Ehemann. Ich bin immer noch fasziniert davon, wie ich es geschafft habe, im südlichen Afrika Liebe zu finden. Ich habe wirklich Glück gehabt.
